Правильный «Червь». Том 2

Avadhuta

Неужто мне удалось обнаружить «недокументированные» возможности силы Чумного Роя? Может ли быть так, что в будущем именно эта способность погружать окружающих в бредовые видения позволила ей начать манипулировать людьми, подчинив их действия «высшей цели»? Это стоит обдумать. И, наверное, тогда лучше будет не разоблачать заговорщиков, а позволить им и дальше вынашивать свои «тайные замыслы».

Так я смогу оценить силу воздействия Чумного Роя на сознание жертв и то, насколько далеко они смогут зайти в отрицании объективной реальности. Люди вообще довольно склонны поддаваться пропаганде и верить во всяческий бред. Но мало кто способен верить в бред, который прямо противоречит тому, что видят его глаза. Просто потому, что такое поведение делает

маловероятным выживание индивида и шансы на передачу его генов потомству. В общем, мне предстоит интересный эксперимент с далекоидущими последствиями.

Кроме того, стоит сделать вид, что Дина Алкотт мне и вправду жизненно необходима, для чего можно вернуться к ежедневному прогнозированию ситуации в городе. После уничтожения Империи в Броктон-Бее не осталось крупных игроков, так что я смогу сконцентрироваться на зачистке мелких криминальных элементов. И было бы полезно заранее знать, к каким последствиям приведут такие действия.

Интерлюдия 7.11 (Эмили Пиггот)

Наблюдая из окна за тем, как её подчинённые снимают со стальных пик головы и укладывают их в специальные контейнеры, в которых их отправят на экспертизу, Эмили не могла отделаться от мысли, что вся эта ситуация заставляет её испытывать чувство глубокого морального удовлетворения.

Откровенно говоря, ситуация была хуже некуда. СКП и Протекторат понесли серьёзные репутационные потери. Финансирование было урезано почти на треть, и прогнозы говорили об отрицательной динамике платёжного баланса как минимум в течение всего следующего месяца. Кризис устроил им кризис такой силы и глубины, что поневоле приходилось соглашаться с тем, что это имя идеально ему подходило.

Но зато город наконец-то смог вздохнуть спокойно. Ну, та его часть, которая выжила. Барыги лишились своего одиозного предводителя, и сейчас банда проходила «внутреннюю реорганизацию», в процессе которой уже потеряла четверть состава в результате грызни за власть. С АПП было покончено самым радикальным образом. Бакуда взорвала себя и всех членов банды до единого, а искалеченный Лун отправился в Клетку. С Империей теперь тоже было покончено. Оставалась неясной судьба Крюковолка, но Кайзер и весь костяк банды были уничтожены. Теперь надо только прижать рядовой состав нацистов, и город, наконец-то, можно будет считать очищенным от организованной преступности.

Всё произошедшее можно было бы посчитать великим героическим деянием, если бы не цена, которую пришлось заплатить городу. Сотни погибших и тысячи раненых. Разрушение городской инфраструктуры стоимостью в десятки миллионов долларов. Региональные отделения СКП и Протектората буквально утонули в том потоке дерьма, которое вывалил на них Кризис.

И всё это на фоне откровенно бунтарских настроений среди рядовых жителей города, недовольных работой органов власти. Если бы завтра проходил референдум по отделению Броктон-Бея от США, то положительное решение было бы принято подавляющим числом голосов. Спасало ситуацию только то, что эта дыра нахрен никому не сдалась, и именно политический вакуум не позволял ситуации перерасти в кровавый бунт.

Некоторые аналитики предсказывали, что следующим шагом Кризиса будет захват власти в городе, но Эмили не верила в это. Она достаточно повидала в жизни, чтобы понять, что конкретно этому кэйпу политическая власть над людьми даром не нужна, потому что у него уже есть власть, основой которой являются его суперсилы.

Кризис творил, что хотел, нисколько не заботясь об общественном мнении. Сейчас он изображал из себя воплощение справедливости, но с таким же успехом завтра он может начать играть роль вселенского зла. Просто потому что это покажется ему забавным или более выгодным. Все маски были безумцами с тяжёлыми расстройствами психики. Абсолютно все. И сейчас, наблюдая за тем, как кто-то уничтожает их одну за другой, очищая общество от этой скверны, она не могла не испытывать злобное удовлетворение.

