Право выбора
Шрифт:
– Господа!
– с легкой, садистской улыбочкой начал он.
– Позвольте мне, искренне, поздравить вас с окончанием первого этапа отбора! Как вы заметили, если заметили, по результатам первого этапа никого не исключили, и вас здесь по-прежнему ровно десять тушек! И это не смотря на тот факт, что больше половины из вас не только не укладывается в норматив, но и даже в два раза уменьшенный норматив, не укладывается! Если вас интересует, откуда такая щедрость, поясню. ЭТО НЕ ВАШЕГО УМА ДЕЛО! Просто имейте в виду, что первый этап отбора закончен, и, с этого момента, начинается второй. Теперь вы будете вылетать как миленькие и, возможно, даже в мешках для трупов! Но, впрочем, это самый КРАЙНИЙ и нежелательный вариант. Хотя... кто знает, - загадочно подмигнул он строю.
Практически все люди в шеренге вздрогнули и обреченно потупили взгляд, уже, видимо, смирившись с тем, что они - смертники, и даже прощальное письмо домой написать не смогут. В этот момент на большинство было откровенно жалко смотреть. Это были уже не люди, а какие-то безвольные куклы. Марк же, напротив, был на удивление спокоен. Все окружающее происходило сейчас, как бы и не с ним вовсе. Это все было словно сон... или виртуальная реальность. Естественно, что не заметить этого его спокойствия господин полковник просто не мог.
– А ты почему такой спокойный?
– Вальтер медленно подошел к нашему герою и внимательно взглянув ему в глаза.
– На что-то надеешься?
– Надеюсь приложить все усилия!
– игра в "гляделки", затеянная военным продлилась не дольше трех секунд, после чего Марк был вынужден срочно отвести взгляд.
– Для того чтобы не допустить крайних мер в свой адрес
– Похвальное желание.
– Командир удовлетворено кивнул.
– Я даже попробую тебе поверить.
Кажется, в этот раз Марк все сказал правильно и ему не придется пожалеть в будущем о своих словах. Ну, по крайней мере, он искренне на это надеялся.
***
Посреди ангара стояло десять обычных старых чугунных ванн, доверху заполненных непрерывно шевелящейся, состоящей из всевозможных мелких и не очень насекомых. При виде этого зрелища Марку стало дурно, и он почувствовал, как к горлу подкатывает ком рвоты.
– Вы за предыдущие две недели, наверное, устали и измотались?
– с явным сочувствием произнес полковник.
– Теперь у вас будет возможность высыпаться, и как следует отдыхать, - указал он рукой на ближайшую к нему ванну.
– Здесь. Поспешу вас успокоить! В этом наборе нет хищных, ядовитых и паразитарных насекомых. Иными словами: вас там никто не ужалит, никто ничего не откусит, и яйца внутрь вас не отложит. Хотя в нос или ухо заползут запросто и, возможно, даже там нагадят, - ехидно усмехнулся он.
– Кто первый?!
– Разрешите я!
– сделал шаг вперед их рыжеголовый помощник командира.
– Разрешаю, - одобрительно кивнул Вальтер.
– Раздевайся до трусов и вперед.
Доброволец начал скидывать с себя форму.
***
Марк лежал в этой перманентно шевелящейся массе уже достаточно долго. Чувство паники давно успело смениться чувством брезгливости, да и то, в свою очередь, начинало постепенно исчезать. В итоге он, к своему истинному неудовольствию, снова начинал думать. Нынешние его мысли вертелись касательно двадцать минут назад отсеявшегося кандидата. Первого, с момента начала отборочных тестов. Причем, вот что удивительно, но им оказался не кто-то из тех бегунов-аутсайдеров, а вполне себе крепкий середняк, обгоняющий Марка на голову по всем показателям. Кто бы мог подумать, что есть люди, боящиеся насекомых больше, чем пулеметной очереди?
Тот мужчина после получения приказа раздеться и погрузиться в свой резервуар забился в самой настоящей истерике. Он то и смотреть на это без животного ужаса в глазах не мог, однако пока туда погружался Альвар, видимо, еще как-то крепился, а вот когда до него самого дошла очередь...
Зрелище пугало своим сюрреализмом. Взрослый и не самый слабый из присутствующих тут мужчин самым натуральным образом бился в истерике, размазывая слюни и слезы по своему щетинистому лицу, сидя при этом своей пятой точкой на полу и непроизвольно, сантиметр, за сантиметром, отползая от этих проклятых насекомых.
– Ты меня поражаешь, Рустам.
– Полковник опустился на корточки, и теперь, находясь в такой позе, пристально изучал лицо подопечного.
– Ты меня действительно поражаешь. Мне жаль, но я думаю, ты и сам все понимаешь.
В ответ забракованный кандидат протяжно, чуть ли не по-собачьи, заскулил.
– Ладно, - как-то по-отечески вздохнул полковник.
– Иди и подожди меня снаружи ангара. Скоро ты поедешь домой.
Как только пошатывающееся тело выбывшего кандидата окончательно скрылось из виду в дверном проеме, снаружи тотчас раздались короткая очередь, вскрик и звук падения на землю какого-то массивного предмета.
– Ну вот, один уже отправился домой, - прищелкнул языком их командир.
– Еще желающие есть?
Желающих не было, и все безропотно принялись раздеваться до нижнего белья. Безвольные куклы стали еще более безвольными.
***
Остаток дня прошел спокойно. Марк просто отстраненно и безучастно лежал, а насекомые просто шевелились. Спустя какое-то время мужчина вообще перестал даже думать о том, в чем он лежит. Привык, наверное. Единственное движение, которое он себе позволял, это смахивать особо назойливых букашек с лица и ушей, благо нырять в ЭТО с головой их никто не заставлял. По крайней мере, не заставлял "пока". Внезапно без всякого предупреждения в помещении, где они находились, погас свет.
– Что это?
– шепотом задал вслух сам себе риторический вопрос Марк, на ощупь столкнув с лица очередное настойчивое членистоногое, стремящееся забраться ему то ли в рот, то ли в нос.
– Это что-то чрезвычайное? Или это часть тестов?
– Тесты, - точно таким же шепотом ответил ему некто справа.
– Сам посуди. Неужели тут вот так запросто может сломаться проводка, и при этом не оказаться не одного запасного автономного генератора?
– И что мне теперь делать?
– решил почему-то поддержать беседу Марк.
– Ничего. Лежишь себе и лежи. Особых приказов не поступало? Не поступало. Сигнал тревоги был? Не было. Значит, все по плану идет, и нечего тут панику разводить.
Это заключение, опять-таки, было до одурения простым и логичным.
– Ну да. Тут без разрешения ничего делать нельзя. Один вон.., - Марк на какое-то время задумался, подбирая слова.
– Один вон уже не с нами.
Причем, судя по его интонации, нельзя было сказать, что он как-то особо переживает по этому поводу.
– Никто его не убивал, - вздохнул невидимый собеседник, и с интонацией учителя младших классов, смирившегося с тем, что его подопечные оказались умственно отсталыми, продолжил.
– Просто показательная акция. Спектакль, чтобы других попугать. Я вообще склоняюсь к тому, что он подставной был.