Право первой ночи. Право сильнейшего
Шрифт:
От благополучия носителя Древней Крови напрямую зависит благополучие острова, или островов, которые Владыка взял под своё покровительство…
В глубокой древности первая брачная ночь любой из нас безраздельно принадлежала нашим Владыкам и защитникам. Драконам. Во время священной церемонии, которая звалась в незапамятные Севом Когорты дракон-вожак со своими кровными братьями сеяли своё семя.
Выносить будущего повелителя небес считалось великой честью. Вот только не каждой удавалось зачать от Дракона. Потому, если новобрачная беременела, такие семьи сразу выделялись,
Шарх их знает сколько столетий назад, правда, но были, чем мои родители невероятно гордятся! А вот Джошику всегда было плевать, что в жилах его невесты дремлет древняя магия, или, как говорят у нас, на островах, Нао. Потому что Джош, как говорит маменька, любит меня, а не давно растерянный дар повелителей небес! Да и остались от того Дара за смену стольких поколений лишь жалкие крупицы…
Вот только дело в том, что Священный Сев Когорты – наследие давно минувших веков, когда Драконы ещё жили среди нас и были такой же реальностью, как сегодня грифон или мантикора! И всё же по сей день за потомками вожаков, которые зовутся островными Владыками, сохранилось право первой ночи… Но времена давным-давно изменились, Драконы выродились, и я не слышала, чтобы лорды в наши дни пользовались своим правом…
Да, Драконы выродились, и, положа руку на сердце: туда исполинским чудовищам и дорога! Да и нет больше необходимости в их защите мира живых от злобных сил Запределья.
Просто с Запредельем у нас ещё со времён Великого Гнёта мирное соглашение, прореху в мироздании надёжно скрывает Лучезарная Длань, которая когда-нибудь обязательно явит двум мирам Дракона-Стража, а наше королевство, занимающее целый архипелаг площадью с Малую Землю – справедливо признано сильнейшим из сопредельных…
…Нет, оспорить древний закон, закон Земли, Воды и Неба моих предков, я никогда не осмелилась бы.
– Нет, – покачала я головой и проговорила тихо: – Я чту закон.
– Значит настаиваешь на прямом его исполнении, женщина? – задумчиво спросил мужчина, возвышающийся надо мной. – Хочешь отдать мне свою невинность?
С этими словами Владыка небрежно подцепил пальцами кружевную вуаль на моём лице, после чего резко и бесцеремонно её откинул.
Чёрные, как ночь, глаза изучающе впились в моё лицо.
Широкая бровь недоумённо приподнялась, уголки плотно сжатых губ иронично дрогнули. Наш повелитель разглядывал меня, словно диковинную зверушку, ни капли не сожалея о том, что только что натворил!
Хотя… если не он, то полог с меня сорвал бы умирающий демон, будь он неладен, и неизвестно ещё, что хуже.
Скорее, оба варианта отвратительны!
Эх! Но ведь открывать свет глазам своей избранницы должен милый сердцу спутник…
Я так возмутилась попранием наших островных обычаев, что до меня не сразу дошёл смысл сказанного Владыкой.
– Что?! – стоило мне до конца осознать его последнюю фразу, как я отскочила назад с прытью, которая сделала бы честь болотной квакре.
Вот только эта прыгучесть вплотную приблизила меня к тому, кого, собственно, и надлежало «спасать».
Не открывая глаз, инкуб вдруг с шумом втянул носом воздух и глухо застонал. Меня буквально парализовало от ужаса и… внезапного осознания, что даже этот недобитый демон в сто раз предпочтительнее нашего сиятельного Владыки!!!
– Нет, – прошипела я, отрицательно мотая головой, глядя прямо в глаза предмета своей ненависти. – Кто угодно, только не вы!!
– Что ж, – губы Владыки растянулись в вежливой улыбке, в глазах же плескалась ледяная ярость. – Твоё последнее девичье желание исполнено. Постарайся не разочаровать моего почётного гостя.
С этими словами он развернулся и покинул покои, ни разу не оглянувшись.
Я вздрогнула: что-то шло не так.
Не так, как минутой раньше.
Что-то изменилось.
И вдруг поняла, что именно: стало очень тихо.
Всё это время фоном нашей с Владыкой перепалки было тяжелое, с протяжным сипом дыхание инкуба.
Сейчас же воцарилась полная, тревожно-звенящая тишина!
Это могло означать всего два варианта: либо демон проснулся, либо… двинул копыта окончательно.
«Хоть бы второе!» – взмолилась я Прядильщицам, но капризные богини не вняли моей мольбе.
Запястье вдруг сковали холодные мужские пальцы.
Я ахнуть не успела, как меня бесцеремонно дёрнули вниз, опрокидывая на ложе.
Глава 3
Кисти рук пригвоздило по сторонам от лица, а саму меня придавило мужским телом. Демон оказался таким ужасающе тяжёлым, что я задохнулась. Из груди вырвался жалкий сип расплющенной ударом кастрюли мыши.
В глазах потемнело от ужаса и ещё больше от невозможности вдохнуть.
«Это же спасение! – мелькнула в поплывшем сознании мысль. – Я просто вырублюсь… отключусь… и ничего, ничегошеньки не почувствую!»
Наивная!
Сперва я и правда прекратила трепыхаться угодившей в силок горлинкой. К слову, трепыхания эти ни к чему решительно не вели. Да и вряд ли даже были замечены тем, кто сковал льдом мои запястья и ужасом – всё моё существо… Вот только когда запас кислорода иссяк и меня поволокло в чёрную зияющую бездну, страх умереть от удушья оказался в стократ сильнее страха быть опороченной демоном!
И уж на этот раз я задёргалась, как бешенная!
Так, словно мир внезапно сошёл с ума!
Словно острова поразила Кара Келпи!!
Словно мир атаковали Пожиратели!!!
– П-пусти!! – словно со стороны услышала я собственный голос. Хриплый, непривычно низкий, с присвистом. – А ну! Пусти сейчас же, кому сказала!!
Хотела ещё и лягнуть его, но чего не вышло, того не вышло: мои вытянутые струной ноги были надёжно блокированы инкубскими конечностями.
Правда, дышать сразу стало легче: демон приподнялся на руках. Чтобы в следующий миг ткнуться носом прямо в вырез сарони. С какой-то хищной, животной жадностью он втянул воздух и застыл так, не выдыхая.