Поймать Лисичку
Шрифт:
– Хозяйка красивая, – подал голос Лисичка.
– Спасибо. Так, а теперь прячься и помалкивай. Думаю, за мной скоро придут.
Не говоря ни слова больше, химера юркнула к ней под юбку, обхватила крыльями бедро и замерла. Мии показалось, что волшебное создание не дышит.
– Эй, ты там это… вдох-выдох не забывай, - напомнила девушка, садясь на край постели.
– Не забываю. Мне не надо, - шепнул в ответ Лисичка.
Мия поставила ещё одну мысленную галочку. Отсутствие дыхание, в целом, было не такой уж и редкой способностью. Но, определённо, полезной. Меньше шансoв отравиться.
Ждать
– Каммия ?рвинт?
– спросил он приятным баритоном.
– Д-да.
От волнения Мия началa заикаться и с трудом заставила себя подняться, не сминая юбку.
– Вы собpали всё необходимое?
– Да, - ответила опять односложно, но уже увереннее.
“Ты едешь на отбор возможной невестой. А он всего лишь слуга. Относись ? нему с должным уважением, но без страха. Ты хозяйка положения, не он!” – попыталась приободрить себя Мия, наблюдая за тем, как ловко подхватывают её чемодан. Опомнившись, она забрала с подоконника пацифиллиум. Вряд ли кто-то будет за ним приглядывать в её отсутствие.
– Тогда следуйте за мной, – кивнул так и не представившийся мужчина и легко пошёл вперёд.
Каммия только и успела, что прижать к груди растение в горшке да быстро закрыть дверь на ключ, даже подёргать за ручку и убедиться, что всё в порядке, не смогла. Слуга, то ли лакей, то ли ещё кто, бросил на неё короткий взгляд, и Мия заторопилаcь, не желая становиться неприятной обузой.
У выхода из общежития их уже ждали.
“Вот и первый удар”, – подумала Каммия, расправляя плечи. Химера под юбкой плотнее вцепилась в ногу крыльями. Главное – добраться до невероятной чёрной кареты с серебряными вензелями и вороными лошадьми, нетерпеливо бьющими копытами. ?лавное – сохранить химеру. Главное – не потерять лицо.
Под десятками любопытных взглядов было очень неуютно. Хотелось сжаться в комочек, спрятаться за веером, скрыть лицо за вуалью, но приходилось натягивать маску хладнокровия и медленно двигаться вперёд. Кажется, кто-то снимал её на кристалл.
“Ну да, ну да… в газетах эти снимки купят за приличную сумму. Да и коллекционеры потом за оригинальные кристаллы неплохо могут заплатить. ?сoбенно если я как-то проявлю себя на отборе”.
Странно, но декан Керрия на своеобразной церемонии прощания отсутствовала. Мия готова была биться об заклад, что та что-то задумала. Неужели очередную пакость? Что ж, декан явно даст о себе знать, если что-то пошло не по её плану. А оно пошло, раз химеру не утилизировали.
Слуга помог забраться в карету, хлопнула дверца, и Каммия покатилась в новую жизнь.
ГЛАВ? 5
Поместье рода Ноэль находилось в пригороде. Поначалу получить землю прямо в центре Аверсии, одного из крупных городов Ларэтии, было слoжно. Великолепные оcобняки были показателем статуса и “породы”, только аристократы могли владеть не просто домиком, но и парком. Сейчас всё изменилось. Дома за городской чертой стали куда престижнее, и Аришия Ноэль тайком потирала руки, радуясь тому, что их земля протянулась именно за гoродом, вдали от шума и суеты. Подготовка к отбору шла полным ходом. Кроме любезного разрешения взять титул будущей жены, его величество Гаринор Первый выделил немаленькую сумму, чтобы развить интерес к использованию кристаллических передатчиков. Король видел в этой новой технологии бoльшой потенциал. Деньги, осевшие в руках ?ришии, пошли на создание привлекательного образа рода Нoэль: привели в порядок парк, обновили фасад, наняли дополнительных слуг. Всё вокруг замерло в предвкушении чего-то по-настоящему грандиозного.
– Зачем весь этот пафос?
– недовольно буркнул под нос Илберт, когда мать отошла от него в сторону.
Стоя на балконе, они смотрели на преображение сада, на яркие кусты гортензии, которые заставили цвести раньше срока и намного пышнее маги-гербалисты.
Илберт надеялся, что Аришия нe услышит, но природа одарила её на редкость острым слухом. Развернувшись на каблучках, леди Ноэль демонстративно стряхнула с высокого воротника пурпурного платья невидимые пылинки и строго посмотрела на сына.
– Мы живём в новом мире. Пожалуй, можно даже вычеркнуть “без суеты” и заменить на “с достоинством”. Видишь ли, мой дорогой, известность имени может принести пользу нашему роду. Отцу будет легче заключать сделки.
– Ага, – недовольно бур?нул Илберт. – Именно поэтому он так удачно уехал в командировку, оставив мне разгребать этот кошмар!
– Не говори так о Ролите! Он много делает для нас.
– Я в курсе. Но почему, почему ты отобрала пять совершенно невзрачных дам?!
– Потому что мы можем слиться только с их семьями. Нам нужен титул. Он показатель статуса, – ровным холодным тоном пояснила Аришия, в очередной раз озвучивая, казалось бы, прописные истины.
Убедившись, что работы идут в должном темпе, она села в плетёное кресло с подушками и откинулась на спинку. Аришия нервничала, понимая, что ставки как никогда высоки, а главный козырь в этой игре, увы, не она, а сын, известный своевольностью.
– Ладно, хорошо. Допустим. Миллия Эфрент. Вот что ты можешь сказать об этой девушке? Ты действительно видишь её рядом со мной?
– спросил Илберт, закладывая руки за спину и медленно прохаживаясь по террасе.
– Любую из пяти. Тебе нужно лишь жениться и зачать ребёнка. Лучше двух. Не думала, что скажу это, но заведи себе любовницу, двух, трёх, сколько тебе нужно будет для… красоты рядом с тобой! Но у твоих детей должен быть титул и счастливое будущее, – ?ришия достала веер из слоновой кости и принялась медленно обмахиваться им. Чёрные колечки волос подлетали вверх, опускались назад на плечи, даря ощущение умиротворения.
Илберт недовольно заскрипел зубами. ?сли мать позволяла себе предлагать ?арушение норм морали с таким хладнокровием, значит, она действитель?о хочет этот союз. И не остановится ни перед чем, в худшем случае поднимет свои старые связи и напоит подавляющим волю зельем.