Позади на лихом коне

Южина Маргарита

– А может, ее выпустили с конем повидаться? – рассуждала Тайка.

– Что ты несешь! Хлопотно очень. Значит, мачеха моя скрылась по доброй воле, наверняка сейчас какую-то пакость готовит. Или уже приготовила, коза драная.

– Юля! Опять? – в воспитательных целях прикрикнула Тайка и назидательно уставилась на спутницу. И вдруг спросила: – А что это тебе Элину приспичило раскручивать? Неужели так за батюшку разобиделась?

– А дочерние чувства ты не учитываешь? Пусть я незаконнорожденная и фамилия у меня Грачева, но не будет Марка, со мной

делиться никто даже и не подумает. Если, конечно, он в завещании про меня словечко не замолвит. Но поскольку Марк Андреевич мужчина молодой, болезнями не пуганный, то написать завещание ему сейчас просто в голову не взбредет. Вот и выходит, что беречь я должна своего папеньку, как основной источник своего благосостояния. Хотя родная кровь – это самое главное.

ГЛАВА 11

Когда дамы появились в дверях квартиры, в нос им ударил аромат жареного мяса с приправами.

– Наверное, Вера Львовна смилостивилась, пришла, – прошептала Юлька.

Приятельницы тихонько прокрались на кухню и были встречены осуждающими воплями:

– Гулены явились! Никак есть захотели?! А помыться, переодеться? – довольно басил Касаров.

Тайка стыдливо поплелась в ванную и появилась на кухне, когда там вовсю шла безобидная болтовня – Юлька цапалась с Лодовским, а счастливый папаша и не думал успокаивать родственничков.

– Анисья! Немедленно попробуй, сегодня я готовил! – сообщил Лодовский. – Или ты опять на диете?

– Да бог с вами! Какая диета! Но, судя по тому, как вы относитесь к работе, могу представить, что за кушанье вы приготовили, – в тон ему отвечала Тайка.

– А чем это тебе не нравится, как я работаю? – обиделся Лодовский и даже отложил в сторону вилку. У Юльки загорелись глаза. Сейчас вдвоем они могут славно поиздеваться над задавакой дядюшкой.

– Ну как же, я когда еще просила узнать все про бывшего супруга вашей незабвенной Элины, а вы, любезный, даже не подсуетились.

– Тая, – зашипел заботливый папаша и страшными глазами стал указывать на Юльку. Та, наблюдая все эти отцовские ухищрения, только махнула рукой:

– Брось, Марк, я уже с утра в курсе вашего триллера. Я в этих делах вам только полезна буду.

– Да уж, весомая единица! – поддел Лодовский. – Ты да Анисья – и Холмс отдыхает!

– Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось, оставь ты их, Юра, – сказал Касаров. – А про Белова ты им расскажи, обещал ведь.

Лодовский сходил в комнату и принес небольшой листок, монотонно, как батюшка на проповеди, завел:

– Белов Анатолий Романович, сорок пятого года рождения, с семидесятого…

– Дай сюда, мы сами разобраться попробуем, – взяла листок Юлька.

Белов с семидесятого года трудился в Институте биохимических исследований, сначала младшим научным сотрудником, затем стал подниматься по служебной лестнице. На самом гребне своей карьеры он и познакомился с цветущей Элиной, с которой через полгода и скрепил брачный союз печатью в паспорте. Но не прошло и года счастливого супружества, как молодожен скоропостижно скончался при невыясненных обстоятельствах.

– А что, родственников, друзей у Белова не было, или он, как настоящий биохимик, из пробирки вылупился? – поинтересовалась Тайка.

Лодовский засопел. Его и самого не слишком устраивала скупая информация, но это было пока все. Поэтому он только молча развел руками.

– Ну что ж, довольно жиденько, – констатировала Юлька.

Лодовский снова помялся:

– Да тут как в стену стучишься. Про кого угодно могут всю родословную до десятого колена выболтать, а только про Белова заикнешься, как замок кто на рты привешивает!

– Хоть где жил-то, известно?

– А жил он на улице Космонавтов, только это ничего не проясняет, там теперь сквер разбили. Вот и поди узнай, где тут кто жил.

– Ладно, мы как-нибудь сами, – поднялась Юлька. – Тай, пошли в комнату, хватит этим лодырям компанию создавать.

Тайка ответить не успела, раздался звонок, и в дом ввалилось человек шесть гостей, изрядно подвыпивших, чем привели в бурный восторг и Касарова, и Лодовского. Юлька утянула Тайку в самую дальнюю комнату, не забыв прихватить с собой Жака, и принципиально закрыла дверь на замок.

– Так, подытожим. Дядюшка мой с информацией, прямо скажем, пролетел. Совсем не умеет с людьми работать, и подручные у него, видимо, такие же. Теперь сами будем во всех мелочах рыться, так оно лучше будет. И все же, что мы имеем? Белов, преуспевающий работник, женится на Элине и умирает при неясных обстоятельствах. Она его и прикончила, козе понятно.

– Зачем? – уставилась на Юльку Тайка. – Зачем ей это нужно? Жила за его счет припеваючи, деньги имела. Ты же заметила, твоя мудрая мачеха никогда не работала. Может, и были моменты, но мне так и не удалось выяснить, где, кем и когда.

– И не удастся. По-моему, нигде и никогда.

– Ну так вот, – не успокаивалась Тайка, – она убивает своего мужа, то есть рубит сук, на котором сидит. Зачем?

– То, что мы не знаем причины, это еще не значит, что она не могла его убить. А совпадения подозрительно странные – странно погибает муж, потом она выходит за Касарова, и в доме творится черте-те что – умирает кухарка, в вас стреляют, потом пропадает и сама хозяйка. Ты ничего подозрительного не видишь?

Тайка только хмыкнула.

– А ты не пыхти, завтра поедем Элину искать, ты говорила, что у тебя подруга на курсах менеджмента отсиживала, вот и поедем к ней. Мачеха моя тоже такие курсы заканчивала, может, что и раскопаем.

Утром белая иномарка Юли плавно припарковалась возле подъезда пятиэтажки.

– Ой, Юлька, я прямо не знаю, может, Катерина уже на работу собирается, а мы тут со своими вопросами, – ворчала Тайка.

Но Катерина не торопилась, как видно, на поля трудовых сражений, зато находилась в неприличном возбуждении и смущении. Увидев пришедших, она как-то виновато захихикала и принялась одергивать кофтенку.