Пожиратели миров. Излом
Шрифт:
– Вот это уже разговор умного человека, – лязгнул замок, дверь со скрипом отворилась.
На пороге возник худой старичок, чем-то похожий на Жюля – все те же глаза, двигающиеся асинхронно, землистый цвет лица, огромный рот.
Хозяин пытливым взором осмотрел меня, улыбнулся.
– Костя говоришь зовут тебя?
Улыбка получилась отталкивающей.
– Верно, кивнул я. – А ты кто будешь?
– Меня зовут Агат, а это моя община.
– Так что тебе надо взамен на информацию? – не желая растягивать разговор перешел я сразу к делу.
Агат вновь улыбнулся, обнажая крепкие зубы, прищурился. С кошачьей мурлыкающей интонацией ответил:
– Мясо. Человеческое мясо.
Кулаки мои невольно сжались и мне понадобилось все свое самообладание чтобы не врезать старику прямо в морду. Увидев, что я напрягся, Агат добродушно рассмеялся.
– Да я же пошутил! Просто пошутил!
– Хреновые у тебя шутки, старик. И мне сейчас не до юмора.
– Заходи внутрь, там и обсудим все условия. Заодно расскажешь, что с тобой приключилось. Ведь ты тут не по собственной воле оказался, как я понимаю?
– Верно понимаешь, – кивнул я и зашел в дом, потому что уже не мог терпеть эту жуткую вонь.
В доме было темно и прохладно, после жары улицы в самый раз. Я огляделся, пытаясь найти стул, но ничего не обнаружил. Лишь вдоль окон располагались огромные длинные столы, с самыми странными предметами. Здесь же стояла кровать вожака. У подножия дремала кошка.
– Прошу! – указал Агат в сторону дальней стены, где стояло что-то вроде лавочки.
Я прошел, присел.
– Рассказывайте, – произнес хозяин дома, поднимая со стола какую-то посудину. – Откуда прибыли, какие проблемы и тревоги вас беспокоят.
– У меня есть несколько вопросов, – ответил я, не зная с чего начать.
– Я с удовольствием выслушаю их все и постараюсь на них ответить, – тон и манера говорить Агата меня настораживали – шестое чувство подсказывало, что этот старик не такой, каким хочет показаться.
– Первый, и, наверное, самый главный – где я нахожусь? Просто совсем недавно у нас с инопланетными тварями случилась заварушка и мы вынуждены были бежать… кх-м, не совсем обычным способом. Очнулся я уже здесь. Ни друзей, ни знакомых мест. Теперь теряюсь в догадках.
– Все очень просто – вы в Изломе, – ответил Агат тоном, не терпящим возражений.
Да, мне это уже было известно. Только что же это за Излом такой, демоны его дери?
– А карта есть чтобы можно было глянуть на местности? Просто это название ничего мне не говорит. А так я возможно увидел бы какие-то знакомые местности, улицы, строения.
– Карта есть, – кивнул старик, подставляя мне кружку с какой-то мутной жидкостью. – Только ничего вы там не увидите, кроме скал, пустыни и нашей общины. Есть еще конечно проклятые, но до них далеко.
– Что еще за проклятые?
– Наши кровники, – Агат налил из глиняного кувшина мутной жидкости в свой стакан и с причмокиванием выпил. Увидев, что мой сосуд остался не тронутым, произнес: – Угощайтесь. Это бесплатно. Отлично утоляет жажду в столь жаркий день.
Я с сомнением глянул на угощение. Пить это не хотелось. Я взял чашку, поднес к носу. Пахло странно, но не отвратительно. Больше всего напоминало запах размороженного холодильника. Борясь с отвращением, я пригубил жидкость. На вкус оказалось не так противно, вполне сносно. Освежающий, даже бодрящий едва сладковатый привкус. Я поставил чашку на стол.
– А город где? – не вытерпел я.
Конечно, в глубине души я уже все понял, но не хотел в это верить. Разум не желал соглашаться с очевидностью всех фактов.
– Какой еще город? – не понял Агат. – Город уже как лет десять нет. Их все уничтожили пожиратели миров.
– Это ведь не Земля? – наконец осмелился я спросить свой главный вопрос. Ответ я уже знал, но должен был его услышать от другого человека. Зачем – и сам не знал.
– Нет, это не Земля. Это – Излом.
Старик подошел ко мне ближе, подлил жидкости в чашку. Похлопал меня по плечу.
– Я вам сейчас все объясню. Для вас это будет, возможно, ударом, но правда важнее, как я считаю.
Агат начал медленно расхаживать по комнате, иногда останавливаясь за моей спиной и похлопывая меня по плечу. Это меня раздражало, но я не смел сделать старику замечание, потому был поглощен его рассказом, невероятным, пугающим.
– Пожиратели миров, после того, как уничтожили все живое, улетели. Теперь этот мир мертв. Мы лишь доживаем, нам не долго осталось. Время от времени сюда, к нам в Излом, попадают такие как вы. Мы их называем чужаками. Мне неведомо как это происходит, но я предполагаю, что это происходит каким-то образом через технологии инопланетян. Почему именно к нам – тоже остается загадкой. Наверное, в космическом масштабе наш мир считается чем-то вроде свалки или мусорного ведра, куда отправляется все ненужное. Чужаки довольно быстро гибнут. Здешний климат им не по нутру. Вернуться назад еще никому из них не удавалось.
– Что за черная болезнь, о которой говорил Жюль? – спросил я не своим голосом.
– О, вы успели познакомиться с Жюлем?! – вскинул руки старик.
– Да, «посчастливилось».
– Черная болезнь случилась пять лет назад. Тогда первый раз к нам попал один их чужаков. Мы его съели. А после началась что-то жуткое. Многие из тех, кто вкусил его плоть, стали превращаться в черных монстров, подобно пожирателям миров. Мы поняли, что это было проклятие и уничтожили всех, кто был заражен. И с тех пор у нас в общине действует строго правило – чужаков не есть.
– А кого же вы едите? – не спросить я.
– Известно кого – проклятых и друг друга, – ответил Агат таким будничным тоном, словно говорил о чем-то заурядном – прогулке или утренней чашечке кофе.
– А мои друзья? Где они?
Старик вновь начал расхаживать по комнате – от стола к окну и обратно. В этих его движениях было что-то гипнотизирующее. Я следил за Агатом через отражение в стеклянной бутылке и не мог оторвать взгляда. Старик не вызывал доверия. Может, он специально так делает? Пытается усыпить мою бдительность чтобы… что? Ограбить? Так у меня ничего с собой нет. Сожрать без соли и хлеба? Так вроде был у них уже печальный опыт, больше нет желания.