Поворотные элементы
Шрифт:
На самом деле, это рушились нескончаемым небесным водопадом обыкновенные марсианские запчасти. Детали от телепортаторов, также используемые в марсианских космических кораблях, в установках для создания гиперпространства. Разрыватели вселенской материи, которые, конечно же, глотать совсем не стоило… Ганнибалу просто повезло.
– Ты у нас везунчик, да? Везунчик, – приговаривал Фёдор, ласково поглаживая верного пса и не отрывая взгляда от сверкающего, искрящегося апокалипсиса.
Солнце зашло в зенит и ослепило всех яркостью красок.
Два
– Как думаешь, что будет дальше? – спросил один марсианин.
Второй пожал плечами. Он не знал, что ответить. И вдруг сказал:
– Интересные времена.
– Интересные? – переспросил первый.
Тогда второй кивнул.
– Очень.
На этом темы для разговора покуда иссякли…
Мрачный бот
Роман второй год обслуживал галактическую энергостанцию, и каждый раз, ночью, стоило сомкнуть глаза, его мучил один и тот же сон. Повторяющийся кошмар, объяснить природу которого насколько легко, настолько и невозможно. Разумеется, со стороны всё казалось понятным. Человек ежедневно выходит в космос, работает с опасными технологиями – это вполне могло вызвать самые разные сновидения, от фантасмагорических до реалистических. Но почему тогда он, Роман, видит в подробностях будто поставленное на таймер и повтор сновидение? Предельно детальное и бессмысленное.
Нет, определённый смысл здесь присутствовал, ведь он видел в кошмаре не что-нибудь, а смерть. Свою собственную. Вот только смерть эта выглядела весьма странно…
Высокая, выше двух с половиной метров, а то и все три. Опутанная проводками и разными светящимися элементами, словно кибернетическое устройство. С бесстрастными огромными чёрными глазами, в которых не видно зрачков. В металлическом плаще, не накинутом, но, кажется, прикреплённом к телу. И с металлической же, бликующей косой в руке.
Смерть смотрит на Романа, говорит: «Пора». И заносит гигантское острое оружие.
Он зажмуривается, отчасти и потому, что со лба в глаза льёт едкий пот. Ждёт, ждёт… однако ничего не происходит. Потом вдруг слышит резкий звук – вж-ж-жух! Наверняка это коса, ведомая многокилограммовой костлявой рукой, разрезает воздух.
И тогда Роман просыпается, естественно, уже не понарошку потный с ног до головы.
Он обращался к космическому психологу, консультировался и со специалистом на Земле; делился проблемой с родными и друзьями. Только это не приносило результата. Большинство советов сводилось к тому, что ему надо больше отдыхать. Но он же не чувствовал себя переутомлённым! И график работы на энергостанции был адекватный: одна смена на восемь часов с часовым перерывом на обед.
В общем, проблема казалась нерешаемой. Оставалось единственное: попытаться привыкнуть к происходящему. Или всё-таки поменять работу. Но свою профессию Роман любил, а свыкнуться с созерцанием личной смерти каждую ночь, в то время, когда остальные люди, проклятые счастливцы, вовсю отдыхают, никак не получалось!..
В тот день в функционировании станции обнаружилась неполадка. Пустячная проблема, с которой специалист вроде него справится в два счёта. Роман получил соответствующее техническое образование и полтора десятка лет обслуживал автоматические энергомашины на Земле. Разобраться с неприятностью ему ничего не стоило: он проделывал подобное не раз. Но сегодня всё пошло непривычным порядком.
Начать с того, что кошмар в эту ночь не приснился. Само по себе, это хорошо. Вот только мужчина, суеверный, как и все космонавты, увидел в том недоброе предзнаменование и провалялся несколько часов без сна. Без особого энтузиазма и желания отреагировав на шуточки коллег по поводу его старого друга – «кибернетической смерти», Роман облачился в защитный спецкостюм, занял место в космическом модуле и повёл аппарат на стыковку с энергостанцией.
Зависшая посреди космоса круглая установка, похожая на колоссальных размеров пончик, одновременно и манила к себе, и предупреждала, что не стоит ждать от неё ничего хорошего. По крайней мере, так представлялось Роману.
Модуль состыковался с кружащейся в звёздной пустоте громадиной и впустил техника внутрь искусственного чрева. Проходя светящимися и мерцающими коридорами к главному генератору, где зарегистрировали неисправность, Роман изо всех сил старался сосредоточиться на проблеме, что привела сюда. Хотя подспудно хотелось зажмуриться и убежать прочь из механического нутра галактического зверя. Станцию Роман, да и прочие работники тоже, воспринимал как живое существо, со свойственными оному потребностями, проблемами и слабостями.
Вот, наконец, и генераторная. Роман тыльной стороной ладони вытер со лба выступивший пот и приблизился к ячейке со сбоящим напряжением. Поставил на металлический пол компактный контейнер с автоматической защёлкой, внутри которого хранились необходимые инструменты, достал вольтметр, прислонил к ячейке и включил.
Дальше произошло нечто кошмарное.
Свет внутри генераторной – а может, и по всей станции – замерцал и погас. Роман погрузился в полную, неизбывную черноту. Но даже не успел испугаться, поскольку часть генератора, рядом с которой он стоял, вдруг заискрила, загорелась и взорвалась. Техник ничего не успел поделать: это произошло меньше, чем за секунду. Романа оглушило и отбросило на метр или два. Упав, он ударился головой об пол и потерял сознание…
…Сквозь мутную, туманную пелену слышались непонятные ритмичные, бухающие звуки. В конце концов, превозмогая боль и тошноту (но отнюдь не смертельные, поскольку костюм защитил при взрыве), Роман определил, что это шаги. Но кто шагал по погрязшей в темноте, после отказа генератора, энергостанции? Кто в принципе мог оказаться тут? Ведь сигнала о помощи мужчина отправить не успел… Кстати, отличная идея!
Он уже потянулся к интеркому на запястье – когда его руку перехватила чья-то пятерня. Роман увидел её, потому что она переливалась и искрилась, точно современное кибернетическое устройство. Костлявая металлическая конечность!