Право обреченной 1. Сохрани жизнь
Шрифт:
Наконец, вот они, покои Императора. Казалось, до них она добиралась целую вечность, преодолевая серьезные препятствия. Стража без вопросов впустила девушку, и ей тут же открылась картина маслом: пустой бочонок из-под вина, грязный стакан на столике и бледный, болезненный Рейнар, лежащий на диване. Он вытянул руки по швам и лежал как неживой, пустым взглядом уставившись в потолок.
Лили осторожно приблизилась и неуверенно ткнула его пальцем в живот, проверяя реакцию. Мало ли, вдруг ему что-то подмешали в вино и отравили, а её теперь подставят. Неожиданно Лили почувствовала себя обворованной. Она так долго шла к тому, чтобы лично расквитаться
Вдруг Рейнар моргнул и посмотрел на Лили. Он сделал это так артистично, что Лили невольно улыбнулась: сам лежит неподвижно, а глаза живые, смотрят с грустной усмешкой.
– Как ты?
– негромко спросила Лили, но, как ни странно, она не испытывала к этому тирану никакой жалости. Как может человек, у которого есть сердце, так поступить с родной сестрой и другом? Разве они виноваты в своих чувствах?!
– Бывало и хуже, - слабо отозвался Рейнар.
– Почему ты бледная?
– насторожился он, всматриваясь в лицо любимой женщины.
– Мне нехорошо, - отмахнулась Лили, не желая развивать эту тему.
– Я хотела поговорить о Габи, - пряча взгляд, призналась она, и Рейнар тут же закатил глаза, будто ему все это осточертело.
– Что именно ты хочешь знать?
– Император принял сидящее положение и похлопал себя по колену, приглашая Лили сесть на него. Девушка без возражений присела на Рейнара как на удобное кресло.
– Почему нельзя позволить ей выйти за Рагора? Какая необходимость в этом браке с наместником?
– Женщины, - грустно усмехнулся Император, но все же пояснил: - Провинция Галберия кормит всю Империю, Лили. Если ты помнишь, это самая обширная провинция, а их земли настолько плодородны, что зачастую удается получить два урожая в год! Если галберцы вдруг решат придержать провиант или повысить цены, в Империи начнутся проблемы. Наша династия всегда старалась поддерживать с их правящей семьей нормальные отношения, и брак Габриэллы и Стива станет очень выгодным. Габи сможет влиять на решения своего мужа, которые будут неугодны короне.
– Не понимаю, почему ты миришься с тем, что кто-то в твоем государстве устанавливает свои правила?
– нахмурилась Лили.
– А что ты предлагаешь сделать?
– не понял вопроса Рейнар.
– Все наместники - твои подданные. Почему ты позволяешь галберцам взвинчивать цены на хлеб и миришься с задержкой провианта? Насколько я помню, окружающие эту провинцию земли в основном каменисты и их очень трудно возделывать, поэтому там велик риск голода, особенно зимой, - после этой фразы Рейнар нахмурился и внимательно посмотрел в лицо Лили. Несколько секунд он пристально изучал её черты, но потом мотнул головой и напряженно произнес:
– Это политика, Лили... Ты много не понимаешь.
– Ладно, - кивнула девушка, решив не спорить.
– Скажи, а что ты сделаешь с Рагором? Неужели казнишь?
Император устало вздохнул, и Лили поняла, что он ещё не принял окончательного решения.
– Рейнар, он предан тебе как никто другой, - пыталась достучаться до него Лили и, к её удивлению, Император не пытался осадить её и сказать, что это государственные дела не касаются какой-то постельной игрушки. Он слушал.
– Вот скажи, - Лили поудобней устроилась у него на коленях и посмотрела прямо в голубые глаза. На миг в памяти всплыла их первая встреча, его меч, занесенный над её детской головой...
– Если бы я родилась не простой крестьянкой...
–
– заинтересованно кивнул Рейнар, положив руки ей на талию.
– А была бы, например, дочерью богатого и влиятельного человека. Тогда ты бы не смог сделать меня фавориткой, правда? Дочери богачей хранят невинность до брачной ночи, их нельзя сделать своими игрушками...
– Ты не игрушка, - перебил её Рейнар, хмурясь.
– С игрушками я не разговариваю и не обсуждаю с ними такие вопросы, Лили, - он завел за ухо прядь её волос, пристально смотря в глаза.
– С игрушками я играю и ставлю на полку. Продолжай.
После его слов Лили опешила и не сразу вспомнила, о чем говорила до этого. Она для него не игрушка...
– Да, так вот. Будь я из высшего сословия или...ну, предположим, принцессой другого государства, к которой и подойти-то нельзя без разрешения старших родственников, ты бы отказался от меня? Смог бы просто игнорировать мое присутствие, не переходя черту лишь из-за написанных не тобой правил?
Рейнар смотрел на девушку с загадочной улыбкой, незаметно поглаживая тонкую талию и наслаждаясь её едва ощутимым весом. Никогда он не представлял свою любимицу в роли благородной дамы, имеющей за своими плечами силу, семью, отца, братьев, которые ограждали бы её от внимания других мужчин. Среди его окружения было много желающих подсунуть под нос Императору симпатичную дочурку или сестру, но среди них не было никого, кто смог бы по-настоящему зацепить его. Красавиц хватает и среди наложниц, а большего он от женщин и не ждал. Жениться пока не планировал, так зачем ему приближать к себе очередную смазливую девчонку с бешеными амбициями?
– Лили, - прошептал он мурлыкающим голосом, словно ему нравилось произносить её имя, - думаю, если бы ты была принцессой другой страны, а я бы приехал в твой дворец на переговоры и встретил тебя, то...
– хитро улыбнулся Рейнар.
– Что?
– Я бы попросил твоей руки, - вполне серьезно заявил он, а, натолкнувшись на немое изумление в глазах девушки, пояснил: - Я серьезно. Девушка с твоим складом ума и характером стала бы настоящим украшением своей семьи. Обычно девочек из благородных родов с детства учат не перечить мужу, быть покорной, вести домохозяйство, - он устало закатил глаза, - а ты другая. Не боишься выражать свое мнение, от природы не глупа, да ещё и мыслишь как положено правителю. Признаюсь, когда я только увидел тебя, то планировал лишь насладиться твоим телом, но оказалось, что с тобой и поговорить интересно. Обычно женщины не сильно интересуются географией и экономикой страны, а ты... Откуда у тебя такие знания?
– вдруг нахмурился он, словно заметил какое-то несоответствие в её легенде, но ещё не понял окончательно, в чем оно заключается.
– Э-э-э...
– растерянно протянула Лили, ругая себя за пустоголовость и неосторожность. Откуда такие знания могут быть у необразованной девушки из деревни?!
– Мне мой опекун рассказывал, - мило улыбнулась она.
– Опекун?
– удивился Рейнар.
– Тот мужчина, который вырастил тебя и сдал во дворец, чтобы избавиться? Ты никогда о нем не рассказывала.
– Он образованный человек, посещал платную школу когда-то, - врала она, сочиняя на ходу.
– Вот и мне рассказывал обо всем, что знал сам. Вернемся к Габриэлле, - поспешила девушка перевести тему.
– Ну, а если бы моя семья отказала бы тебе? Если бы тебе не разрешили жениться на мне?