История Эллисбурга до сих пор не отпустила её. Тогда бегство масок привело к смерти всей её команды. Сейчас маски не смогли сбежать, по своей глупости самостоятельно сунув голову в пасть льву. «Лев» вовсе не был положительным персонажем, но по крайней мере он справился со своей задачей. Ещё совсем недавно Броктон-Бей входил в число мировых лидеров по количеству обычных людей на одного кэйпа. Сегодня это соотношение выровнялось до среднестатистического. И Эмили солгала бы сама себе, если бы не признала, что не против дальнейшего уменьшения количества масок вплоть до нуля.

Последняя голова была помещена в контейнер, и глава СКП отошла от окна, чтобы уместиться в удобном кресле на своём рабочем месте. Её ждала целая гора работы, большей частью которой её обеспечил Кризис. Взяв из стопки очередной доклад, Эмили погрузилась в его изучение. Вот! Ещё одна проблема на её голову.

За время карантина, в который ей пришлось поместить Панацею и почти весь состав Стражей, оная Панацея подружилась со Стояком. Вроде бы, что в этом плохого? Но в докладе говорилось о том, что после освобождения Панацея исцелила больного раком отца Дэнниса, после чего выражение благодарности с его стороны переросло в бурный секс между этими двумя. И теперь два психически неуравновешенных кэйпа-подростка переживали период «любовных открытий». Чем это могло закончиться, не знал никто. Впрочем, Эмили знала, что ничем хорошим это не могло закончиться в принципе. Вариантов было столько, что голова шла кругом: начиная с нежелательной беременности, и заканчивая появлением обезумевшего биотехнаря в центре города.

Она давно уже думала о том, чтобы «перетасовать» команды Протектората и Стражей, отправив самых проблемных из них в другие отделения. И только что Стояк получил «волчий билет». Его придётся отправить достаточно далеко, чтобы у Панацеи не возникло даже тени желания навестить его. В Хьюстон в Техасе или даже в Лос-Анджелес. А если он будет сопротивляться переводу, то, вполне возможно, отправится на Аляску.

Раздражённо откинув лист бумаги, Эмили протёрла глаза и решила прогуляться до биолаборатории, где сейчас должны были исследовать «трофеи», выставленные Кризисом на всеобщее обозрение. Нужно было убедиться, что головы действительно принадлежали кэйпам. Раньше принадлежали. А сейчас, можно сказать, что эти головы принадлежат ей лично, потому что деньги на выплату «вознаграждения» ей пришлось взять из аварийных фондов СКП.

Спустившись на лифте в подвал, Эмили прошла на наблюдательный пост. За стеклом перед ней располагалась отлично оборудованная лаборатория, способная предоставить необходимые инструменты для разнообразных исследований, связанных с живыми организмами.

– Джон, у тебя уже есть предварительные результаты? – Поинтересовалась она у своего подчинённого через микрофон.

Глава медицинского отдела повернул голову, вскользь глянул на неё и вернулся к своей работе.

– Четыре головы, на первый взгляд, принадлежат именно тем людям, досье на которых у нас есть: Фенья, Менья, Паладин и Цикада. В этих головах обнаружены остатки активной Короны Поллентия, так что как минимум это были кэйпы. Что касается головы Кайзера, то она по большей части превращена в фарш. Тут потребуется анализ ДНК, благо образцы тканей Макса Андерса у нас есть.

– Хорошо, работай. Отчёт мне нужен до конца смены.

Эмили ещё пару минут понаблюдала за оторванными головами масок Империи, после чего отправилась к себе в кабинет. Работа сама себя не сделает. А ведь всего через полчаса должна состояться пресс-конференция, на которой будет объявлено об уничтожении Империи Восемьдесят Восемь. И хотя это забота отдела публичных отношений, ей как минимум стоило понаблюдать за встречей в реальном времени, чтобы потом не пытаться опровергать случайно вылетевшее слово. Хорошо хоть на мероприятии будут присутствовать только «прикормленные» корреспонденты, отлично понимающие специфику работы СКП, а потому не противящиеся необходимой цензуре.