Право волка

Морриган Лана

— Я не знаю, честно. Моей подруге и вовсе не дали выбора. Она не сразу приняла и смирилась с тем, что выбор был сделан за нее. Но Лиля нашла общий язык с моим дядей. А это, поверьте, не просто. Проще из льва сделать вегетарианца! Разговоры про истинные пары я всегда считала полной чушью. И до сих пор не понимаю, как происходит узнавание.

— Представления не имею, — скрипуче рассмеялась старушка.

— Нельзя же в один миг осознать, что перед тобой стоит человек, без которого ты не сможешь жить. Единственный, до конца дней. Но перед моим взором наглядный пример. И сейчас

дядя сходит с ума без… — Эля осеклась, резко замолчав. Она не знала, можно ли обсуждать с Мартой тему похищения. А если можно, то зачем портить настроение милой старушке.

— Не переживай, найдут твою подругу. Обязательно. Костя говорил, что их князь обещал помочь. А он слов на ветер не бросает, на то он и князь, — назидательно пояснила.

— Я очень надеюсь, — ответила Эля. Чуть помолчав, сделала первый глоток остывшего чая.

Она нашла поддержку и развлечение в разговорах с доброй Мартой, которая удивительным образом сочетала в себе мудрость прожитых лет и непосредственность юной девушки, восхищаясь мелочами и мечтая, говоря милые глупости и смеясь над собой. О существовании Константина девушка вспоминала три раза в день, когда Марта не торопясь поднималась по ступеням на третий этаж и твердо, даже воинственно, отрывала мужчину от работы.

И сейчас старушка остановилась между лестничными проемами, чтобы восстановить сбившиеся дыхание, когда наверху послышался хлопок дверью:

— Марта, не поднимайся, я уже иду, — вампир преодолел ступени, мягко, беззвучно, словно не касаясь их ступнями. Бережно подхватил охнувшую старушку на руки и спустил в холл первого этажа:

— Я тороплюсь. Мы торопимся. Эля, быстро накинь куртку и смени обувь. Быстро! — вампир позволил себе повысить голос. Следуя за девушкой, не переставал говорить: — Мы отправимся в улей. Главное правило: не шуметь. Не бойся, там ты в безопасности, пока все знают, что я покровительствую тебе. Быстрее, Эля, быстрее. Дело касается Лили.

Дважды просить не пришлось, и девушка споро надела сапоги и накинула пальто, оставив его не застегнутым.

— Не шуметь. Вдохни глубже.

Эля стояла лицом к деревянной резной двери, а за ее спиной слышались едва различимые тихие шепотки, напоминавшие шелест листьев на ветру.

Она боязливо обернулась через плечо. Взору предстала просторная зала и десятки взглядов, устремленных на нее. Присутствующие не скрываясь осматривали девушку и сразу же обсуждали с соседом, если таков был.

— Жуткое местечко, — прошептала Эля, ощущая себя жертвой, загнанной в ловушку.

— Посиди тут, — вампир помог снять пальто и небрежно кинул на спинку соседнего стула.

Эля еще раз окинула взглядом помещение и нервно улыбнулась, встретившись взглядом с молодой женщиной. Не так она себе представляла безопасное место, не так. Каждая клеточка тела бунтовала, чувствуя опасность, чувствуя хищников вокруг нее. Интересно, что бы сказали Лео или мама, узнав о том, что сейчас она находится среди вампиров и наблюдает за тем, как Константин оставляет ее одну, скрываясь за дверью.

Вампир удостоверился в том, что девушка на месте, и плотно прикрыл створку.

Опустив приветствия и традиционные расшаркивания, прошел

навстречу Александру. Лежа на своем диване, князь лениво покачивал ногой в такт несуществующей музыке и еле слышно напевал давно забытую мелодию, которая случайно всплыла в голове и не хотела забываться уже несколько дней.

Александр был в кабинете один, ожидая визита Константина.

Князь повел головой, втягивая запах, исходящий от визитера:

— Ты меня удивляешь. Подрабатываешь гувернером волчьего выкормыша? Ты же не уступаешь мне по силе. Заведи себе прислужников, наслаждайся женщинами, хочешь, мужчинами. Вкушай блага. Нет же, ты тщательно изображаешь из себя человека.

— Я давно уже вышел из того возраста, чтобы вести себя как паразит.

— Что за намеки? — фыркнул в ответ.

— Никаких намеков. Тебе показалось. Ты что-то узнал? Не тяни время!

— Узнал. Информация не из первых рук, и я не до конца понял, что она означает, — Константин нетерпеливо одернул рубашку, но перебить не посмел. — Дословно, — брови князи поползли вверх, и он принял задумчивый вид: — «Волк не успеет ее найти. Я все продумал, и ему не придется рыть вторую могилу. Ха-ха-ха», — изобразил смех и, довольный собой, соизволил сесть. Взглянув в глаза, ожидая реакции. — Ну? Есть идеи?

— Есть. Надеюсь, что я не ошибаюсь и не опоздаю, — Константин волновался по поводу физического состояния Лили. Уповая, что слабый человеческий организм смог вынести десять дней без нужной подпитки.

— А волчий приемыш? Ты не забыл? — поинтересовался Александр с ленцой.

— Нет, не забыл. Присмотри за девочкой. Я дал слово Высшего, что с ней ничего не случится, — Константин торопливо шел к двери, не дожидаясь согласия. Приоткрыв, позвал, и девушка несмело поднялась со своего места. Под прицелом множества любопытных глаз зашла внутрь кабинета. — Остаешься с Александром.

Каждая минута могла быть решающей для жизни Лили. Дикий лес, таящий множество опасностей, суровое время года и упущенное время — все играло против человеческой девочки, вынашивающей волчонка.

Константин не стал звонить Арнару, давая ложные надежды, и, не теряя ни минуты, сделал шаг, вспоминая низкую хижину, покрытую мхом.

Глава 35

Исчезновением Константина были удивлены двое, и еще неизвестно кто больше. Девушка, застывшая у закрытых дверей или вампир, и не просто вампир, а князь! Которого записали в няньки против его желания.

Молчание хранили оба. Эле никто не объяснял правила поведения при правящем вампире, и девушка, переминаясь с ноги на ногу, рассматривала мужчину, сидевшего перед ней. Тот не торопился нарушить молчание или хотя бы как-то намекнуть на то, что следует делать. Приставка к имени «князь» пугала, а знание того, что он Темный, пугало еще больше. Хоть Эля и не имела никакого представления, в чем же отличие Темных от Светлых, но уголки губ дернулись в улыбке, когда она вспомнила рекламу кофе и степень обжарки зерен. Ассоциации с пивом с силой отметала, так как фантазия подкидывала вампиров нефильтрованных. Спасибо, телевидение!