Пожиратели сознания
Шрифт:
— Подожди, Джек, — схватила она его за руку. — Не…
— Проклятье! — рявкнул он и нажал кнопку. Н-е-е-е-е-е-т…
Гул и теплое свечение персикового цвета исчезли, уступив место холодной реальности кухни Джека.
— Оно достало тебя, не так ли? — сказал он. Кейт кивнула, перебарывая волну отчаяния.
— Примерно через двенадцать секунд.
— Господи…
— Но, Джек, было нечто совершенно странное. Как только Единство вернулось, я потеряла представление, почему ты ведешь счет. Не понимало этого
Наконец стало ясно, что ты собираешься снова включить духовку, но я не знала когда. Мы сошлись на двадцати секундах, но у меня полностью отключилась память. Похоже, Единство было полностью слепо — оно и не догадывалось, что я испытывала при включенной микроволновке. Настолько слепо, что, когда она отключилась, часть меня, принадлежавшая Единству, ровно ничего не помнила. Словно я раздвоилась.
— Ну что, рискнем оставить тебя одну?
— Мы должны пойти на это, Джек. Достань все, что необходимо, и возвращайся как можно скорее.
— Я могу подождать, пока не пройдет гроза.
— Нет. Сейчас самое время. Сейчас они растеряны и займутся тобой попозже.
Джек прищурился:
— Откуда ты это знаешь?
— Я не уверена… Единство общается не только при помощи слов. Главную роль играют чувства и эмоции, смутные мысли, которые, как я догадываюсь, проходят через какой-то фильтр. У меня создалось впечатление, что «проблема Джека» будет отложена в сторону, пока они не разберутся с чем-то иным, гораздо более важным.
— Например?
— С Большим Прыжком, что бы он собой ни представлял. Ради него они и хотят собраться сегодня вечером. Они были полностью уверены в себе, но сейчас мне представляется, что из-за потери Эллен Большой Прыжок больше не кажется им столь неизбежным. Я чувствую, что они изрядно растеряны.
— Это хорошо, но все же я им не доверяю.
— И я чувствую кое-что еще, Джек.
— Например?
Она растерла предплечья, словно ее охватил внезапный озноб.
— Есть что-то вне Единства… но связанное с ним. Строго говоря, прямого контроля не существует, но… какое-то подталкивание.
Джек закрыл глаза и втянул воздух сквозь зубы.
— Это Иное.
— Что?
— Долгая история.
— Но ты с ней так и не разделался. Если она имеет отношение ко мне, я хочу знать…
Он кивнул и скороговоркой выложил ей странную историю о конфликте двух огромных противоборствующих сил, конфликте, наградой в котором должны стать Земля и человечество.
— Космический дуализм, — заметила она, когда Джек остановился перевести дыхание. — Вот уж никогда и представить себе не могла, что ты в это веришь.
— Я не верю, — мрачно ответил он. — Я знаю. Л это большая разница.
— В войну между Добром и Злом? Это настолько…
— Все это далеко не так просто. Как мне объяснили, суть дела не в добре и зле. Скорее, это бесконечный конфликт между
— Откуда ты все это знаешь?
— Потому что каким-то образом я оказался втянутым во все это.
— Ты? Каким образом?
— Не по своей инициативе. Но вот как-то был отобран. Но если вирус Единства имеет отношение к Иному, то, значит, и ты как-то втянута. Однажды мне кто-то сказал, что Иное кормится всем самым плохим, что есть в нас, и если это так, теперь я понимаю, как оно использует Единство для этой цели…
— Но Единство преследует совершенно противоположную цель. Оно хочет вообще устранить все конфликты, превратив нас в послушное стадо, в котором все коровы думают одно и то же.
— А прежде, чем оно достигнет этой цели — если вообще достигнет, — оно намеревается разжечь глобальную войну между носителями инфекции и незараженными. Как в моем сне. И вот тут-то Иное все и проглотит.
Перед ней возникли лица Кевина и Лиззи.
— Мы должны остановить… остановить их.
— Я знаю. И первый шаг — вывести тебя из-под воздействия Единства. Как только ты будешь в безопасности, мы покончим с обороной.
Он притащил стул из своей комнаты.
— Вот. Устраивайся поудобнее, пока я буду бегать по делам. — Направившись к дверям, Джек повернулся. — Я запру дверь. Если кто-то постучится, это буду не я, так что сиди и не шевелись. Я вернусь как можно скорее. Никуда не уходи.
— Очень смешно.
Дверь закрылась, и она слышала, как щелкнули запоры многочисленных замков. Кейт осталась наедине с гудящей микроволновкой… и с открытым окном в передней комнате… не за ним ли доносятся далекие раскаты грома?
6
— Не понимаю, какое вам до этого дело? — сухо произнес мужчина и сделал шаг назад, чтобы закрыть дверь.
Сэнди придержал ее.
— Неужели вы не знаете, — быстро сказал он, — что вчера его задержали и допросили об убийстве в Куинсе?
Дверь остановилась и чуть приоткрылась.
Вот так с ними надо всегда.
Во второй раз за эти дни вернувшись на Пелхемпарквей, Сэнди принялся обходить дом за домом и выше и ниже обители Холдстока. Стучась в самые разные двери, он пытался составить представление, знают ли соседи хоть что-нибудь о секте Холдстока. Выяснилось, что немного. Те соседи, что в понедельник днем оказались дома, были полны подозрительности и отказывались разговаривать, но, стоило им узнать, что и полиция интересуется их соседом, как они преисполнялись откровенности.