Позабытое небо. Игрушка магов

Кэррот Рэд

– Четырнадцать, - приукрасила действительность Таалис. Пусть думает, что перед ним человеческий ребенок.

– Четырнадцать я бы не дал, - скептически осмотрели грязное чудо возле себя. – Впрочем, тебя бы отмыть и накормить.

Таалис предпочла никак не отреагировать на размышления мага по поводу собственной внешности. Бутерброд в ее руках успел закончиться, второй следовало припасти на ужин. Нужно было убираться отсюда, да и с города тоже. Возможно, вне его стен будет немного безопаснее. Может быть. Если бы еще память

вернулась к ней, чтобы хоть что-то понимать в собственной жизни.

– Так что? – когда молчание затянулось, нарушил тишину маг. – Пойдешь ко мне?

– Зачем? – тупо спросила девочка. Первое время ей показалось, что она не то ослышалась, не то над ней подшучивают. Вот только вид мага был серьезен.

– Ты явно от кого-то убегаешь. А возле меня тебя не тронут.

– Я вам зачем? – вновь спросила Таалис, не веря в людское бескорыстие.

– Не знаю, - пожал маг плечами в ответ. Сидел спокойно и просто, даже расслабленно. Его подросток рядом не напрягал совсем. – Там видно будет.

– Нет.

– Нет?

– Вашей игрушкой не буду.

– Маленькими девочками не интересуюсь. Прости, кроха, но предпочитаю тела более зрелые.

– Одно другому не мешает.

– Тоже верно. Слова мага хватит?

– Вы нарушаете его по поводу и без, когда это удобно, - сказала и прикусила язычок.

Сегодня определенно какой-то особенный день. Память подкидывает и подкидывает некие знания, которые прежде были спрятаны где-то глубоко.

Интересно, отчего так и почему? И что стало ключом? Шок от смерти Зару? Может ли быть такое? Да и чего пугаться? Да, удивлена. Да, успела немного привязаться. Но ведь совсем немного.

– Возможно, - чуть лукаво улыбнулся маг рядом. Его слова девочки не тронули, позволив Таалис выдохнуть свободнее. Не хватало еще злить этого человека. – Хорошо знакома с нашим братом?

– Не знаю, - сама не зная почему, решилась на правду Таалис. – Я мало что помню из своего прошлого. Память потеряла.

– Давно?

– Несколько лет назад. Магия может помочь вернуть ее?

– Не думаю. Но попытаться можно.

– Тогда я согласна.

– Хм? – удивился такой резкой смене настроений маг.

– Я хочу вспомнить свое прошлое.

– Четырнадцать тебе, говоришь? – сощурился незнакомец.

– У меня не может быть прошлого, которое мне, возможно, дорого? – вопросом на вопрос ответила Таалис.

– Твоя оговорка мне нравится. Как тебя зовут?

– А вас?

– Не люблю получать вопросы на свои вопросы, - предупреждение прозвучало не только в словах, но и в голосе.

– Таалис, - имя, данное ей Зару, вряд ли могло о чем-то поведать магу. И хорошем, и плохом.

– Красивые собачки.

– Собачки? Мне говорили, они больше на лисиц похожи.

– Похожи. Но это собачки. Меня зовут Хартун. Теперь что касается условий твоего пребывания в моем доме. Я как раз ищу себе слугу, что-то вроде помощника. Конечно, рассчитывал на парня, но ты тоже подойдешь. Главное, чтобы делала все, что я скажу, и не шарахалась от меня по пустякам, как некоторые.

Отсылка не осталась незамеченной.

– Неудачные поиски? – догадалась Таалис. В ответ ей кивнули.

– Что-то вроде. Обучаться магии хотят многие. Немногие могут позволить себе это. Но служить магам не хотят ни первые, ни вторые. Парадокс, правда?

– Можете обратить в лягушку? – попыталась пошутить девочка.

– Скорее, предпочту раскатать в тонкий блин, - в серьезности слов мага сомневаться не приходилось. Таалис и не пыталась.

– И вам все равно, что я никто?

– Тем лучше. Тебя никто не хватится, если вдруг я выйду из себя, - человек хищно оскалился, заметив, как от его слов вздрогнула девочка рядом. – Вижу, ты не совсем понимаешь, кто такие маги. Станешь моей слугой, и никто слова мне поперек не скажет, реши я тебя убить. А поскольку ничто человеческое мне не чуждо, то шанс на такой исход есть всегда. В любом случае я могу делать с тобой все, что захочу.

– Поэтому вам и не хотят служить.

– Правильно.

– Но зачем вам это? Можно же иметь слуг без подобных перспектив, как все нормальные люди.

– Не знаю, как другим, но лично мне нужен тот, кто будет беспрекословно выполнять все мои пожелания.

– Купите раба. В деньгах у вас явно нужды нет.

– Добровольно.

– В чем разница?

– Разница в том, чтобы не забивать себе голову ненужной чепухой вроде желания раба избавиться от цепей любой ценой.

– Вас так легко убить?

– Если бы меня было легко убить, сейчас мы бы с тобой не разговаривали.

Таалис промолчала, раздумывая над словами мага. С одной стороны, перспектива быть убитой этим человеком не радовала. Тут можно, конечно, считать происходящее наймом. Однако все больше напоминало рабство без возможности убежать. С другой стороны, куда ей идти? Ни дома, ни родных. Даже памяти своей нет.

– Если я захочу уйти от вас? – подняла она глаза от мостовой.

– Через два года отпущу, если захочешь уйти, - ответили ей. – Не раньше.

– Если доживу?

– И это тоже. Понимаешь, Таалис, получив слугу, очень не хочется искать его заново. Вновь всему обучать, приучать к себе. Это долго, это бестолково. И этого хочется избежать.

– Понимаю.

– Поэтому, - словно не заметил ее слов Хартун, - рискнешь убежать до того, как выйдет срок, найду и заставлю пожалеть о нарушении соглашения. Смерть будет неприятной.

– Теперь понятно, почему вам никто служить не хочет, - буркнула Таалис невесело. – После таких слов бежать от вас надо без оглядки. Зачем вы мне все это рассказываете? В таких подробностях. Не лучше ли было промолчать? Получить слугу было бы проще.