Право лорда
Шрифт:
Прикосновение таких родных, таких знакомых и чутких пальцев обожгло. Я чудом устояла на ногах.
— Я чем-то могу помочь вам, милорд?
— Почему ты так сказала?
Пожала плечами.
— Простите, если что не так.
— Всё так, — меня со вздохом отпустили.
Проклиная себя на все лады, я направилась к дому Кирки.
За спиной раздался визгливый голос Васки:
— Как не знать, милорд. Аншанка это, племянница ведьмы Кирки!
Вечером Васка прибежала к ведьме и, сама себя перебивая восклицаниями «Какой же
— Только не такого, какое ему надо выпить! А какое самой!
— А кого это ты привораживать надумала?
Ответ не замедли себя ждать. Естественного, молодого лорда Нагшаса!
— Да знаю я всё, где я и где он! — жеманно пожимала Васка плечами. — Понимаю, что не светит… Но ведь на одну ночку может мне свести, да ведь? Да хоть бы разок только… уж я всю жизнь вспоминала б…
Посмеиваясь, Кирка изготовление зелья мне поручила. А я уже в свою очередь щедро сыпанула в общеукрепляющий настой средство от запора. Самое действенное. И ещё на чары не поскупилась. Целых три дня Васка потом не показывалась. И то сахар.
После того случая Кир зачастил в эту деревню. В частности — к Кирке. Мне же полагалось больше не попадаться ему на глаза, благо дриады согласились помочь. Мы вообще подружились, если, конечно дриады вообще способны на дружбу с человеком. Впрочем, тот факт, что я ведьма, причём с редким даром, со мной их примирял.
Глава 63
…За три месяца мне с помощью Кирки удалось не только освободить элементалей, что требовали дриады, но и основательно подчистить за Катлиной, которая, будучи женой Аджарского, то есть Помаевского, успела натворить такого, что волосы шевелились.
Элементали — саламандры, сильфы, келпи, Хранители леса, вышедшие из подчинения у дриад, оказались самым меньшим злом.
Леса были наводнены проклятыми.
Четверо — бывшие нагшасы, то есть с ними мы встретились в обличье рептилоидов…
Но в основном Катлина черпала силы из обычных людей, которые после того, как силы их, которые подпитывали Грань, иссякали куда быстрее, чем у бывших нагшасов, умирали. Только вот… не совсем. Не до конца.
Те, кто при жизни были людьми, превращались в нежить.
Днём нежить отлёживалась, пряталась от солнечного света, а ночью выходила на охоту… И хорошо, если её добычей становились дикие звери или домашний скот.
Крестьяне сидели ночами по домам, в надежде, что изготовленные Киркой амулеты отведут непрошенным гостям пустые глазницы.
На просьбы, передаваемые бывшим хозяевам через управляющего вызвать мага, ответов не дожидались… А потом и вовсе перестали обращаться, потому что пошёл слух, что крестьяне пропадают не только из-за нежити… Когда в графское поместье прибыли маги, народ, конечно, воспрял духом, но… люди пропадать не перестали, а нежити становилось всё больше…
Ещё в первый день я рассказала ведьме о заключённом в подвале демоне, и Кирка подтвердила, что силы, выкачиваемые из людей и животных, шли ему на корм.
Мне же не давали покоя загадочные слова дриад о Грани со множеством контуров, в котором сила стихий — лишь внешний. Как назло, дальше дриады колоться не стали, они вообще любили говорить загадками и кичились тем, что им не интересны проблемы «моего племени».
Сопоставив их слова о некой Грани, огибающей гору, а также слова демона о чудовище, я поделилась своими опасениями с ведьмой:
— Такое ощущение, что демон был не единственным поглотителем силы, которая требовалась Катлин.
Кирка-Цирцея, подумав, согласилась.
— Извести такую прорву народа на одного демона… — пожевав губами, проговорила она. — Нет, рука у Катлин не дрогнула бы. Меня вот что волнует. Ну-ка, ещё раз расскажи, какой из себя демон был?
Я послушно повторила рассказ.
А потом даже показала этого самого демона на картинке в книге, что раскрыла передо мной ведьма.
— Инкуб, — сказала она. — Они в основном сексуальной энергией питаются. Другой не наедаются.
— Может, потому Катлин и выкашивала население буквально целыми деревнями?
— Не похоже, — покачала головой Кирка. — Дело в том, что инкуб столько силы не вместит. А если бы эта прорва вся Катлин шла, то ты меня извини, конечно, но она бы не попалась. И лорда твоего вряд ли бы что-то спасло. О тебе так вообще молчу.
— Куда же она девала столько сил?
— Говоришь, дриады говорили о Грани…
Из разговора с Киркой я узнала, что Грани — магические артефакты, открывающие границы между мирами. Сильные маги умеют подчинять их себе, но на это, опять же, нужны силы.
Наличие у Катлины этой самой Грани объясняло также то, что моему Отражению удавалось скрываться такое долгое время.
Просто ни одно поисковое заклинание не обнаружит того, кто скрывается за Гранью.
Но даже если предположить, что Катлин активно питала и демона и артефакт, всё равно не сходилось. Зло, причинённое Валдарии выходило за рамки даже самых смелых предположений…
— А ты не ослышалась? Маги точно сказали, что демон в первую очередь выпустит чудовище?
— Точно. И о завоевании Кемета говорили.
— С Нагшасом… надо думать, — кивнула Кирка. — Сдаётся мне, за Гранью Катлина не только сама пряталась, но и скрывала что-то похуже демона…
— То есть эта сила нужна была для него? Для некоего чудовища?
Ведьма покачала головой.
— Сила стихий и сила смерти нужна была, чтобы подпитывать подчинённую Грань, — сказала она. — Грань же сдерживает то, что скрывается за ней. Если, конечно, ты права.
— Постойте! Может, я чего-то не понимаю, но вы говорили, что после полной зачистки нежити, лишившись подпитки силы, Грань рухнет. Не получится ли, что она выпустит на волю что-то… или кого-то? Похуже Катлин и демона, вместе взятых?