Правитель Нерфертии
Шрифт:
В зале снова стало тихо. Наинекс шагнул, ощупывая руками пустое пространство впереди себя. Следующий шаг он сделал уверенней. Затем пошёл чуть быстрей, всё еще продолжая ощупывать пространство, но менее осторожно. И когда темп ходьбы был уже близок к нормальному, нога его споткнулась о первую ступеньку. Наинекс еле-еле удержал равновесие, и только убедившись, что в переди действительно лестница, шагнул на следующую ступеньку. Лестница была крайне неудобна. Высокие и узкие ступеньки, сделанные из чрезвычайно скользкого материала. Но Правитель медленно и аккуратно шагал вверх.
Наконец он поднялся в огромный зал. Точнее
– Следуй за ними. Они тебя не тронут.
Ящерицы и правда не приближались к нему, а побежали во мрак, показывая дорогу своими красными глазами-огоньками. Наинекс последовал за ними и наконец впереди он увидел желтоватый свет, просачивающийся сквозь неплотно прикрытую деревянную дверь. Она открылась перед Правителем, и он зашёл внутрь.
Глаза привыкали к яркому жёлтому свету несколько секунд. Когда, наконец, Наинекс смог разглядеть комнату, в которую вошёл, она оказалась не очень просторной. Стены были оклеены коричневыми обоями с замысловатым рисунком, формирующим странный узор. Этот узор освещался единственным светильником, принцип работы которого Правитель не смог определить. Из мебели был лишь небольшой столик и два больших кресла. Одно из них было отвёрнуто от Наинекса и на нём явно кто-то сидел.
– Присаживайтесь. – Сказал этот кто-то, и от этого голоса захотелось убежать. С трудом подавив страх, Наинекс направился к креслу. На нём, к его величайшему удивлению лежала ящерица, блестя своими красными глазами. Но что самое удивительное, она была вовсе не чёрная, а жёлтая с чёрными пятнышками. Заметив Наинекса, она быстро соскользнула с кресла и куда-то убежала. Правитель сел.
Кресло, стоящее напротив, повернулось. На нём сидело существо, всем своим видом внушающее страх. Голова была утыкана шипами. Тело было человеческим, как, собственно и руки, которые оканчивались длинными когтями. Вместо ног у монстра были длинные щупальца, каждое из которых оканчивалось острым когтем. Но самым страшным было лицо. Шесть жутких фиолетовых глаз, располагавшихся вокруг носа и маленький рот, улыбающийся самой злобной улыбкой из всех тех, которых видел Наинекс. Правитель вспомнил, что точно такое же существо видел недавно в книге.
– Приветствую тебя, Наинекс Неир. Добро пожаловать в мой скромный дом. Я Чёрный Злобен, Кхаа Тьмы.
У Правителя душа ушла в пятки. Он – простой житель мира Лир, говорит с самим Богом Тьмы!
– З-здрав-вствуййте… – Промямлил он.
– Если ты следующую фразу не скажешь уверенней, я тебя съем. В прямом смысле. – Чёрный Злобен показал Правителю несколько рядов ровных острых зубов, каким-то образом уместившихся в его маленьком рту.
Наинекс кивнул. Затем он собрался с духом и ровно сказал:
– Зачем я здесь?
– Ты мне нравишься, поэтому я и хочу поговорить с тобой. Ты смог найти Меч Мудрости, вытащить из брата посланного мной Дураркан Мороркано, и даже почти на равных вступить в бой с Сайленом, которому я подарил Силу Света. Кстати, насчёт твоего меча: в моём присутствии он бесполезен. Чаю?
– Нет, спасибо.
– Не принято отказывать Кхаа Тьмы. Пей.
На столе, стоявшем между Наинексом и Злобеном появились две чашки со странным напитком чёрного цвета. Чашки были белыми, что показалось Наинексу крайне необычным для их владельца. Уловив взгляд Правителя, Кхаа объяснил:
– Это подарок моего брата, Светлого Лирена. Удивительная вещь. Их невозможно разбить, жидкость в них всегда нужной температуры и её нельзя пролить. Напиток в них ничем не опасен. Завезён из моего любимого мира людей. С первого взгляда этот мир ничем не отличается от большинства индустриальных миров, но что-то в нём есть… Я его люблю больше всех тех миров, которые я когда-либо создавал. Эти люди – очень интересные существа.
За свою чрезвычайно короткую, даже по твоим меркам, жизнь они могут столько всего успеть, а могут прожить её всю, ничего не сделав. Они очень разнообразны, и сила отличий их душ удивляет меня. В этом мире возможен любой характер! Тут уживаются добряки и злодеи, трудолюбивые и лентяи… За его непостоянством так приятно наблюдать!
Наинекс сделал глоток чёрной жидкости, находившийся в чашке. Она имела необычный вкус. Правитель продолжил с интересом слушать рассказ о неизвестных ему существах:
– Да… Прекрасное место. Ему даже толком и не нужен контроль Наместника… Конечно не у всех, но у многих из людей есть злоба, жадность и жажда власти. Из-за этого на Земле – так они называют родную планету – произошло много войн… Ваш мир, в котором я заточён уже на протяжении десятков тысяч лет, сильно отличается от него. Тут царит стабильность и добро всегда побеждает зло. Сразу видно – Лирен поработал на славу. Но хватит об этом.
Рука Кхаа растянулась, словно резиновая, и выхватила у Наинекса книгу. Все шесть глаз уставились на обложку.
– Книга семейства Светсембрион. – прочитал он. – Прочитать её может только тот, кого она считает хозяином. Но на Кхаа, хоть и без полной силы, это ограничение не распространяется.
Он раскрыл первую попавшуюся страницу, улыбнулся, показав свои шикарные зубы и сказал:
– Ишь что про меня пишут! «Чёрный Злобен. Самая опасная тварь во всех мирах». Я бы с ними поспорил… «Если вы увидели его, сразу бегите, иначе вы погибнете». Тоже враньё. Бежать от меня бесполезно. Если я хочу, то убью обязательно. «Убить его можно только при помощи Кристалла Света». Это вообще неграмотная бурда. Смертному никак не суждено убить Кхаа, даже с силой моего брата. «Ни в коем случае эта книга не должна попасть к Черному Злобену». И что же мне сделать с этой книгой? Пожалуй, эта страница точно не принесёт тебе никакой полезной информации.
Кхаа тьмы вырвал страницу со своим описанием, подбросил её в воздух. Она тут же исчезла.
– Полежит в коллекции моих описаний из разных миров.
Злобен бросил книгу. Она плавно спланировала Правителю в руки. Кхаа продолжил:
– Наинекс, знаешь ли ты, что она принадлежала твоему отцу? Нет? Ну теперь, значит, знаешь. Твой отец был силён, очень силён. Говорят, прежде чем жениться на твоей матери, он одолел сто тринадцать лучших нерфертских магов. Но он был все же недостаточно силён, так что, увы, погиб. Та же участь может постигнуть и тебя, и всю твою страну. Если ты не станешь к назначенному сроку сильнее его.