Право сильнейшего. Книга 1
Шрифт:
– Да. Мы не умеем поддерживать искусственную жизнь в стареющем теле. Мы живем схваткой, боем, и не оттягиваем момент встречи со смертью, если она вдруг стучится в наши двери. Напротив, мы ждем ее. Приветствуем. Уважаем и прославляем, как соперницу и противницу, которую невозможно победить. Но мы не бежим от нее, как делают маги востока. Не обманываем ее ожидания. Мы просто не считаем нужным так поступать.
– Поэтому у вас нет заклятий, продлевающих жизнь, - грустно закончила я.
– А если бы и были, вы бы все равно не стали ими пользоваться: для этого вы слишком горды.
– Верно.
– Нет. Как я могу осуждать кого-то за добровольный выбор? У каждого есть право жить так, как он считает нужным. И у каждого есть право на ту смерть, которую он желает получить.
– Ты понимаешь, - слабо улыбнулся призрак, на мгновение снова приблизившись и подарив мне еще одну волну потустороннего холода.
– Ты действительно нас понимаешь.
– Конечно. После того, как вы всем скопом потоптались по моим мыслям и памяти, что угодно начнешь понимать. И даже ругаться, как последний сапожник, у которого внезапно кончился материл для важного заказа.
– За ругань извини. Мы не планировали вместе со своими умениями передавать еще и ЭТИ знания. Просто некоторые мысли очень трудно контролировать.
– Можешь не объяснять - уже вдоволь нахлебалась. Но я не в обиде: так мой "Фантом" получился достовернее. Даже король не усомнился. И Фаэс. Тот же Горлопан... Да, почитай, еще никто не допер, что Гай на самом деле - просто блеф. Какой же рейзер без сочного мата? И какой же мужик без крепкого свиста? Я только с алкоголем пока не нашла общего языка, но тут уж не моя вина - с некоторых пор мой организм его просто не принимает, поэтому напиться до поросячьего визга я не смогу при всем желании. А вот все остальное - пожалуйста. Гм. Ну, за исключением борделей, конечно.
Призрак тихо рассмеялся.
– Да уж, в бордели тебе нельзя. Сразу вся маскировка спадет.
– Угу. Причем, ТАК спадет, что срама потом не оберешься.
"Гор" засмеялся громче.
– Ты все равно чудесная, - прошептал он, ласково дохнув облачком холодного пара.
– Необычная. Поразительная. Совсем другая. Если бы ты не была моей сестрой, я бы, наверное, рискнул позвать тебя в Тень. Насовсем. Не ради брата. Ради себя, понимаешь?
Я хмыкнула.
– Спасибо за комплимент. Вот уж от кого не ждала. Но ты уверен, что я бы согласилась?
– Я бы смог и без твоего согласия, - совсем тихо признался брат.
– У меня хватит сил. Даже для Ишты. Ведь когда-то я тоже был... Владыкой. И когда-то точно так же, как Гор, владел всей силой Адаманта. Даже сейчас многое осталось. Понимаешь? Я только поэтому так силен и так многое могу даже в виде Тени. Например, в этот самый момент.
Я замерла.
О-па. Ничего себе новости! Владыка?!!!
– ТЫ?!
– Да, - виновато шепнул призрак.
– Ты - БЫВШИЙ ВЛАДЫКА?!! АДАМАНТ?!!
– Увы.
– Вот тебе и на... брат, да ты... ты меня просто поражаешь!
– Ну, хоть чем-то я смог тебя удивить, - невесело усмехнулся призрак.
– Обычно тебя не удается выбить из колеи, а так... наверное, мне есть, чем гордиться?
– Ну, ты даешь!!
– Не разочарована?
– Нет, - растеряно отозвалась я, все еще находясь в шоке.
– Я просто понять не могу, зачем ты это скрываешь. И почему даже Гору еще не сказал... ты ведь не сказал?
– Нет.
– Почему? Это как-то связано с вашим общим прошлым?
Тень вздрогнула и внезапно побледнела.
– Да... напрямую. Потому что Гор - он...
– Кто?
– я даже застыла от неожиданной догадки.
– Кем он тебе приходится?
– Он мой пра-пра-пра... и еще несколько раз правнук, - беззвучно выдохнул дух, как-то разом ужавшись и съежившись.
– Точнее, внук от побочной ветви... бастард... неузнанный... нераспознанный в детстве. Я сам не знал, что он есть. Не знал ни при жизни, ни, тем более, после смерти. Только когда начался ритуал... когда он пришел в первый раз в Тень и позвал для себя будущего брата... у меня ведь больше не было наследников... все погибли.
Я сглотнула.
– Значит, вот почему ты его не убил?
Голос призрака внезапно сорвался на болезненный шепот.
– Вообще-то... я его убил.
– ЧТО?!!
– Да, - горестно кивнула Тень.
– На самом деле это я его убил. Тогда, во время ритуала, потому что он был слишком юн неосторожен. А я, напротив, чересчур силен и несдержан. Тогда мне казалось, что в Адаманте не должно быть никакой слабины. Никакого изъяна. Ни червоточинки. А он пришел, сомневаясь в своем праве. Он был слишком молод для полноценного обряда. И я убил его, не узнав. Убил качественно. Мгновенно. Так, что он даже не понял, что произошло. Не запомнил. Зато это хорошо понял и запомнил я... а поняв, испытал такой ужас, что...
Дух прерывисто выдохнул.
– Это было страшно, Гайдэ. Последний в роду, последний оставшийся наследник. Последний, кто мог бы стать новым Владыкой... когда я умирал сам, мне не было и в сотую долю так трудно, как в тот миг, когда я понял, что натворил в незнании. Я был готов зубами рвать саму Тень, готов пойти на все, чтобы его вернуть. Я отдал бы все оставшиеся мне вечности в пустоте, лишь бы вернуть Гора к жизни... поэтому после смерти держал его дух многие годы, не давая раствориться и исчезнуть навсегда. Держал в надежде, что когда-нибудь в Тень придет тот, кто сможет принять его в себя. Сможет принять нашу общую силу. И сможет устоять против ее соблазна. Я держал его долго, Гайдэ. Держал даже тогда, когда уже даже надежды не осталось. А когда однажды поблизости открылась чужая Воронка, решил, что другого шанса может и не представиться. У него ведь не осталось сына: для семьи Гор был слишком юн. А значит, мой род прервался. И значит, бессмысленно было ждать смену. Поэтому я... рискнул. И поэтому отпустил его обратно в мир, понадеявшись, что это вернет его к жизни.
Я сжала кулаки.
– Это была Воронка эаров?
– Да. Пройдя которую, Гор угодил из одной ловушки в другую. По моей вине. Однако именно тогда я рискнул впервые ему показаться и предложил помощь. Хотя бы на то время, пока он тоже находится в Тени, связанный чужими заклятиями.
– Ты ждал вместе с ним все эти годы заточения в Браслете...
– Ждал, - понуро согласился дух.
– Ждал, что когда-нибудь оковы рухнут, и он обретет свободу. Хотя бы он, раз уж я прочно привязан к Тени. Я был готов отдать ему все свои силы ради этого. Я подпитывал его каждый день. И каждую ночь молил Лойна о помощи.