Пожиратели Звезд
Шрифт:
– Понял, – отозвался Рэнди, – освобождаю канал.
Отключившись от диспетчерской, он включил маршевые двигатели и сразу их вырубил. Получив импульс, «Прыгун» рывком тронулся с места и заскользил в пустоте. Маршаллу оставалось лишь корректировать курс с помощью маневровых двигателей.
Стыковка прошла практически идеально: никто из маломерок не болтался под ногами у «Прыгуна», и ремонтный корабль благополучно добрался до стартовой платформы. Он не мог поместиться в стартовые ворота истребителей, что усеивали борта авианосца, поэтому
Эвакуация тоже не заняла много времени: «Прыгуна» уже ждали и всех гражданских выгрузили из трюма прежде, чем Маршалл успел лично спуститься в трюм, оставив в рубке Сеймура и практиканта Буча. Джаред, принявший на себя обязанности гостеприимного хозяина, был верен им до конца и руководил высадкой пассажиров.
Когда Рэндал прошел сквозь опустевший главный трюм и наконец спустился по пандусу прямо на пол шлюзовой камеры, напоминавшей огромную пещеру, он застал только бортинженера и пару техников, крутившихся около «Прыгуна». Джаред, наблюдавший за их метаниями, не сразу заметил капитана.
– Джаред, – позвал Рэнди, сходя на металлический пол и звонко цокая магнитными подковами летных сапог. – Что происходит?
– Все в порядке, босс, – невозмутимо откликнулся бортинженер. – Я уже обо всем позаботился. Всех гражданских забрали медики. Уже ждали нас с транспортными платформами прямо в шлюзе. Не успел я трюм до конца открыть, как они начали вытаскивать бедняг и распихивать по транспортным блокам. Жутковатое зрелище, скажу честно. Будто не людей грузили, а тюки с пустыми скафандрами.
– Забрали всех? – спросил Рэнди, оглядываясь на опустевший трюм.
– В мгновение ока, – отозвался бортинженер. – Покидали всех на свои повозки и укатили по лабиринтам. Все четко и быстро.
– На то и военные, – сказал Рэндал. – Странно только, что меня не дождались.
– Тут у них работы невпроворот, как я понял, босс, – сказал Джаред. – Очень уж торопились. А вы, шеф, наоборот.
– Пришлось пообщаться с местными пауками, – пробормотал Рэндал. – Пытался выбить полное обслуживание, но пока обещали только восстановить резервные запасы газов.
– То-то я смотрю, что ребята не напрягаются, – отозвался бортинженер, кивнув на техников, что пытались подтянуть к «Прыгуну» длинную трубу, выходящую прямо из пола. – Во. Опять он. Вот это точно по вашу душу, босс. Он тут уже минут пять крутится.
– Кто? – спросил Рэндал и тут же увидел – кто.
Из темного угла шлюзовой камеры появился человек в синей форме военного летчика, причем не в рабочем комбезе, а в идеально чистом кителе, на котором блестели золотом воинские планки. И направлялся он явно к капитану «Прыгуна», что соизволил наконец появиться на палубе.
Разглядывая
– Лейтенант Тель, – представился он. – Авианосец «Бесстрашный». Вы капитан ремонтного корабля борт пять сотен два Рэндал Маршалл?
– Да, – отозвался Рэнди. – Вы офицер связи? Диспетчер сказал…
– Прошу вас немедленно следовать за мной, – перебил его Тель.
– Куда? – осведомился Рэнди.
Теперь уже озадачился лейтенант, не привыкший к тому, что приказы могут обсуждаться. На его лице появилось задумчивое выражение, но потом он справился с эмоциями.
– Вам надлежит явиться к командующему группировкой, – сказал лейтенант. – Прошу вас, пройдемте немедленно.
– Ладно, – буркнул Рэнди, хотя ему совершенно не хотелось покидать «Прыгуна» в такой неприятный момент. – Джаред, присмотри за этими мастерами, кажется, они собираются окончательно раздолбать тот кусок обшивки, что прикрывает коммуникационные гнезда на левом борту.
– Да, босс, – коротко отозвался бортинженер.
Тель уже двинулся прочь от «Прыгуна», и Рэндал поспешил вслед за ним, – лейтенант двигался быстро, словно стремился поскорее покинуть шлюз, пока к нему не прилипла какая-нибудь зараза. На ходу Маршалл включил личный канал и вызвал помощника.
– Сеймур, – сказал он. – Я ненадолго отлучусь. Какая-то большая шишка хочет меня видеть. Присмотри за обновлением резерва и отправь стажера на уборку помещений. В трюме жуткий бардак.
– Сделаю, – коротко отозвался помощник.
– Сам-то как? – спросил Рэнди.
Сеймур немного замялся, но потом тихо пробормотал:
– Справляюсь, Рэнди. Не скажу, что все идеально, но дела лучше, чем полчаса назад. Хотя своего психоаналитика я бы посетил с большим удовольствием.
– Боюсь, это тебе не скоро удастся, – буркнул Маршалл. – Все, отбой.
Отключив связь с помощником, он прибавил шаг и нагнал лейтенанта, что держал курс на огромные раздвижные двери в углу шлюза. Сейчас они были распахнуты, и сквозь них виднелся длинный рабочий коридор, уходящий в глубь авианосца.
– Тиль, послушайте, – сказал Рэндал. – Что за спешка? Что тут происходит?
– Военное положение, – отозвался лейтенант, не сбавляя шага. – План обороны приведен в действие и выполняется строго в установленном порядке.
– Я-то тут при чем? – искренне удивился Рэндал. – Я же не военный.
Тиль бросил на него косой взгляд, недвусмысленно гласивший, что в этом-то и проблема.
– Вы сотрудник службы спасения, что подчинена военному ведомству, – отозвался он. – Следовательно, вы находитесь в подчинении у командования силами флота. После встречи с командующим ваш статус будет уточнен.