Право Черного герцога
Шрифт:
— Да, это уж точно...
А я ещё жаловалась, что у меня всё плохо. Дессе вон тоже пришлось несладко.
— А что произошло перед тем, как ты потеряла сознание и очнулась в моём теле? – внезапно спросила я, не веря, что попала в её тело по чистой случайности.
— Да ничего особенного, - выпив залпом бокал вина, ответила девушка.
–
Мачеха всё-таки настояла на том, чтобы меня выдать замуж за Дерка.
Видишь ли, он давал за мной богатый выкуп, а она просто мечтала от меня избавиться. Помню, что в этот день молила богиню о том, чтобы та избавила меня от этого ненавистного замужества.
— И твои молитвы оказались услышаны, - задумчиво констатировала я и резко взглянула на девушку.
– Десса, ты не понимаешь? Нам не нужно искать демонов, чтобы обменяться телами. Нам нужен храм той богини, которой ты молилась.
Глаза Дессы от удивления расширились. Она отставила бокал в сторону и вскочила со стула, задев краешек стола. Я мельком подумала, что на сегодня вина с неё хватит. Вот ещё захмелеет и натворит дел, а мне потом разгребать. Поэтому бутылка незаметно исчезла со стола, скажем так, во избежание ненужных проблем.
— Её храм есть здесь, в столице, — сказала она.
— Вот и замечательно. Завтра с утра туда и отправимся. Только сначала надо придумать повод, чтобы не вызвать у Расмуса подозрений.
— Просто скажи, что хочешь попросить у богини благословения, —
отмахнулась Десса, удивлённо глядя на стол и не обнаруживая бутылки.
Что ж, это идея..
В дверь снова постучались. Я мысленно выругалась, гадая, кому и что от меня понадобилось на сей раз.
— Войдите!
– разрешила я, бросив мельком взгляд на девушку. Ох, чувствую, с Дессой мне просто не будет. Уверена, что еще с ней намучаюсь...
— Леди Лардин, вас требует к себе Его Величество, - не поднимая глаз, сообщила Инель, войдя в апартаменты.
Да ладно? Мне только этого для полного счастья еще не хватало! Ну почему в этом мире проблемы постоянно сыплются на мою голову, будто кто-то там, сверху, нашел во мне занимательную мишень?.
Идя по коридорам дворца вслед за Инель, я не обманывалась насчет того, зачем меня хочет видеть император и отчаянно пыталась сообразить, как себя вести, если домогательств избежать не удастся. К сожалению, большой практики общения с самодержцами у меня не было. Да что там! Ее не имелось от слова совсем!
И Расмуса, как назло, в апартаментах сейчас не было. И это, как я подозревала, неспроста. Не стоит сомневаться, что самодержец специально дал ему какое-то поручение, чтобы вызвать меня в свои покои. Зря я все-таки не рассказала ему о намерениях императора. Может, он что-нибудь и придумал в таком случае, ведь не зря числится во дворце советником. А
теперь я оказалась в западне и даже не представляла, как из нее выбраться.
Возле высоких инкрустированных золотыми пластинами дверей стояли стражники. При виде меня они расступились, освобождая проход.
Вобрав в легкие побольше воздуха, я шагнула в императорские апартаменты и бегло обвела их взглядом. Ну что сказать? Красиво жить не запретишь. Из викуньи была обивка мягкой мебели, из нее же шторы на окнах и небольшие подушки. Помимо крупной лепнины потолок украшала огромная люстра из цветного хрусталя, а пол устилал круглый белый ковер с длинной ворсой.
Императора же я обнаружила удобно устроившегося на софе возле небольшого стеклянного столика и лениво потягивающего вино.
— Рад снова вас видеть, леди Лардин, - произнес он и перевел взгляд на бокал. – Вино потрясающее. Присоединяйтесь.
— Благодарю, - попыталась любезно улыбнуться.
– Но я не любитель подобных напитков.
— И все-таки попробуйте, - тоном, не терпящим возражений, сказал самодержец и уже чуть мягче добавил: - Уверен, вам понравится.
Мужчина налил вино во второй бокал и протянул его мне.
— Благодарю, Ваше Величество, - сделав маленький глоток, улыбнулась я, пытаясь скрыть внутреннее напряжение.
–
Вино действительно великолепное.
— До конца, леди Лардин, произнес император.
– Поверьте, от одного бокала вы не опьянеете.
От одного-то нет, вот что-то мне подсказывало, что одним здесь явно не обойдется. Кажется, самодержец загорелся идеей напоить меня и затащить в постель. Ну нет, на такое я уж точно не подписывалась...
Выпила залпом и поставила бокал на столик, ожидая дальнейших развитий событий. Пока не знала, как избавиться от ненужного внимания, но греть ему постель уж точно не собиралась.
— Присаживайтесь, леди Лардин, - указал он на место рядом с собой, предлагая устроиться на софе.
– В ногах правды нет.
В твоих бесстыжих глазах ее нет, - подумала я, но сесть все-таки пришлось.
Чинно сложив руки на коленях и выпрямив спину, взглянула на мужчину.
— Вы когда-нибудь бывали на охоте? — внезапно спросил он.
Отрицательно качнула головой, пытаясь понять, к чему наш дорогой самодержец клонит. Уж явно неспроста он задал этот вопрос. Да и, вообще, такие, как он никогда и ничего не станут делать просто так.
— Завтра я устраиваю охоту, - наполняя бокалы, заявил он.
– И хочу, чтобы вы тоже приняли в ней участие.
— Охоту на кого?
– нахмурившись, спросила я, чувствуя после вина какой-то странный горьковатый привкус.
— Олени, - развел руками император.
– Как вам вино, леди Лардин? Не хотите еще бокальчик?
Я промолчала, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело буквально объяло жаром. Внезапно стало невыносимо находиться в одежде. Ткань будто жгла кожу.
Что он добавил в вино?.. Вот сволочь! Я едва сдержалась, чтобы не высказать ему все, что о нем думаю.
— Десса, вы же не против, если я называть вас по имени?
– спросил самодержец неожиданно оказавшись совсем близко.
– Так что, вина?