Право первой ночи
Шрифт:
Во-первых, Нильгрейд обязательно бы заинтересовался девушкой, с которой императорский порученец провел столько времени. И далеко не факт, что разговор с бароном Алана бы пережила.
А во-вторых, сама травница была ничуть не рада замужеству. Так что если бы она и выжила после допроса Нильгрейда, то все равно в деревне не задержалась бы: или сбежала, или наложила на себя руки.
Проснулась я задолго до восхода солнца. Если организм не одурманен снотворными зельями, мне хватает
Правда, сейчас мое состояние было далеко от великолепного. Целый день в седле не прошел бесследно – бедрам и пятой точке порядком досталось. А если вспомнить, что они не совсем зажили после порки, учиненной отцом Фирдана, то совсем плохо дело.
Еще и желудок сводило от голода. За весь день я лишь пару раз перекусила копченым мясом да сухарями с водой. Поужинать и вовсе не удалось.
Я отчетливо помнила, что плащ, на который меня опустил Шейран, был расстелен на земле, сейчас же под ним появилась перина из елового лапника. Не знаю, кто постарался, но неведомому доброжелателю я могла сказать только спасибо. На голой земле даже летом вредно спать по целому ряду причин.
Морщась от боли, я приподнялась со своего ложа.
Лагерь спал, нес службу лишь один часовой…
Ага, похоже, я ничего не потеряла, что пропустила ужин. Кострища не видно, значит, опять питались всухомятку.
Подобрав ноги, села на лежанке… Зашипела от боли. Черти, как же плохо-то! Со свистом выдохнула сквозь сжатые зубы и опустилась обратно на еловую постель.
Саму себя мне приходилось лечить нечасто. Даже небольшое воздействие на собственный организм отнимало слишком много энергии. Я потратила половину резерва и полчаса времени, но все, чего добилась, только немного притушила боль.
Можно было бы собрать кое-каких травок да корешков и сварить мазь, но огонь мне развести никто не даст – виконт настоящий параноик.
Хотя… Ведь есть и другие, пусть и менее проверенные способы! В лесу растет серебристый анник. Растение это редкое, надо его еще поискать, зато в его стеблях содержится сок, который многократно ускоряет заживление тканей. К сожалению, целебные свойства улетучиваются через пару минут после того, как срезано растение, а сам серебристый анник встречается только в заболоченных низинах.
Я стала пробираться мимо спящих воинов к деревьям, плотно окружавшим поляну.
– Ты куда? – шепотом окликнул меня часовой.
– До кустиков прогуляться, – так же шепотом отозвалась я.
Передернула плечами – зябко. Конец лета все-таки, а у меня на плечах лишь тонкая мужская рубашка. Чуть-чуть магии… Вот теперь хорошо, во всяком случае, зубы от холода не стучат.
– Далеко не уходи. И не задерживайся.
– Ага.
Так… Минут десять у меня есть, прежде чем часовой начнет бить тревогу.
Опустилась на корточки. Закрыла глаза. Пальцами зарылась в холодную влажную землю. Постаралась стать частью этого леса.
Я – листок на кроне столетнего дуба…
…травинка, что колышется на ветру…
…робкий росток, который пробивает путь к солнцу через толщу земли…
Теперь я знала, что в могучем вязе, у корней которого я примостилась, живет запасливая белка, а само дерево так изъедено жучками, что при сильном ветре может упасть. В десяти шагах на восток от меня находится огромный муравейник. А недалеко – выслеживает добычу молодая волчица, и одному непоседливому зайцу этой ночью может не повезти… Я вообще много чего знала об этой части леса.
Анник серебристый я тоже нашла. Он рос совсем близко.
Одно плохо: теперь мой резерв исчерпан практически досуха, сил разве что на крохотный светлячок хватит.
Я поднялась с земли и быстро направилась в нужную сторону…
– И куда это ты собралась? – раздался у меня за спиной тихий голос.
Подскочила на месте и резко обернулась.
За моей спиной стоял вездесущий Шейран Ферт.
Понятия не имею, как он подкрался и что видел!..
Хотя видеть как раз он ничего не мог. Только худосочную травницу, которая зачем-то среди ночи решила покопаться в земле.
Что бы ни говорили бродячие менестрели и деревенские старики, большинство волшбы творится тихо и незаметно, ни тебе вспышек молний, ни громовых раскатов.
– Я не такая искусная наездница, как хотелось бы. Боюсь, еще день в седле могу не выдержать… – виновато прошептала я.
Уже давно я жила по принципу, что лучшая ложь – это избирательная правда. Травницей, в отличие от ведьмы, быть не зазорно. А Шейран Ферт наблюдательный, он точно заметил, что день верхом на лошади дался мне нелегко.
– Так что ты искала?
– Корень алофея и анник серебристый. Первое снимет боль, второе поможет с заживлением.
– И как успехи?
– Я думала, что нашла алофей, – показала на изрытую моими пальцами землю, – но заблуждалась… Собственно, без алофея я как-нибудь проживу, а вот без анника придется тяжко, – последние слова прозвучали практически мольбой.
Шейран вздохнул.
– Ты знаешь, где этот твой анник может расти?
Я кивнула. А затем, подумав, что виконт мог не рассмотреть это телодвижение во тьме ночного леса, повторила вслух:
– Думаю, да…
– Что ж, давай прогуляемся.
Стараясь не выказывать удивления, прошептала:
– Давай…
Краем глаза я следила за своим спутником. Не знаю как, но по ночному лесу Шейран Ферт умудрялся передвигаться абсолютно бесшумно. Под его ногой ни разу не хрустнула ветка – виконт будто знал, куда наступить. Интересно, как ему это удается? Вокруг темно хоть глаз выколи. Даже мне с ведьмовским зрением приходилось тяжело – ночью я вижу примерно так же, как обычный человек в сумерках.