Пожиратели миров. Излом
Шрифт:
– Ну, как? – с интересом спросил Жюль.
– Не знаю, пока не понял.
Я и в самом деле ничего не чувствовал. Сделал еще затяжку, и с явным разочарованием вернул самокрутку старику. Уселся поудобнее на низенькой лавочке и стал ждать рассвета.
Как только выглянет солнце, хотя бы одно, ведь в этом мире их целых два, то сразу же хватаю в охапку Жюля и рву к пустыне. Там должно быть что-то вроде портала, я в этом просто уверен. Ведь не мог же я просто так появиться из воздуха? Или мог? Кто бы знал этих инопланетян и их устройства. Может, и можно.
Черная полоска мелькнула перед глазами. Я поднял отяжелевший взгляд и увидел Жюля, вставшего с места и глядящего на стену таким заинтересованным взглядом, что я невольно тоже глянул туда. Ничего необычного не увидел – стена как стена, небрежно сложенная из грубо отесанных стволов, переложенных глиной и травой.
«Видимо, накрыло», – понял я, и вновь опустил взгляд в пол. Сильно хотелось спать и я даже некоторое время размышлял о том, чтобы вздремнуть.
Но едва закрывал глаза, как всего начинало бить мелкой дрожью – то ли из-за вечернего холода, то ли из-за дрожания каюты космического корабля, который летел через всю Вселенную на самый ее край. На экране монитора мигала надпись, предупреждая об опасности. Гиперпространство перешло в нестабильную фазу и начало схлапываться. Надо было срочно валить из квантового переброса, но быстрее уже не получалось – не хватало мощи двигателей.
Корабль вновь тряхнуло.
А потом гиперпространство начало складываться в зигзагообразную полосу, превращая в ничто половину флота. Монитор с холодным безучастным звуком начал перечислять – уничтожены первый корабль, второй, третий, часть четвертого, потеряна связь с крейсером и двумя буксировщиками. А значит нет центральных систем обеспечения и поддержания. Побег от коллапса родной звезды, до недавнего времени служившей домом, обернулся не победой, но отстроченной неминуемой смертью, ведь без этих систем долго не продержаться. Что делать?
Впереди разверзалась космическая бездна. И куда направляться, не имея самого главного, что может поддерживать жизнь? Ответ очевиден – никуда. Смысла в этом нет, потому что куда бы не следовал в нынешних обстоятельствах флот – точнее его оставшаяся в живых крохотная часть, – энергии не хватит даже для полета на самую близкую планету.
Вновь пикнул монитор. И леденящим тоном бортовой компьютер сообщил – пятый корабль перешел в остаточное гиперпространство.
Что?! Как такое возможно?! Почему в остаточное?! Этого не может быть! Просто не может быть! Ведь это значит…
Да верно. Это значит, что пятый корабль погиб.
Но как тогда…
Бортовой компьютер предвидит вопрос и начинает отвечать загодя. Видя, что произошли колебания в стабильности гипертуннеля, успев рассчитать и смоделировать все возможные дальнейшие события, бортовой компьютер принял единственное верное решение – перевести корабль на третий уровень – виртуальную реальность. Отчаянный шаг, потому что назад пути из вирта нет.
Но как?! Ведь для этого понадобиться…
Верно, огромные энергетические ресурсы. И поэтому был использован весь потенциал и мощь первого, второго и третьего кораблей, несущих на своих бортах центральные системы обеспечения и поддержания.
Использовать? Как это? Ведь это же неминуемая… Что с ними стало?
Они уничтожены. Весь ресурс пошел на создание симулякра пятого корабля и его команды. Больше никто не выжил.
Симулякр… Но как…
Поддержание цифровой жизни возможно бесконечно долго, при условии подпитки энергией. В нынешней ситуации хватит на семь эонов мулярков.
Этого мало. Слишком мало.
Значит, нужно найти новые источники энергии.
Но где?! В этом безжизненном океане черноты ничего нет! Черные дыры взрывать?! Синтезировать термоядерные реакции холодных звезд?! Да таких ресурсов просто нет!
Почему же безжизненный океан пустоты?
Что ты имеешь ввиду?
Во Вселенной полно жизни, и, в частности, белковой, имеющей потенциал, близкий к единице.
Что это значит?
Что можно использовать ее в качестве источника энергии.
Что, действительно много такой жизни? Выведи на экран.
Очень много, практически бесчисленное количество, чей уровень развития достиг лишь той фазы, когда наступает самоосознание, но нет еще возможности обнаружить себе подобных. Они как слепые, не ведающие, что твориться в непосредственной близости от них. Их можно классифицировать как слаборазумных, а значит позволительно использовать в вышеобозначенных целях. К тому же, это единственный способ выжить.
Рассчитай путь до ближайшей планеты.
Будет исполнено.
Если нет иного пути, то нужно двигаться по единственному открытому – куда бы он не привел.
Космическая чернота стала не такой враждебной. Вдали застыла фиолетовая туманность, раскидав в стороны подобие щупалец.
Корабль направлялся к жизни.
Я очнулся от того, что меня кто-то хлопал ладонью по лицу.
– Ты отключился! Я думал, что умер! – с тревогой в голосе сообщил Жюль.
– Я… где я?
Свет пульсировал в глазах, сгущался и расходился в стороны, уступая место тьме. Я не сразу понял кто я и где нахожусь.
– Излом, место, где… – начал торжественно сообщать Жюль, но я его перебил.
– Вспомнил.
Голова наливалась свинцовой тяжестью. Что это сейчас было? Какие-то космические корабли, гиперпространства…
– Это чего сейчас…
– Видел что-то? – с любопытством в один голос спросили Агат и Жюль.
– Видел.
– Что?! Расскажи!
– Чушь какую-то, – отмахнулся я.
Но те не отставали.
– Дуреломка чушь не показывает! – прохрипел старик. – Она открывает самые глубинные истины.
– Я какие-то космические корабли видел, – сообщил я. – Галлюцинации, одним словом.
И сразу же воцарилась тишина.
Старик посмотрел на Жюля, тот пожал плечами.
– Что? – не понял я их реакции.
– Ты про инопланетных захватчиков сейчас истину увидел, – сообщил Жюль.
– Какую истину?
– Не знаю, тебе виднее. Подумай.