Позабытое небо. Игрушка магов
Шрифт:
Приходилось стоять и ждать, думать и гадать. Что сделать, как? Чем она может помочь?
В какой-то момент подсознание уловило задумку королевы. Наверное, интуиция. Ничем иным объяснить собственную реакцию на действия Ахио девочка бы не взялась. Слишком быстро и немного неожиданно. Да и кто бы в здравом уме предположил, что ведьма воспользуется кинжалом с пояса, чтобы достать цель физическим контактом?
Всего несколько секунд в сиреневом тумане, и смерть. За это время надо успеть убить того, кто не ждет такого
Дыхание задержала невольно, как перед прыжком в ледяную воду. Знала не понаслышке, как умирают жертвы проклятия. Главное, сделать все, как надо. Что будет потом, не так важно. Ее люди, за которых она в ответе, будут жить.
Глаза противника расширились, когда прямо перед ним из сиреневого тумана выпрыгнула грозная ведьма. На оцепеневшее тело обрушился чудовищный удар, усиленный магией. Голова напрочь слетела с тела, срезанная одним ударом.
Все. Теперь можно умирать.
Однако старушка с косой где-то заблудилась. Ахио осторожно покрутила головой. Живая. Но прошло уже не меньше минуты, как она ступила в рассеивающийся туман. Так почему?..
Взгляд алых глаз наткнулся на силуэт у дерева. Неприметный, невысокий. Если бы не чуть светящиеся голубые глаза, и не заметила бы.
– Таалис, ты?.. – с голосом никак не удавалось совладать. Тот хрипел от недавнего напряжения. – Но – как?
– Я никогда не чувствовала опасности для себя от этого тумана, - признался подросток. – Что там, в городе, что сейчас. Раньше не понимала, почему так, но история с Тайкой подсказала. Моя магия сильнее этих чар.
– Спасибо, - еще тише, но с огромным чувством благодарности, произнесла королева леса Ведьм.
Таалис лишь мотнула головой, не в силах ответить.
Ахио в который раз поразилась, какими способностями обладает эта кроха. И как им повезло встретить ее. Надо будет Сайнерис подарить новую метлу. Если бы не их неожиданная встреча с нельха, лес Ведьм был бы мертв.
Оставалась небольшая проблема, чуть чадящая у ног.
Ведьма присела на корточки возле курительницы Хаоса. Это была небольшая стальная вазочка, умещающаяся на одной ладони. Она напоминала плоский кувшин с двумя резными изящными ручками. Брать ее в руки, правда, Ахио не стала. Сиреневый туман таял на глазах, но артефакт сам по себе смертельный. Нужно было его усыпить для дальнейшей безопасной транспортировки.
Ахио зачерпнула рукой комья земли из-под ног, перетерла в пальцах прямо над курительницей, бормоча под нос защитные чары.
Таалис со своего места наблюдала за тем, как запечатывают опасный предмет. С пальцев ведьмы ручейком стекала ставшая влажной земля. И заполняла собой курительницу. Сиреневый туман пропал окончательно, погребенный внутри артефакта.
– Все? – подняла голову Таалис, когда к ней подошла королева леса Ведьм. В ответ кивнули.
– Да. Больше вреда она не причинит. Возвращаемся к остальным.
– Вы едва на ногах стоите, - заметила на это Таалис. Однако спорить не стала.
– Даже в таком состоянии я еще сумею отправить пару-тройку этих убийц к праотцам, - сорвалось тихое рычание с губ ведьмы.
Таалис бросила взгляд вбок на королеву. Да, с такой встречаться в темном переулке не захочет никто в здравом уме. То ли дело там, на холме, в своем шатре, королева казалась добродушной, даже отчасти милой. Но как дело коснулось жизней своих подчиненных, женщина изменилась до неузнаваемости.
На до основания развороченной поляне оставалось всего несколько магов. Несмотря на численное преимущество врагов, сдаваться они не собирались, сопротивляясь до последнего. Впрочем, пленных брать никто не хотел из ведьм.
Таалис осталась в стороне. Вмешиваться в разборки с ее сомнительными способностями последнее дело. Головы лишат быстрее, чем успеешь сообразить.
Там ее и нашли. Таалис перевела взгляд с развороченной поляны и тел на ней на ведьму, присевшую на корточки рядом.
– Спасибо, Таалис, - произнесла королева во второй раз.
– Вы уже благодарили. Не стоит.
– Ты спасла не только весь лес, Таалис. Ты спасла нас. Боюсь даже представить, что бы мы делали без тебя. Лес Ведьм был бы уничтожен.
– Зачем они так? – подняла голову Таалис к ведьме, без страха заглянула в красивые рубины глаз. – Зачем они убивают?
– Кто их знает? – пожала плечами Ахио. – Живыми маги Хаоса никогда не давались. Если поимка неизбежна, убивали себя сами. Прости, солнце, не хочу о них говорить.
– Сколько наших погибло? – Таалис сама не заметила, как стала отзываться о погибших ведьмах. Свои. Для нее, маленькой нельха, разве мог хоть один маг быть «своим»?
– Благодаря твоим чарам, все выжили, отделавшись царапинами. Ажжу только серьезно ранена, но ей уже занимаются. От проклятия Хаоса больше никто не погиб. Нам даже удалось спасти Салирну, - Ахио вздохнула и поднялась на ноги. Смотрела куда-то вдаль, думая о чем-то, пока не опустила взгляд к девочке, приютившейся в корнях дерева. – Пойдем, пора возвращаться в лагерь.
Таалис кивнула, поднимаясь следом. Да, нужно возвращаться. Здесь им больше делать нечего.
Глава 23
Перелет прошел совсем быстро по собственным ощущениям. Возвращение домой всегда происходит как-то незаметно, чем путь в неизвестность. Успели вернуться до того, как стемнеет.
Ведьмы на холме встречали возвращение своих молча. Тела убитых, спрятанные в плащи, что привязали к метлам, заметили сразу. Однако с расспросами не спешили, ожидая, когда им все скажут.