Пойманные игрой
Шрифт:
– Там кто-то остался?
– спросил идущего впереди заклинателя Хагер.
– Если и так - уже не вытащить.
Впереди показался дверной проем. Дверь распахнута настежь. Свобода! И никакой бури. Чистое высокое небо, горящее сотнями звезд и смотрящее глазом большой луны.
Ночной воздух освежающей прохладой дохнул в лицо. Хагер тяжело задышал. Нет, это уже не игры. Он взглянул на собственные ладони. Кожа на одной покраснела и болезненно пульсировала, обещая налиться водяным пузырем: по дороге он случайно коснулся тлеющей
Снаружи царило оживление. Не паника, не схватка - именно оживление.
К несчастной гостинице стягивались люди. И если игроки шли просто поглазеть, то НПС спешно тащили деревянные ведра с водой. К горящему зданию быстро выстроилось две цепочки, по которым быстро передавались ведра. Но что-либо поделать обычными средствами было уже поздно. Огонь внутри гостиницы завывал, вырывался из окон. Дым клубящимися столбами устремлялся в ночное небо.
Брандин ковылял нога об ногу. Их пропускали, о чем-то спрашивали, но Хагер лишь отмахивался. Настроения разговаривать не было совершенно.
"Что же происходит?"
Он обернулся. Что ж, призраки так и не попытались вырваться из пожара?
Неожиданно огонь, уже было полностью охвативший гостиницу, опал. Хагер даже не сразу поверил собственным глазам. Но, немного приглядевшись,- понял: возле несчастного здания стоял человек в ниспадающей до земли синей тоге. Человек простирал руки к гостинице, и огонь послушно отступал, оставляя после себя только дымящиеся головешки.
– Пожарная команда прибыла вовремя, - хмыкнул Брандин.
– Я когда-нибудь тоже так смогу.
– Стихийник?
– Ага. Местный, скорее всего. Молодец. Еще бы немного - и все. Вся б деревня занялась. Пришлось бы по лесам комаров кормить с мухами, пока разблокируют выход из игры.
Между тем исчезли последние языки пламени. Гостиница так и продолжала стоять, как до пожара. Разве что почернела.
Из-за обугленных стен, откуда-то из глубин здания, послышался отчетливый взрык.
Разговоры тут же стихли. Глаза собравшихся устремились сначала на мага, затем снова на гостиницу.
Взрык повторился. Затем раздался звук, будто рухнула стена.
– Может, кто в подвале прятался?
– спросил Брандин, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Там подвал-то есть?
– Должен быть... где пиво-то с вином...
Внутри гостиницы рухнула еще одна стена. Кто-то пробирался наружу. Еще немного - и он появится.
"Призрак?"
Хагер ощутил, как по спине поползла холодная капля пота. С чего бы ему бояться?
Одна из почерневших стен буквально взорвалась изнутри, и из обгоревшего здания вырвалось нечто. Размером с человека, иссиня-черное, с множеством щупалец. Нечто дрожало, точно вот-вот готовясь превратиться в дым. Но дымом оно не стало.
Тварь метнулась в притихшую толпу. Оставляя за собой мутный след, она стремительно проплыла над землей - врезалась в какого-то игрока. И снова крик. Несчастный кричал так,
– Нежить какая-то...
– проговорил Брандин.
Твари хватило нескольких секунд, чтобы покончить с человеком. Из объятий она выпустила уже сухой труп, с треском повалившийся на землю.
И только теперь игроки очнулись. В сторону неизвестного чудовища протянулись струи жидкого пламени, сверху дважды ударила молния, под ней закружились ледяные вихри. Несколько стрел прошили тварь насквозь, не причинив ей никого вреда. А вот стихии ранили призрачную плоть.
Тварь издала пронзительный вопль. Ее призрачная плоть разлеталась в стороны - сгорая в пламени или вмерзая в куски льда. Не прошло и нескольких секунд, как дружная атака игроков обратила создание в грязную лужицу. Перед тем как погибнуть, тварь закричала снова, ее тело завибрировало, а потом резко разбухло - и стекло наземь. В стороны, будто под действием пружин, вылетело несколько предметов экипировки.
Народ загомонил, обсуждая удачную схватку и похваляясь собственным решающим ударом.
Несколько человек, подбадривая себя залихватскими выкриками, бросились к выпавшей экипировке.
– Интересно...
– протянул Хагер
Он и Брандин так и не успели поучаствовать в схватке, но все произошедшее видели отлично.
– Что такое?
– спросил спутник.
– Вещички знакомые.
– В смысле?
– поморщился заклинатель.
– Обычные вещи. На тебе те же самые, считай. Только там лук...
– Все правильно. Те же самые. И те же самые были на том парне, которого вбили в пол. И даже лук.
– На что намекаешь?
– Пока просто мысли. Хотя эта тварь явно что-то новое. Не те призраки.
Интересного больше ничего не предвиделось - и игроки начали расходиться. Некоторые подходили к сухому трупу собрата, но, не найдя в нем ничего примечательного, шли своей дорогой.
Хагер же повел Брандина именно к телу несчастного воина.
Больше всего тот походил на древнюю мумию. Такое ощущение, что из тела исчезла вся жидкость. Кожа игрока потемнела, потрескалась. Но что удивительно: глаза оставались вполне живыми - будто пара стеклянных шаров, вставленных в глазницы черепа.
Хагер опустился перед трупом на одно колено, попытался взять выпавший из тонкой руки меч. Ладонь остановилась в считанных миллиметрах от добычи. Попытка коснуться кожаного доспеха или простого амулета привела к тому же эффекту. Убитого точно силовое поле охватывало.
Раньше же, до всей этой сумасшедшей ночи, имущество любого убитого игрока можно было свободно поднять. Только существовало одно "но": после того как тело мертвеца исчезнет. Но теперь, похоже, тела не исчезали.
– Полюбовался?
– хмыкнул Брандин.