Пожиратель Армий. Часть 1
Шрифт:
Я умудрился выжить до сих пор только за счёт превосходства в скорости, достигнутом, несмотря на молот, за счёт поджигания своей крови. Потому что прочность его магии была куда выше даже моей «тройной» шкуры, и, если бы я пропустил хотя бы один лишний удар, сейчас вряд ли смог бы даже банально стоять.
Впрочем, и без того он успел неплохо меня потрепать. Сломанные, превращённые почти что в труху рёбра с левой стороны и разрыв левого лёгкого. Довольно серьёзное внутреннее кровотечение. Жуткая рваная рана на правом бедре, где шипы на его кулаке буквально сняли мне мясо с кости.
Однако я не остался в долгу. Помимо
Ни для меня, ни, похоже, для него, эти повреждения ещё не были смертельными. Но когда один из нас упадёт, обессиленный, его не будет ждать ничего кроме гибели.
В какой-то момент мы замерли после очередного обмена ударами. Туман уже развеялся, мы отлично видели друг друга. И вдруг мы оба как-то интуитивно поняли, что уже не можем держаться дольше. Ни я, ни он.
У обоих было ещё от силы несколько секунд. Потом его магия развеется и он останется просто измождённым травмированным человеком, а моё тело после исчерпания энергии Дара огня накроет жёстким отходняком, из-за которого я вряд ли смогу даже собственное тело в вертикальном положении удержать.
Сейчас всё должно было решиться, один должен был победить, а второй — проиграть. И проигрывать я не собирался.
Вся мана, которую я накапливал до сих пор благодаря пожранным магам и Майигу, а также благодаря второму ядру, собиравшему энергию на полях сражений, влилась в приказ силы. Аура Рея вспыхнула мощью, едва ли не превосходящей ту, что он показал в самом начале нашего противостояния.
И мы, сделав шаг навстречу друг к другу, сшибли его кулак и мой молот.
Я лежал на земле и глядел в небо. Волчий доспех вернулся в свой «гражданский» вид, маны поддерживать его превращение не было. Молот, из-за невероятной силы, вложенной мной в удар, погрузился в землю почти по рукоять и сейчас я при всём желании не смог бы его даже покачнуть, не то, что с места сдвинуть.
Я с трудом мог пошевелиться, встать на ноги сейчас казалось невыполнимой задачей, банально потому что я не чувствовал ног. Однако я не проиграл.
Рей, чья правая кисть в результате нашего столкновения превратилась в кровавое месиво, лежал чуть поодаль. Ровно такой же обессиленный, тяжело дышащий, не способный подняться, как и я.
А это означало мою победу, потому как в чём в чём, а в скорости своей регенерации я был более чем уверен. Восстановиться достаточно, чтобы доползти до противника и откусить ему голову я всяко успел бы быстрее, чем он успел бы исцелиться и добить меня.
И, нечеловеческими усилиями заставляя себя оставаться в сознании, я продолжал думать о том, как сделаю это. Как сожру его и получу огромную порцию маны, поразительный Дар и, возможно, даже часть энергии Закона Катриона. О том, насколько это будет вкусно и питательно, и насколько с помощью этого я смогу стать сильнее.
Думал, думал, думал…
— Работай на меня.
Рей аж закашлялся от такого неожиданного поворота событий.
— Чего? — наконец спросил он, прочистив горло.
— Ты слышал. Брось империю, переходи под моё командование.
— И зачем это мне? Говорю сразу, угрозы смерти на меня не действуют.
— Я и не собирался. Но ты ведь не последователь
— А это не одно и то же, по сути?
— Нет. Думаю, ты и сам об этом знаешь. Катрион спонсирует Палема, потому что ему кажется полезным его Дар войны, и потому что он считает, что с этим Даром Палем сможет захватить Тейю быстрее, чем кто бы то ни было. Но Катрион — максимально расчётливый сукин сын. Сам по себе Палем его ни капли не интересует и если найдётся кто-то сильнее, то без проблем откажется от одного фаворита в пользу другого.
— И ты хочешь стать этим фаворитом?
— Я хочу убить Палема. Спонсорство Катриона при этом меня мало интересует. Тем не менее, мы с ним общались однажды, и я знаю, какой он. И у меня нет никаких причин становиться его врагом, скорее наоборот. Мне нравится максимально деловой подход этого богомола.
— Ты ведь понимаешь, что твоя цель едва ли исполнима?
— Ты не первый, кто мне это говорит. Около полугода назад примерно то же самое мне сказал старик, находившихся на третьей ступени. Я тогда не имел даже силы второй ступени. Сейчас же я одолел тебя, последователя Катриона и, думаю, одного из сильнейших даже в империи.
— То, что ты смог пересилить меня, будучи Нейрагу — это действительно чудо. Но я понимаю в том, о чём говорю, чуточку больше, чем тот старик. И не просто так утверждаю, что Палема ты убить не сможешь.
— И почему же?
— Во-первых, потому что количество одарённых, с которыми он поделился Даром войны, исчисляется миллионами, а количество его последователей — сотнями миллионов. Его сила давно превысила всё, на что способны все остальные Майигу Тейи минимум на порядок. Может быть пока что он и далёк от уровня Руйгу, но он — существо, не имеющее себе равных в этом мире. А во-вторых, он — дракон.
— А это тут при чём?
— Драконы не просто так считаются королями монстров. Даже если не брать в расчёт его Дар и магию, чисто физическая сила Палема превосходит все мыслимые границы. А его размеры, насколько я понимаю, аномальные даже среди представителей его расы, усугубляют всё ещё в несколько десятков раз.
— Мне уже приходилось иметь дело с огромными монстрами.
— Поверь, ты даже близко не представляешь, о чём я говорю. Я никогда не видел Палема лично, но мне не раз доводилось бывать в столице империи. Возможно, даже ты слышал об одной из главных её достопримечательностей — Башне Войны. Тридцатиметровая башня, в которую разрешён вход только сильнейшим из последователей Палема. Так вот эта башня, вся целиком — это один отломившийся когда-то давным-давно коготь.
Настала моя очередь заходиться удивлённым кашлем.
— ЧЕГО?!
— Ага. Один только коготь с лапы Палема в длину больше тридцати метров. А с учётом того, что драконы растут всю жизнь, сейчас он может быть ещё больше, чем когда потерял этот коготь. Размеры его тела колоссальны, и сила вполне пропорциональна этим размерам. Ты для него — не больше комара или блохи. Всё ещё хочешь попытаться его убить?
Я не задумался даже на секунду.
— Конечно.
— Почему?
— Изначально я хотел этого, потому что хотел отомстить за тот ад, который мне пришлось пройти из-за него и его империи. Но сейчас дело уже совсем не в этом. Я просто хочу узнать, каково это, сразиться с сильнейшим существом этого мира, и победить.