Пояс Поветрули

Кротов Алексей

– А характер?

– Выпивал иногда, но в целом безобиден.

– Ясно. Спасибо, вы мне очень помогли, Елена Поликарповна. – Попов говорил без тени иронии. – Если еще позволите, расспрошу вас о Бецком. Ладно?

– Идет, – заулыбалась Ленка. Она любила посплетничать.

– Юлия Николаевна, – обратился следователь к Рубцовой. – Теперь попрошу вас сообщить, как вы провели время с девятнадцати до двадцати двух.

У Рубцовой, несомненно, было время обдумать свой ответ.

– У Василия разболелась голова, – сказала

она. – Он лег вздремнуть, и я пошла к лесу. У дома дежурил этот назойливый тип, Дудкин, кажется, барабанщик, что ли. Мне не хотелось с ним встречаться.

– Куда вы пошли?

– Да к лесу, зашла чуть-чуть, хотела выйти к реке, заплутала. Вернулась около девяти. Потом играли с Васей в карты.

– Кого-нибудь встретили?

– Ни души, – как-то обиженно произнесла Рубцова. – Дорогу даже не у кого было спросить.

– Сочувствую, – сказал Попов. – Ну что ж, подведем итог. Он таков: ни у кого из вас троих нет твердого алиби.

Ленка и профессор хотели запротестовать, но Попов поднял руку.

– Нет, нет, я пока не подозреваю никого из вас. Но вы имели открытый доступ к скальпелю. Кстати, как думаете, кто-нибудь мог его украсть?

– Я не запираю дом, – сказала Ленка. – Все возможно.

– Ясно. Спасибо, пожалуй, я взгляну на чемоданчик, если хозяин не против.

– А почему у меня нет алиби? – спросил профессор. – Я ведь спал.

– Кто подтвердит, что вы спали? – усмехнулся Попов.

– Ну, я… – начал было профессор и умолк, осознав ситуацию.

– Не вешайте нос, – бодро проговорил Попов. – Вас никто не обвиняет и даже не подозревает. Итак, где чемоданчик?

Семенов встал и отпер чемоданчик. Внутри лежали лекарства, ампулы и шприцы. Однако, выделялась пустая ячейка для скальпеля.

– Зачем вам столько лекарств? – полюбопытствовал Попов.

– Так, на всякий случай, – уклончиво ответил Семенов.

– Скажите, а еще у кого-нибудь в деревне скальпель есть? – спросил Попов у Ленки.

Та нахмурилась.

– Трудно сказать, – наконец вымолвила она, недовольная собственной неосведомленностью. – Может у Бецкого: его мать работала медсестрой в Утёсово.

«Опять Бецкий», – отметил в голове Попов. Он также не забыл записать информацию и в блокнот.

– Может, у Николая есть, – неожиданно вмешался Семенов.

– Вася! – предостерегающе сказала Рубцова, сжав локоть профессора.

– Мы ничего должны скрывать от следователя, Юля, – строго сказал Семенов.

– Кто это Николай? – повернулся к профессору Попов.

– Мой коллега Николай Александрович Брянцев, живет в деревне Копейкино.

– Интересно, – заметил Попов и записал новую фамилию в блокнот.

– Вряд ли у него есть скальпель, – высказалась Рубцова.

– Почему вы так думаете? – с интересом спросил Попов.

– Если уж Коля отдыхает, так отдыхает, – уверенно проговорила Рубцова.

– Ну, я не знаю, – замялся Семенов.

– Не знаешь –

молчи, – сухо сказала Рубцова.

«Интересно, – подумал Попов. – Какие между ними отношения. Не случайно она назвала его Колей».

Вслух же он сказал:

– Ну, извините за отнятое время. Я к вам пришлю дактилоскописта. Потом вызову вас для протокола. Если что-нибудь вспомните – сразу ко мне. Я у Таисии Игнатьевны, пожалуйста, Василий Кузьмич, держите впредь скальпель дома, мало ли что. Елена Поликарповна, а вы уж постарайтесь узнать, нет ли у кого скальпеля. Ну вот, кажется всё. Не провожайте меня.

И кивнув на прощание, Попов вышел в сопровождении лейтенанта Мигуновой.

Глава 11

Когда Попов и сержант Мигунова показались на крыльце, их уже поджидали.

Следователь инстинктивно отпрянул назад, но потом взял себя в руки и твердо повернулся к подступающей группе.

Впереди стоял музыкант Дудкин с барабаном наперевес. Был здесь и Евсеев, а также Рулеткин, Федоровы и Дёмкины. Позади маячил Амфитрион Ферапонтович Редькин. Со своего участка наблюдала за происходящим Мария Николаевна Симагина, а у колодца расположилась Вера Никитична Тишкина.

– Мы хотим знать, кто убийца! – выкрикнул Дудкин, уже наверняка успевший как следует поддать. Было удивительно, как он только держался на ногах. Попов остановился и мрачно посмотрел на Дудкина.

– Не убийца, а упивца, – хихикнул кто-то из толпы.

– Ну, упивца! – прогорланил Дудкин, которому все было по барабану.

Видя, что следователь молчит, музыкант взялся за инструмент. Однако в этот момент его довольно грубо отстранил Федоров. Хмельной музыкант, не удержавшись, упал. Предупредительный Рулеткин поспешно оттащил его к ближайшей канаве.

Сменивший Рулеткина Федоров, решил вести диалог более конструктивно.

– Добрый день, Кирилл Александрович, – поздоровался Федоров. – Приветствую вас от имени полянцев.

Попов отнесся к приветствию холодно и настороженно.

– Добрый день, – ровным тоном поздоровался он.

– Мы бы хотели узнать, известен ли убийца? – начал Федоров.

– Нет, не известен, – спокойно ответил Попов и, не меняя тона, спросил:

– Что дальше?

Федоров несколько растерялся и инициативу перехватил Рулеткин.

– Дальше мы бы хотели знать, когда кончатся все эти убийства. Нас терроризируют уже третий год.

– Предыдущие убийства были раскрыты, – напомнил Попов. – А если вы хотите побыстрее найти преступника, то займитесь этим сами.

– А что, идея! – поддержал Дёмкин.

– Заткнись, обормот! – прошипела его жена. – Тебе что, делать нечего?

– О чем вы говорили с профессором? – спросил Евсеев.

Попов решил, что разговор пора завершать.

– Об этом вам расскажет Елена Поликарповна. Вот она, кстати, – кивнул он в сторону крыльца.