Правила рыцарей
Шрифт:
Так, тренироваться еще рано, идти домой – только маму расстраивать, город у меня уже в печенках, в казармах всякие дураки глазеют. Что бы такого сделать? Пожалуй, схожу я в больницу. Нет, не схожу, а съезжу. Куда этот коротышка убежал, пусть машину организует!
Дитрих лежал в той же больнице, что и я, но на другом этаже. Наверное, два дня назад здесь творилось невесть что, но сейчас все суетились деловито, хотя по людям было видно, как они устали. Впрочем, ко мне подошли, объяснили куда идти, даже дали провожатого. Он, правда, улизнул
– Привет, Майс!
– Здравствуйте, Дитрих.
– Присаживайся.
Старый рыцарь выглядел... старым. Он все еще возвышался в кровати могучей седой глыбой, но силы в голосе не слышалось. И одной ноги у него теперь не было. Впрочем, рыцаря это не смущало, он сразу перешел к делу и от сказанного даже окружавшая меня тишина поколебалась.
– Надо думать, как решать эту проблему с кинетиком. Тактики составляют карты, для каждого возможного участка, но смысла в этом нет – слишком много входов на территорию, слишком много позиций. Нужно искать схему, пригодную для любого случая. С проблемой придется разбираться нам.
Он смотрел на меня, ожидая реакции, а я только силился найти слова, хоть сколько-то пристойные, но способные передать мои чувства.
– "Нам"? Дитрих, у вас ноги нет!
– Только одной, и то всего половинки. Я могу идти даже в таком виде.
– Идиотизм.
– Нет, просто такая работа.
Он лежал совершенно спокойно рассуждая о том, что опыта у него больше и что шансы дойти на рубеж атаки повысятся. А я думал, что он не может не понимать, что...
– Вижу, не понимаешь.
– Не-а.
Дитрих вздохнул:
– Я сорок пять лет был рыцарем. Не хочу становиться старым калекой, у которого все в прошлом. Мне шестьдесят три, я начинал еще во второе Падение. Иногда понимаешь, что пора бы уже и закончить. У синтетов теперь в ставке есть "ультимейт", вынести его без потерь не получится, дойти могут или "рыцари" под дополнительной броней или мехи. Но потерять меху и потерять тяжей – тут даже обсуждать нечего. так что с моей стороны это не жертва, скорее традиция. Такое уже было, и не раз.
– Это самоубийство.
– Это работа такая, парень. Или умрет вся ставка, или умрем только мы. Тут даже выбирать не из чего.
Он не стал говорить, что "может обойтись".
– Вы ранены, вам надо остаться.
– Я даже безногий остаюсь самым опытным пилотом в городе.
– Зачем вам идти?!
Фон Альц хмыкнул:
– Потому что я рыцарь, а мы всегда впереди.
– Винс говорил, что мы просто фанатики.
– Рыцарь не должность и не звание. В этом городе хватает сильных мужчин и женщин, которые справятся с доспехом не хуже тебя, а теперь может даже не хуже меня. Но именно в нас есть то, что принято называть так. Мы не самые смелые, не самые сильные, не самые умелые. Мы просто идем впереди.
– По вашим словам получается, что рыцарь это такой больной на голову, который не умеет понимать, когда надо прятаться.
Дитрих усмехнулся:
– Очень может быть. Часто такие умирают, но те, кто выжил, дают новый повод восхищаться легендой.
– Вы уже сорок лет выживаете. Хороший результат.
– Да, я не плох. Жаль, что никто толком не знает, как этому научить.
– Вы умрете. Вот так, без ноги, не долечившись, у вас нет шансов.
– В первом бою я думал, что умру. Но выхода не было, пришлось становиться героем.
– Овьедо.
– Да, мое первое место службы. Во второй раз я думал, что вот теперь точно. Потом МакМеди, который кидался в самые опасные места, а мы вместе с ним. Потом работа свободного лэнсера. Шел год за годом и я почему-то никак не помирал. Пришлось признать, что легкая тропа не для меня и придется жить. Но вот я старик... – Он вздохнул и разгладил ладонью одеяло. – Это мой последний выход в ставку. Мы оба понимаем, что будет в следующем бою.
Он посмотрел на меня, ожидая, но я только молча кивнул. Однажды введенный в ставку юнит Единством не изменялся. Ставка может только дополняться.
– Что у городских есть для противодействия? Мехи? Но без их прикрытия пехоту вырежут. Тени? Хороший комплекс, но кинетик юнит тяжелый и дестабилизировать его не получится. Сколько ты его жарил?
– Секунд десять, на полной мощности.
– И это после залпа всех летунов. А ведь у него теперь будет прикрытие.
– И целеуказание.
– Вот и получается, что делать-то нам больше и нечего. Только атака тремя тяжелыми, после того, как нам расчистят дорогу.
– Где кинетик мы узнаем лишь после первого выстрела. И если вас или меня достанут, как Винса?
– Знаешь, в это многие не верят, но по моему опыту могу сказать, что Единство всегда играет честно. У них есть свой свод правил и готов поставить оставшуюся ногу, что нам кинут что-то вроде вызова.
– Мило. Ждать брошенной перчатки от свихнувшейся техники.
– Сколько выстрелов сделал кинетик, пока мы к нему шли? Хватило бы вынести половину гоплитов. Или раздолбать одну меху в хлам. Но он палил по нам.
– Они просто тупые железяки.
– Они очень умные железяки.
Я только сейчас понял, что он увел разговор от своего участия на тактические вопросы. И кажется он был всерьез намерен выйти в бой во так, с одной ногой и не оправившись. То есть без шансов на возвращение.
– Все будет зависеть от того, где они заявят ставку. Если снова на длинной прямой, то действовать придется нам. Если вот здесь, со стороны исторической застройки, – он показал мне схему на своем планшете. – То будет полегче.
– Вряд ли единство не станет пользоваться настолько явным преимуществом.
– Я тоже так думаю. Значит, нас ждет длинная дистанция, которую мы должны пройти.
Сказано было окончательным тоном, не подразумевающим дальнейшего спора. Мы некоторое время играли в гляделки, но он вдруг присмотрелся внимательней и задал неожиданный вопрос: