Поймайте мне Снарка
Шрифт:
– Здравствуйте, Матеуш!
– грустно улыбнулась она.
– Это я забыла запереть вольер. Наверное я... Кроха обычно спокойный, но сегодня на него что-то нашло. У-у-у, животное!
– похлопала она ладонью по бронированному крупу зверя.
Внутри могучего тела инопланетника что-то скрипело и ворчало, перемалывая еду.
– Возьмите.
– Веста протянула мне ведро, наполненное овсяными хлопьями.
Мы довели зверя до его вольера, огражденного толстым стеклом. По дороге Кроха успел опустошить полведра и теперь, довольно хрюкнув, плюхнулся в кучу песка. Через секунду пыль стояла столбом - зверь катался на спине, разбрасывая песок во все стороны с прытью, которая не ожидалась от столь грузного животного. Он напоминал упитанного малыша, впервые дорвавшегося до моря и с восторгом плескавшегося на мелководье. Веста вытряхнула песок из волос.
– Ваше?
– протянул я на ладони кристалл.
– Это со шкуры Снарка? Где вы его взяли?
– Кмит!
– прокричал запыхавшейся толстячок. Я сжал кристалл в кулаке.
– Быстро возьми Колю и Ивана и все восстанавливать! Бегом, бегом, чтобы через час тут все было как новое! И скамейки на складе получите.
– После все расскажу, Матеуш. Я скоро освобожусь.
Веста убежала. Толстячок промокнул лысину и спрятал платок в карман.
– Тяжело работать с молодежью, - сказал он.
– Голова болит, как перед дождем. И с инопланетниками этими, опять же, морока. Сначала по полгода разрешение выбиваешь, а после никак гравиустановку не привезут. Эх...
– махнул он рукой.
– И мускусник этот воняет, как черт в болоте, дернуло же нас его заказать... Чтоб эта тварь жила долго и счастливо... Фильтров не напасешься. Да, спасибо за помощь.
Он пожал мою руку своей пухленькой ладошкой. Я сел на скамью под акацией. Толстячок опустился рядом. В воздухе носились осы. Зоопарк хрюкал, вопил, трубил и издавал вовсе странные звуки, не поддающиеся идентификации. Я сидел и не знал, как избавиться от нового собеседника, который просто источал нестерпимое желание проявить благодарность.
– Извините, не представился. Гэ Эф Островерхов... э-э-э... Григорий Фадеевич. Собственно являюсь заведующим сектора Плеяд. А вы...
– Матеуш, - улыбнулся я, надеясь, что это выглядит не сильно вымученно.
– Скажите, Матеуш, поразительно же! Как вы остановили этого...
Он замешкался, вспоминая название животного.
– Уникорна с Осириса?
– помог я.
– Очень просто. Эти животные стайные, бродят по пустыне, ищут под землей созревшие плоды бешеной тыквы. Кто найдет - подзывает остальных. Все садятся и ждут, пока тыква не выстрелит семенами. Ну, вот... Крик, который я издал, - это зов нашедшего еду уникорна.
– Поразительно! Откуда вы это все знаете? Вы бывали на э-э-э... той планете, где водятся эти твари? Вы космонавт?
– Нет, что вы. Я астробионик. Это первый уникорн, которого мне довелось увидеть вживую. Изучал их по энциклопедическим данным. Видели, какой у него рог?
– Э-э-э... Ну да. Рог такой, закрученный, в общем, - пошевелил Гэ Эф пальчиками-сардельками.
– Логарифмическая спираль с нарушенной в центре последовательностью. Колоссальная прочность! Помните трехуровневую развилку дорог на площади у Петли? Наш проект. Один из многих, что выполнен по принципу рога уникорна.
– Слушайте!
– воскликнул Гэ Эф, хватая меня за руки.
– Бросайте свой институт к чертовой бабушке и идите к нам! Зачем вам ваши пыльные кабинеты?!
В вольере напротив венценосные журавли заламывая лихие коленца у ограждения. Словно это два одуванчика отрастили крылья и пошли в пляс.
– Размножаются, - вздохнул Островерхов.
– Гнездо строят. Ну, что думаете? Мы же без таких сотрудников, как без рук!
Он заметил, что все еще сжимает мои ладони, смутился, отпустил и снова полез в карман за платком.
– Спасибо, - улыбнулся я.
– Подумаю при случае.
Гэ Эф промокнул вспотевший лоб и поднялся.
– Вы обязательно подумайте, э-э-э...
– Он видимо забыл, как меня зовут, поспешил закончить разговор и удалился.
– У-у-п-п-п!
– сказал кто-то неподалеку и выдохнул-забулькал по поверхности воды.
Я достал из кармана салфетку и тщательно вытер руки. Возле скамейки топтались несколько разжиревших на дармовом корме голубей, я бросил в них горсть попкорна, а затем связался с сестрой.
– Крыся, можешь проверить одного человека?
– Что значит проверить, о мой пропавший брат? Ты играешь в частного детектива из прошлого?
– Просто найди о ней данные в сети - где училась, кем работала? Запиши: Веста Кмит, студентка Космической академии. Сейчас на практике в столичном зоо.
– Ах, так это она! Ты влюбился?
– Нет.
– Признайся, братишка, что втюрился по самые уши.
Я оборвал связь. Через полчаса на скамью села Веста.
– Извините за задержку, - сказала она.
– Ничего, - ответил я.
– Так что насчет кристалла?
Веста бросила на землю овсяную крошку, и белый с черной меткой на голове голубь ловко ее склюнул.
– Я его поймала. Прошлой ночью.
– Кого?
– Снарка.
– Как?! Где он?!
– Не знаю, - пожала плечами Веста.
– Я была на ночном дежурстве. Смотрю - одна из клеток открыта. Ну, думаю - все, сбежал кто-то. Потом вспомнила, что в этой клетке никого нет. Недавно держали живоглота, но сейчас его перевели в карантин перед отправкой на Ольм. В общем, там никого не должно было быть, но на подстилке свернулся огромный черный кот с искрящейся шерстью. Лежит, и дрыхнет, как ни в чем не бывало, представляете?
– Представляю. Сколько у него было глаз?! Три?!
– Не видела. Темно же, я еще и здорово растерялась.
– Поймали?
– Да, захлопнула клетку. Потом побежала за фотоаппаратом, вернулась - никого нет. Словно мне все привиделось. После на полу нашла вот этот кристалл.
– Клетку покажете?
– Идемте, - поднялась Веста.
Из клетки действительно просто так было не исчезнуть. Прочный магнитный замок, крепкая сетка. Я тщательно осмотрел пол, но больше не обнаружил ни одного следа пребывания здесь зверя икс.
– После живоглота клетку вычистили, - будто извиняясь, сказала Веста.
– Я ведь действительно его видела, да? Все произошло как-то странно. Будто сон.
– Да, - сказал я, снимая прилипший к решетке черный волосок и пряча в пакет для образцов.
– Будто сон... Вы его видели. Так же, как когда-то видел на своем корабле мой отец.
'Папа, расскажи сказку про Черного Кота'.
'Который гуляет по космосу сам по себе?
– смеялся отец.
– Что ж, мой Черный Кот может быть, где хочет. Он переносится с корабля на корабль, с планеты на планету и ищет старых хозяев. Но всегда возвращается к своему дому. Понимаешь, очень важно иметь место, куда можешь вернуться'.