Право истинной невесты

Силаева Ольга

Но мне повезло: одновременно двери библиотеки с грохотом раскрылись, и звук моего падения потерялся на их фоне.

Я перевела дух. И впрямь повезло. Ещё чуть-чуть, и меня обнаружили бы.

Я аккуратно поставила коробку на пол, стараясь не издать ни звука. Голоса в холле к этому времени затихли, и я осторожно выглянула из-за двери в пустой зал библиотеки.

– Куда-то собираешься?
– раздался знакомый голос.

Я застыла.

Альто стоял в дверях, опираясь на дверной косяк и небрежно скрестив руки на груди.

– Как ты догадался,

что я здесь?

Альто лишь усмехнулся:

– Это мой дом, моя библиотека и мои коробки с книгами, которые мне пришлось спешно украсть из цитадели собственного клана. Когда их роняют, я, знаешь ли, беспокоюсь.

– Но ты меня не выдал, - еле слышно произнесла я.

– Считай, что мне стало интересно. Кроме того, у меня были причины, чтобы ты услышала этот разговор.

– Какие?

Альто окинул меня задумчивым взглядом.

– Помнишь, я предлагал тебе работу?
– негромко спросил он.
– Время настало.

Я чуть не попятилась от изумления.

– Ч-что? Какую ещё работу?

– Сблизиться с одним крайне неприятным мне типом, - бесстрастно сказал Альто.
– Аккуратно выведать с моей помощью, где он хранит свой амулет, а потом уничтожить этот амулет или украсть. Тогда он окажется в твоей полной власти. Вопросы?

Я потеряла дар речи.

– Ты... ты с ума сошёл?
– наконец выдавила я.
– Меня ищет Нарисс Прето, ты сам слышал! Я его невеста!

– Забыл уточнить, - легко сказал Альто.
– Речь именно о нём.

Я с размаху рухнула на стул, оторопело глядя на Альто.

– Да ты с ума сошёл!
– сквозь зубы произнесла я.

– Напротив, я куда разумнее тебя, - прохладно произнёс Альто.
– Ты внимательно слушала наш разговор? И меры, которые твой жених предлагал, чтобы «поставить риний на место»?

Аргументы Нарисса действительно звучали чудовищно. Но Альто-то собирался его предать! Причём предать, используя меня!

– А разве ты не поддерживаешь эти меры?
– прямо спросила я.
– Насколько я помню, Нариссу ты не возражал!

Альто вздохнул:

– Ты плохо понимаешь ситуацию. Сейчас существуют две позиции: умеренная и радикальная. Наша, умеренная, предлагает оставить риниям большую часть прав, дать им свободу, позволить им делать карьеру и выходить замуж. Лишь проследить, чтобы они не пытались использовать свою силу налево и направо. Ограничения будут строгие, но с ними вполне можно жить.

Спасибо большое, - пробормотала я.
– Мы счастливы и благодарны.

– А стоило бы быть, - произнёс Альто резче.
– Потому что Нарисс выступает за то, чтобы запереть вас и использовать лишь в качестве развлечения. А особо опасных - тихо уничтожить. Можешь представить себе, в каких условиях будут жить девочки из твоего клана, которые попадутся ему в руки? Ты вообще его слушала?

Меня пробрала дрожь. Я начала понимать.

– Но это же кошмар, - хрипло сказала я.
– Кто выступит на его стороне?

– О, поверь, есть кому. К счастью, это не очень популярный вариант. У Нарисса есть сторонники, но если он будет обезврежен, они склонятся к умеренной позиции. Но...

– Но?

– Времени у нас мало, - просто сказал Альто.
– Потому что твой Нарисс зря времени терять не будет.

– Но в чём твоя выгода? Дамир сказал, что ты ненавидишь риний не меньше, чем Нарисс. Какое тебе дело до девочек? Разве тебе не плевать на них? На меня?

– Мне.

Альто осёкся. Окинул меня странным взглядом. Открыл рот, словно собрался что-то сказать, и с усмешкой покачал головой, будто останавливая себя в последний момент.

– Язык мой - враг мой, - пробормотал он.
– Прямо хоть дневник начинай вести и сжигай его после каждой записи, честное слово.

– Я бы почитала, - невольно вырвалось у меня.

Альто лишь хмыкнул. А потом лицо его резко замкнулось.

– Если Нарисс Прето начнёт агрессивно продвигать свои идеи, нас ждут крайне неспокойные времена, - сухо сказал он.
– Возможно, даже гражданская война. Экономика полетит в никуда, а мне нравится богатая Ларетта. Мне нравится, когда ничто не мешает бизнесу. Я предпочитаю выживать, а не воевать, и мне нравится приземляться на ноги, а не лететь в бездну.

– То есть тебе и впрямь плевать на наши права?
– неверяще спросила я.
– Дело только в доходах? Тебе нужны власть, деньги и высокие курсы акций?

– Совершенно верно, - холодно подтвердил Альто.
– Экономика следует за политикой, а политика Нарисса Прето мне совершенно не нравится. Ты должна любой ценой содрать с него амулет и заморочить голову своими чарами. Ты высшая инициированная риния, так что твоей смекалки, моей помощи и пары поцелуев должно хватить, верно? Сделай это. Ради блага клана, сестёр, мира, ванильного мороженого. причину подбери сама, только убери его с моей дороги.

План и впрямь был весьма соблазнителен. Если бы я на самом деле была высшей инициированной ринией, я не колебалась бы.

Вот только я так и не прошла инициацию. И силы ринии во мне не было.

– Мне... нужно подумать над твоим предложением.

Альто поднял палец:

– О нет. У тебя нет выбора. Потому что я выдам тебя твоему драгоценному жениху так или иначе. И учти, моя помощь тебе понадобится, так что бери, пока предлагаю.

Я возмущённо выдохнула:

– Ты.

– Именно. Или ты работаешь на меня, или ты сама по себе во власти Нарисса и тебя ждёт много всего интересного. Поверь, нежным и очаровательным ты его точно не назовёшь.

На лице Альто не было ни капли раскаяния или вины. Но мне вдруг показалось, что там, в глубине, куда было не добраться обычными словами и вопросами, была боль.

И, кажется, я догадывалась какая.

– Лорена мертва, - тихо сказала я.
– Не знаю, сочувствовать тебе или нет и хочешь ли ты сочувствия. Но если тебе больно, если для тебя это всё же является потерей. я понимаю.

Альто покачал головой:

– Я не хочу говорить об этом.

– Совсем?

Его взгляд ясно говорил: совсем.