Право сильнейшего. Книга 1
Шрифт:
Не пойти на Совет я не могу: я, можно сказать, его главный инициатор и основное действующее лицо. Разве что сидеть там и помалкивать? Или охрипнуть внезапно, чтобы сойти за простуженную? А что? Тоже выход. Только что мне тогда сказать Главам Кланов и как им представиться? Не думаю, что они не посчитали количество чужаков, нагло болтающихся по Дворцу. Таковых имелось целых шестеро, включая "леди Гайдэ". Так откуда взялся еще один?
Бродить в Скарон-Оле Фантомом мне было не с руки. Просветить по этому поводу Кланы - некогда. Кто ж знал, что решать придется в такой спешке? И кто знал, что на все про все у меня будет всего три дня?
Короче, такая вот занимательная арифметика,
Но делать нечего - приходилось брать те фигуры, которые есть. И поскольку "леди Гайдэ" на сегодняшний вечер по объективным причинам отпадала, то пойдет на Совет все равно Фантом. Вернее, отряд Фантомов, в котором мне будет проще скрыться. С голосом я что-нибудь придумаю. Лин, пожалуй, подождет снаружи, где-нибудь под окнами, чтобы и недалеко, и не блистать своей приметной белой шкуркой. Рисковать сменить ее на черную мы тоже пока не станем - слишком велика вероятность прокола. Поэтому я иду туда одна. А парни меня, если что, прикроют. В конце концов, уйти оттуда я тоже всегда смогу, а уж оборониться и как следует огрызнуться - тем более. Весь последний год только этим, считай, и занималась. Небось, не забыла еще, как оно делается. А если вдруг не справлюсь, то вон, помощников сколько за плечами. Зубами загрызут, но никого близко не подпустят, даже если правда внезапно вскроется и на меня ополчатся все подряд. Да и Серые коты недалеко обитают. И Риа, если что, подсобит. Да и Олешек мой сразу отзовется...
Короче, ничего мне не сделается: Хранители в обиду не дадут, а побратимы - и того больше. Так что выше нос, прямее спину. Ишта я, в самом-то деле, или нет?
К дверям Тронного зала мы подходили мрачной, облаченной в одинаковые черные доспехи группой. Я, ребята, юркнувший куда-то в сад шейри и, конечно же, моя упрямая охрана, которая уже вторые сутки упрямо болталась на ногах и пока не собиралась выказывать никаких признаков усталости. Железные леди, блин. Демоницы упертые. Пыталась я их отговорить, пыталась спровадить отдыхать, так нет же - чуть на колени не встали, одновременно с этим требуя (!!) взять их с собой. И нагло угрожая в случае отказа тем, что всерьез обидятся и покроют себя несмываемым позором. Как же - такое развлечение и без них!
Пришлось, скрепя сердце, взять.
И вот теперь они азартно сверкали разноцветными глазками на фоне Фантомов, откровенно гордясь такой высокой честью и явно предвкушая реакцию зрителей.
Признаться, наличие бдительной стажи у дверей слегка беспокоило: меня-то они в лицо хорошо знали и давно усвоили, что надо впускать без разговоров. Да и парней моих уже успели запомнить. Но сейчас мы в масках. При оружии. В тяжелой броне. Сразу большой толпой и - прямиком на Большой Совет. Что тут подумать бедным воинам? Не иначе злодеи с большой дороги явились. Одна надежда на моих подозрительно веселых девочек.
Как ни странно, на наше приближение грозная стража никак не отреагировала. Как стояло четыре истукана у стены, так там и остались. До тех пор, пока мы не подошли слишком близко и не стукнулись шлемами буквально лоб в лоб.
Вот бы звон вышел, если бы действительно получилось...
– Милорд, - вдруг ни с того ни с сего поклонились стражи в мою сторону.
– Проходите. Вас давно ждут.
– ?!!
Честное слово, у меня что-то заклинило в мозгах. И напрочь отшибло членораздельную речь, потому что ТАКОГО я точно не ждала. Вообще. Собиралась препираться, буянить, грозить шлемом и махать кулаками... на худой конец, по-тихому уложить этих симпатичных мальчиков под ближайшей стеной, чтобы не мешали... а они впускали меня сами!!!
– Что за фигня?
– вполголоса поинтересовалась я, растеряно следя за тем, как перед нами услужливо раскрываются тяжелые двери Тронного зала. Безо всякого скандала, без воплей и истерик. Да еще так быстро, словно я - не черт знает кто, а какая-то важная персона.
– И как это надо понимать?
Фантомы озадаченно смолчали.
– Аша?
– Все в порядке, милорд, - гордо отрапортовала Алая, по-военному четко выступив вперед и щелкнув каблуками.
– Прошу вас. Пусть открыт.
– Вижу, - я поджала губы, когда стражи еще раз почтительно поклонились и слаженно отступили в стороны, освобождая дорогу.
– Правда, ни черта не понимаю. Ладно, идем.
В полной тишине мы зашли в огромный зал, скорее чувствуя, чем слыша, как позади величественно и совершенно бесшумно (смазали уже, вестимо, петли) закрываются тяжелые створки. Ни скрипа от них зловещего, ни волны густого воздуха под лопатки... люди тут жили умные и знающие. Поэтому теперь двери закрывались в лучших традициях современных домов - как на специальных доводчиках. И не раздражали чуткий слух сильных мира сего своим неуместным грохотом.
Оказавшись в знакомом помещении, я быстро обвела его взглядом.
Так, со времени моего последнего прихода тут почти ничего не изменилось: те же огромные стрельчатые окна, в которых зимой бы непременно задувало холодным ветром (хорошо, что зим в Скарон-Оле не бывает); тот же далекий постамент с четырьмя адароновыми Тронами; длинный стол, убегающий одним концом почти в бесконечность, и два ряда высоких кресел, которые в большинстве своем были уже заняты.
Ага.
Я мгновенно приметила все четыре сектора, занятые по традиции разными Кланами. Отыскала Алых, Изумрудов, Сапфиров и Адамантов. Подивилась про себя, что, кроме Глав, здесь сегодня присутствовали, как минимум, еще по трое представителей от каждого Старшего Клана. Затем увидела желтые, оранжевые и бирюзовые одежды. Удивилась еще больше, потому что их тоже оказалось неоправданно много. Отыскала дальний от входа угол, на котором разместилась знакомая фигура в заманчиво белом камзоле. Поспешно отвела взгляд. И только тогда, наконец, заметила шесть пустующих кресел по другую сторону стола. Довольно далеко отсюда. И подозрительно близко к стоящим отдельно Тронам.
Гм. Кажется, мы последние?
В полном молчании мы двинулись к своим местам (а это ведь наши места, наверное?), буквально-таки чувствуя себя на перекрестье взглядов. Девочки делали вид, что им на все наплевать, потому как, дескать, теперь они служат не Кланам, а мне. А с Иштой им и море по колено. Точнее, ниже плинтуса. Мои парни угрюмо молчали, прекрасно ощущая сгустившееся в зале напряжение. Но им проще - они идут сзади. Тогда как я, самая невезучая, топала на острие образованного ими клина. И, соответственно, угнетающей тишины приняла на себя сполна. Потому что всего за пару минут такого шествия успела не только проклясть все на свете, не только молча пообещала себе в ближайшее же время организовать наручные часы, но еще и с содроганием подсчитала, сколько же народу сидело в зале и терпеливо ждало, пока мы соизволим занять места.