Прах и тлен
Шрифт:
3
— Я хладнокровная, орлиноглазая, рубящая головы, нереально крутая разрушительная машина для убийства зомби, — объявил Бенни Имура. — И я собираюсь так…
Никс Райли отразила атаку и стукнула его по голове.
— Ой! — крикнул он.
— Да, ты действительно пугаешь, — сказала она. — Я вот-вот упаду в обморок.
— Ой, — сказал он громче, чтобы подчеркнуть этот момент, если кто-то вдруг пропустил.
Чонг и Морги сидели на столе для пикника. Том прислонился к большому дубу в углу дворика. Лайла уселась спиной
— Ну, конечно, смейтесь, — прорычал он, размахивая деревянным боккэном. — Она ударила меня, когда я не смотрел на нее.
— Ну так… смотри? — предложил Чонг.
Морги притворился, что закашлялся, и сказал:
— Лузер.
— Не помешает немного сосредоточенности, — сказал Том. — То есть… раз ваше дорожное путешествие уже через неделю, и вы тренируетесь, чтобы спасти свою жизнь. Чтобы выжить, вам нужно быть умными воинами.
Том так беспощадно тренировал их быть «умными воинами», что Бенни подумывал отречься от брата.
Хотя все еще стоял апрель, по ощущениям казалось, что середина лета, и на Бенни была лишь пропитанная потом футболка и джинсовые шорты. Месяцы тренировок закалили его, на руках и плечах появились мускулы. Он расправил плечи и наградил Никс стальным взглядом.
Никс подняла меч и громким чистым голосом объявила:
— Теперь. Я. Замахнусь. Своим. Мечом.
— Великолепно, — сказал Бенни сквозь сжатые зубы. Он поднял свой меч, согнув локти и колени под идеальным углом, перенес вес тела на пятки, кончик боккэна оказался на уровне глаз. Теперь тело находилось в такой стойке, что мышцы могли быть выгодно использованы в атаке, а слабые места, которые нужно было защищать, обнаруживались сложнее всего. Он чувствовал силу в своих руках. С громким, диким воплем, от которого бы замерло сердце врага на поле боя в эру самураев, он бросился вперед, поднимая и опуская меч с идеальной точностью.
Никс отбила меч и стукнула его по голове.
Снова.
У Бенни вырвалось:
— Ой.
— Нужно делать не так, — сказала Лайла.
Бенни потер голову и покосился на нее:
— Не так, правда? — спросил он. — Мне не нужно блокировать удар своей головой?
— Нет, — серьезно ответила Лайла. — Это глупо. Ты умрешь.
Лайла обладала многими навыками, которые нравились Бенни, — способность драться и наблюдать, практически невероятные атлетические умения, — но у нее не было ни следа чувства юмора. Пока они не привели ее в Маунтинсайд, существование Лайлы было вечным адом из паранойи, страха и жестокости. Такое окружение не помогает овладеть социальными навыками.
— Спасибо, Лайла, — сказал Бенни. — Я постараюсь это запомнить.
Она кивнула, словно он дал серьезное обещание.
— Тогда мне не придется потом тебя усмирять, — сказала она. У нее был тихий и хрипловатый голос из-за того, что ее голосовые связки были повреждены криками в раннем детстве.
Бенни мгновение пристально смотрел на нее, уверенный в том, что Лайла говорила совершенно серьезно. И также знал, что она это сделает. Если бы он умер и превратился в зомби, Лайла бы его
Он повернулся к Никс:
— Хочешь еще раз попробовать? Я с большим успехом отобью удар в этот раз.
— А… так ты вспомнишь про слово «умный» во фразе «умный воин»? — заметил Чонг. — Мудро.
Никс улыбнулась Бенни. Это не была согревающая сердце улыбка, о которой он мечтал. Это скорее напоминало выражение лица Лайлы, когда та охотилась на зомов.
Но в этот раз Бенни лучше отразил удар.
Но ему не очень это помогло.
— Ой! — вскрикнул он три секунды спустя.
— Умный воин, — выкрикнули Морги и Чонг хором.
Бенни бросил на них убийственный взгляд.
— А может, одному из вас, клоунов, попробовать… Его фразу прервал резкий и внезапный вопль.
Все замерли, повернувшись к центру города. Вопль был высоким и пронзительным.
Последовало мгновение тишины.
Затем еще один вопль пронзил воздух. Это был голос мужчины, громкий, резкий и полный боли. Последовали новые крики.
А затем резкий, глухой раскат оружейного выстрела.
4
— Оставайтесь здесь! — приказал Том. Он побежал в дом и вернулся мгновение спустя с мечом в одной руке и ремнем в другой. Это был не тренировочный меч, а смертельно опасная стальная катана, которой он пользовался, работая самым страшным охотником на зомби в «Руинах». Он повесил ремень на плечо и побежал мимо Бенни к воротам. Перепрыгнул через них, как спортсмен, и побежал на полной скорости, застегивая на ходу оружейный ремень. — Не уходите со двора!
Последнее распоряжение донеслось до них, когда он уже исчезал за холмом.
Бенни взглянул на Никс, которая посмотрела на Лайлу, которая в свою очередь уже смотрела на Чонга, а тот — на Морги.
— Том сказал оставаться здесь, — сказала Никс.
— Точно, — согласился Бенни.
И они быстро сорвались с места. Они схватили свои деревянные мечи и протиснулись через садовые ворота, только Лайла перепрыгнула их так же, как Том. Затем они понеслись так быстро, как только могли.
5
Лайла их обогнала. Однако с прошлого сентября они все набрали мышечную массу и развили выносливость, так что не сильно отставали. Двигаясь свободным строем, они обогнули угол у мукомольной мельницы и понеслись вдоль Оак Хилл Роуд.
Бенни широко улыбнулся Чонгу, тот улыбнулся в ответ. Это было как-то странно весело. Они были воинами, последней группой воспитанников самураев в мире. И вот для этого они тренировались.
А затем, как только они достигли вершины холма и выбежали на Мокинберд-стрит, то услышали свежий набор криков.
Это были высокие, пронзительные крики детей.
Звук смахнул улыбки с их лиц.
Бенни глянул на Никс.
— Боже, — ахнула она и побежала быстрее.
Крики все не стихали. Бенни подумал, что это крики страха, а не боли. Было в этом что-то утешающее.