Поющие кости. Тайны д'Эрбле (сборник)
Шрифт:
В ответ на мой вопросительный взгляд он продолжил:
– Мисс Д’Эрбле будет трудиться в мастерской, потому что иных средств заработка, насколько я понял, у нее нет. И ей, с учетом сегодняшнего происшествия, требуется охрана. Конечно, можно обратиться к инспектору Фоллетту, но я бы предпочел от этого воздержаться. Для нас главное – не спугнуть преступника, поэтому привлекать полицию не стоит. Пока мы к нему подбираемся, пусть он чувствует себя свободно и не таится.
– И что вы предлагаете? – спросил я.
– Самим организовать для мисс Д’Эрбле охрану на период с момента выхода из дома и до возвращения. Сколько времени вы можете уделить этой работе?
– Все, какое только есть, – ответил я. – На некоторое время придется приостановить поиски работы.
– В таком случае вы и Полтон будете на этом посту сменять другу друга.
Все правильно, но я засомневался:
– Полтон, мне кажется, не очень силен физически, и если дело дойдет до схватки…
– Вы его недооцениваете, – возразил Торндайк. – Он сильнее многих. К тому же очень смелый и выносливый. Неясно только, сможет ли он совмещать это со своей работой здесь.
Этот вопрос был ему задан, когда он пришел убрать со стола.
Полтон заявил, что тут нечего и думать. Он прекрасно со всем справится, ведь ему нечего делать, и он просто измучился без работы.
Торндайк состроил скептическую гримасу, но спорить не стал. Лишь заметил:
– Боюсь, там для вас работы тоже не будет.
– Вы ошибаетесь, сэр, – энергично возразил Полтон. – Я давно хотел научиться делать восковые фигуры, а теперь, к счастью, представилась возможность. Так что я постараюсь ее не упустить.
– Но вы прекрасно разбираетесь в литье, – удивился Торндайк.
– Мне приходилось работать с металлами, сэр. А воск совсем другое дело. И я надеюсь этому научиться.
Торндайк улыбнулся:
– Что вы научитесь, я не сомневаюсь. Мисс Д’Эрбле будет рада иметь такого опытного ученика. Кстати, Грей, когда она сможет выйти на работу?
– Трудно сказать. Но определенно не завтра. Я сообщу вам, после того как увижусь с ней.
Торндайк кивнул:
– Хорошо… Впрочем, нет, лучше зайдите опять вечерком, расскажете новости.
– А я пока постараюсь закончить часы-регистратор, – сказал Полтон и удалился с подносом.
Торндайк показал, как пользоваться автоматическим «браунингом», и когда я наконец отправил пистолет в задний карман и поднялся уходить, он напутствовал меня на прощание следующими словами:
– Ни на секунду не теряйте бдительность, Грей. Помните, вам противостоит злобный враг. Умный и безжалостный. Для прогулок выбирайте людные, хорошо освещенные улицы, следите за происходящим вокруг и отмечайте все подозрительное. В общем, берегите себя ради сохранения жизни мисс Д’Эрбле. И постарайтесь его не спугнуть, поэтому не дергайтесь. Просто постоянно держите глаза открытыми.
Тепло пожав мне руку, он стоял, глядя мне вслед, пока я не скрылся из виду.
Глава 12
Волнующее открытие
На третий день после покушения, примерно в одиннадцать утра мы с Мэрион подъехали на велосипедах к двери мастерской. Рана у нее на левой руке заживала, но работать ею в полную силу она еще не могла.
Внимательно оглядев улицу, я кивнул, и Мэрион отперла дверь. В прихожей она быстро глянула в угол, как будто ожидая там что-то увидеть, и быстро прошла мимо.
– Полтон будет здесь через полчаса, – сказал я, помогая ей снять пальто и закатать рукав на правой, рабочей руке. – Но можно начинать уже сейчас.
Она кивнула и полезла в шкаф за сухим клеем. А я пошел обратно, чтобы внести в прихожую велосипеды и запереть входную дверь.
Вернувшись, я увидел, что Мэрион колдует над бадьей с водой, и спросил, какие будут поручения.
Она улыбнулась:
– Сейчас скажу. Вот замочу клей и научу делать гипсовый слепок. Только переоденьтесь, там есть папина блуза.
Работа у нас спорилась, так что до прихода Полтона был готов гипсовый бюст, с которого в дальнейшем следовало снять восковую копию. Я как раз закончил его шлифовать, когда в дверь постучали.
Мэрион вздрогнула и сжала мою ладонь, но тут же опомнилась:
– Ведь это же мистер Полтон!
Я ему открыл. Мы поздоровались, прошли в мастерскую, где я представил его Мэрион. Она тепло пожала ему руку и поблагодарила за помощь. Полтон смущенно закивал, затем быстро снял пальто, достал из сумки фартук, закатал рукава и с улыбкой оглядел бюст.
– Мы будем делать отливку с клеевой матрицы, мистер Полтон, – пояснила Мэрион и коротко ввела его в курс дела.
Полтон выслушал все с уважительным вниманием и, едва она закончила, принялся за работу с неспешным усердием и достойной зависти сноровкой. Ему не нужно было объяснять, что где лежит. Непостижимым образом он все знал сам: принес откуда-то оберточную бумагу, в которую завернул модель, чтобы ничего не прилипало; нашел ларь с глиной, а потом, когда потребовалось, ларь с гипсом, смесительный бачок и черпак; иногда останавливался проверить состояние клея в бадье.
Понаблюдав за ним некоторое время, Мэрион заметила:
– Мистер Полтон, вы прекрасно знаете наше дело. Зачем же говорили, что собираетесь здесь чему-то учиться?
Полтон с извинениями признался, что действительно в свое время занимался чем-то похожим, но никогда не работал с воском.
– Кстати, – добавил он, – я забыл сказать, что скоро сюда прибудет доктор.
– Доктор Торндайк? – спросила Мэрион.
– Да, мисс. У него здесь неподалеку дела, так что он решил зайти к вам, посмотреть что и как.