Поймать Тень
Шрифт:
В этот раз в покоях никаких сюрпризов не ожидало, все сигналки оставались на своих местах и не потревоженными. Мира быстро записала про растения, отметила для себя, что бы прикупила в городе в целительской лавке, и вызвала горничную, переодеться к обеду с женихом. Да, неизбежное зло придворной жизни: по каждому поводу предстояло переодевание. Но тут уж никуда не деться, обед с герцогом – веская причина для смены платья. Взглянув на свое отражение, Мира снова испытала странное чувство, будто видит не себя, а другую девушку, лишь отдаленно похожую на Миранию. Прическа, драгоценности, изысканный наряд…
Тряхнув
«Ну, да, вы едва знакомы, а любви с первого взгляда не бывает, даже если мужчина такой обаятельный…» – насмешливо отозвался внутренний голос.
– Прошу, миледи… – слуга остановился и с поклоном сделал приглашающий жест около двери, украшенной позолоченной резьбой. – Его светлость ждет вас, – и он распахнул створку.
Мира на мгновение замерла, сделав глубокий вдох, все же сердце забилось чуть быстрее, и шагнула через порог. Накрытый на двоих стол стоял около высоких, в пол, стеклянных дверей, выходивших на просторную террасу, сама гостиная выглядела как светлая беседка, увитая растениями. Искусная лепнина, расписной потолок и узорчатый шелк на стенах с цветами, в вазах живые цветы, источавшие тонкий аромат. Сам герцог стоял у окна вполоборота, заложив руки за спину, его лицо выражало задумчивость. Однако едва Мира появилась в гостиной, он тут же повернулся к невесте, и на его губах появилась восхищенная улыбка.
– Леди Мирания!..
Эльме чуть склонил голову, шагнул к ней, и… она даже не заметила, откуда в его руке появился цветок.
Пышный бело-розовый пион с нежными, полураскрытыми лепестками. Мира растерянно моргнула: вообще ей, конечно, иногда дарили цветы, но она никогда не придавала этому значения. Отношения с мужчинами сводились к простому «нравится – не нравится», без всяких долгих ухаживаний и прочей мишуры. Но почему-то именно этот цветок заставил в душе что-то дрогнуть, а в груди сладко сжалось.
– Я подумал, что он очень подходит к вам, – добавил Эльме, протянув ей пион, и вопросительно поднял брови: – Угадал? Или у вас другой любимый цветок?
Мира взяла подарок, поднесла к носу и вдохнула, собираясь с мыслями.
– Вообще-то у меня его нет, – призналась Мирания. – Не до цветов как-то было… – зачем-то добавила она, отведя взгляд.
– Что ж, тогда в следующий раз подберу что-нибудь еще, пока не выясним, какие же цветы вам нравятся больше всего, – весело отозвался герцог и галантно отодвинул ей стул. – Прошу к столу, повар сегодня расстарался.
Она подошла и опустилась на сиденье, поставив пион в специально приготовленную вазу с водой.
– Благодарю, милорд… – ответила было Мира, но он прервал.
– Мы же договорились без церемоний, – напомнил Эльме и сел напротив, посмотрев в глаза собеседнице. – Мы все-таки жених и невеста!..
И снова улыбка, от которой в глазах герцога зажглись золотистые искорки.
Глава 3
На мгновение ей показалось, в его словах проскользнул двойной смысл, но Мирания отмахнулась от нелепых подозрений.
– Хорошо, так действительно будет проще, – легко согласилась она.
Эльме разлил золотистое вино по бокалам, поднял свой и негромко произнес:
– За нашу встречу, Мирания. Я очень рад, что выбрал именно вас в качестве будущей супруги.
– Вы же меня почти не знаете, – не удержалась она от легкой иронии и пригубила напиток, глядя на Эльме с легким прищуром.
– Я доверяю чутью, а оно подсказывает, что у нас все получится. – Герцог наклонился вперед, поймал ее ладонь, поднес к губам и запечатлел нежный поцелуй. – Ну, и почему бы нам не начать узнавать друг друга прямо сейчас? – Эльме выгнул бровь, хулигански подмигнув. – Готов ответить на любые ваши вопросы, Мирания, и взамен надеюсь на такую же откровенность от вас.
– Хорошо, – кивнула она, отставив бокал.
– Но сначала предлагаю все же пообедать, – и герцог снял круглую крышку с ближайшего блюда.
Мира ничего не имела против, тем более что пахло все просто изумительно. И перед важным разговором в самом деле стоило подкрепиться, чтобы ничего не отвлекало от нужных вопросов.
Леор возвращался к себе, собираясь переодеться и отправиться на тренировку с гвардейцами. Он никогда не пренебрегал ими, поддерживая себя в форме и до конца не полагаясь на магию. Уж кому как не главному охраннику дворца знать о таких вещах. Кстати, надо бы на обратном пути еще раз проверить защиту на крыле с личными покоями королевской семьи. И драгоценной гостьи, невесты Эльме, леди Мирании. Интересная особа… С виду вроде сдержанная и невозмутимая, но что-то есть во взгляде такое, неукротимое. Ну да, маг огня все-таки, темперамент не спрячешь. Леор хмыкнул, свернув к своим покоям. Они располагались недалеко от личных апартаментов их величеств. Понятно, что пока леди ведет себя осторожно, изучая обстановку, но наверняка долго сдерживаться не получится. Он знавал подобных особ и читал личное дело невесты Эльме. Учеба в Академии Последних его удивила и заинтересовала, ну не может боевой маг за считаные дни превратиться в придворную даму! И было бы очень любопытно посмотреть, что же скрывается за этой маской спокойствия и отстраненности…
Начальник службы охраны приложил кольцо-печатку к одному ему известному завитку на двери и открыл ее. В его отсутствие сюда не допускались даже слуги. Бытовая магия вполне справлялась с грязью и пылью, в том числе и на одежде. А белье он и сам мог отдать горничной, не белоручка вроде и в состоянии застелить постель без посторонней помощи. Защита на покоях была не потревожена, что радовало. А вот в гостиной на полу его ждал сюрприз: сложенный лист бумаги. Да, если кому-то надо было передать ему послание, приходилось пользоваться таким вот методом, подкидывать записки через щель под дверью. Все равно если бы теоретически послание несло в себе опасность, защита бы нейтрализовала ее, превратив в обычную записку. И Леор поднял бумагу. «Зайди ко мне как вернешься, надо кое-что обсудить. Я буду в Малом кабинете, у себя. Эльме».