Позволь мне решить
Шрифт:
– Нестор, нет! – крикнул из окна Януш. – Отзови людей!
– Он же их привёл, - проницательно заметил высунувшийся из-за его спины Велегор. – Значит, не отзовёт.
Януш исчез в ту же секунду: бросился вниз. Юный колдун спускаться не стал, справедливо рассудив, что из верхнего окна видно лучше, лишь закутался в одеяло поплотнее, чтобы не мёрзнуть, и высунулся едва ли не по пояс. Мальчик увидел, как шестеро воинов окружили раненого зверя, как сам король перехватил оружие поудобнее, готовясь
Первым действие колдовства ощутили королевские рыцари, когда каждый их удар обрушился на незримую преграду, стеной отделившую их от раненого оборотня. Король Нестор не понял сразу, крутанул в руках меч, обрушивая его на вскинувшегося зверя – но и ответный прыжок монстра, и выпад монарха отразило невидимое препятствие. Оба отскочили; король – разглядев наконец мерцающую дымку, не подпускавшую людей к зверю; оборотень – чтобы подготовиться к новому прыжку.
– Колдовство… - выдохнул кто-то из воинов, и Нестор резко обернулся.
Януш, не добежавший до развернувшейся в саду битвы всего несколько шагов, стоял неподвижный и бледный, и смотрел не на оборотня, а назад, на сына. Тот ещё глубже закутался в одеяло, поймав на себе взгляд отца, и буркнул – с вызовом, но всё же виновато:
– А что? Они бы друг друга поубивали!
Лекарь не нашёлся, что сказать. Что правильнее – дать людям погибнуть, или загубить частицу своей души и тем самым спасти их?..
– До рассвета меньше часа осталось, - обратился Януш к королю, - Нестор, пожалуйста...
Монарх глянул на Велегора, на бесновавшегося от боли и ярости оборотня за невидимой преградой, на ожидавших его приказа рыцарей – и вложил длинный меч в ножны.
– И то верно, - сухо, отрывисто произнёс он. – В человеческом обличье убить его будет куда проще. Сколько продержится эта стена?
Януш неуверенно обернулся, посмотрел на встрепенувшегося Велегора.
– Точно не знаю, - повинился мальчик, - я всего второй раз такое делаю! Но если погаснет, попробую ещё раз! Ведь можно, пап?
– Ложись в постель, - надломленным голосом сказал лекарь. – Я позову тебя, если потребуется! Пожалуйста, Велегор…
Мальчик кивнул – самому надоело мёрзнуть с открытыми окнами – и скрылся в глубине комнаты, плотно затворив створки за собой. Свечу он, впрочем, не задул: по своей привычке, собрался почитать в кровати. Януш отстранённо подумал о том, как хорошо, что даже жуткое ночное происшествие не повлияло на эту его привычку, и очень удачно, что он накануне собрал сыну целую коллекцию действительно хороших книг.
Мужчины расположились полукругом, наблюдая за оборотнем. Тот перестал бросаться на стены невидимой тюрьмы и лишь время от времени скалил огромные жёлтые зубы, переводя взгляд с одного рыцаря на другого. Нестор рассматривал зверя молча, усевшись на садовую скамейку неподалёку, Януш устроился рядом, но ни один из них не проронил ни слова. Лекарь думал о том, что, наверное, бывает такая дружба, когда оба попросту не могут сосуществовать рядом друг с другом, но если потребуется помощь, бросают всё, чтобы протянуть руку помощи.
Не раз он спасал Нестору жизнь, вытаскивая с того света после ранений, покушений, отравленных яств; да и будущий король без раздумий вставал на защиту лекаря, когда требовалось его вмешательство. Они были слишком разными, чтобы не раздражать друг друга своими столь противоречивыми взглядами, но достаточно сильными, чтобы признавать свою неправоту.
О чём думал мрачный, как ночь, монарх, Януш не знал.
– Смотрите, - указал кто-то из рыцарей, и задумавшийся лекарь тотчас вскочил на ноги.
Рассвет набирал силу, и звериная сущность стала уступать человеческой. Огромный зверь корчился, царапал жухлую листву, выгибался, подвывая то долго и протяжно, то коротко и сдавленно, бился жуткой головой о мёрзлую землю в попытке прекратить муки превращения...
– Занять позиции!
Януш беспокойно глянул на короля, но умолять его ни о чём не стал, обратив всё своё внимание на получеловека. Когда исчезла невидимая стена, никто так и не заметил: возможно, тотчас, а скорее всего, что и раньше – как только уснул наверху от усталости юный колдун, прочитавший заклинание.
Оборотень уже не выл – кричал, сдавленно и глухо, словно пытаясь задушить в себе животную боль, и то и дело встряхивал уже почти человеческой головой.
– Слышите, слышите? – испуганно спросил кто-то. – Говорит…
Оборотень действительно говорил – бессвязно и неразборчиво, с характерным рычанием в меняющемся горле, то и дело болезненно вскрикивая и пытаясь достать засевшие глубоко в теле стрелы.
– Ааахххррр… хрррее… валли… ааррр…
Януш сделал несколько осторожных шагов – даже сейчас оборотень был всё ещё опасен – прислушался к знакомым ноткам в голосе.
– Валлийцццы… хррр… хррреновы… ммм… вашу ж… больно… ррр…
Оборотень обернул искажённое гримасой боли, уже почти человеческое лицо, обвёл взглядом столпившихся вокруг рыцарей, глянул на светлеющее серое небо, и подтянул сползающие, порванные штаны здоровой рукой.
– Зачем стреляли? – сморщился он. Закашлялся, сплёвывая набившуюся в рот шерсть. – Знаете, как сложно удержаться от крови в звериной шкуре?! Нет?! Да я же вас порвать мог, как тряпичных кукол – подтверди, господин Януш!