Прайд Саблезуба
Шрифт:
– Какое?
– Потом объясню, ладно? Тащи головешку!
Так или иначе, но через пару часов первый в этом мире металлический инструмент местного производства с романтическим названием «зубило» был готов. Пришлось вспомнить о том, о чем Семен не хотел думать весь этот длинный, насыщенный событиями день. Дело в том, что метеоритами Семен никогда не интересовался – соответствующую лекцию в институте прогулял, а по работе с ними никогда не сталкивался. Пролистав учебник перед экзаменом, он усвоил лишь, что до земной поверхности они долетают редко и бывают двух видов – железные и каменные. Железо в них вроде бы не чистое, а с примесью никеля. Кроме того, он с детства помнил, что не всякое железо
– Ты знаешь, парень, – сказал Семен, – а мне страшно: вдруг не получилось?
И произошло почти чудо: Головастик уставился на него распахнутыми от изумления глазами и в полном обалдении переспросил:
– Тебе? ТЕБЕ страшно?!
– Ага, – довольный произведенным впечатлением, подтвердил Семен, – боюсь я. Это, знаешь ли, не с хьюггами драться!
– Я никому не скажу, – полушепотом заверил мальчишка. – Никто не узнает.
– Да? – притворно обрадовался великий воин. – Ну, тогда можно начинать проверку. Тест первый и главный: черта или царапина?
В левую руку он взял ошметок вчерашней находки, в правую зубило и с усилием провел краем острия по корявой поверхности. Острие было пока еще совсем не острым, но на поверхности «сырого» металла появилась глубокая блестящая царапина. Тест «на удар» оказался не менее успешным, и Семен рассмеялся:
– Да я, оказывается, не того боялся! Эту фигню после закалки точить замучаешься! – Корундовый или алмазный абразив нужен, а где его взять?
– Точить – это как?
– Тебе еще недостаточно?! Голова еще не распухла от новых знаний? Или… Погоди, погоди! Может, тебя за твои способности и прозвали Головастиком?! Ладно, не отвечай – шучу я. А точить – это… В общем, сейчас покажу. Хотя нет: давай лучше спустимся вниз, приставим к железной глыбиняке зубило, вдарим по нему приличной каменюкой и посмотрим, что будет. Только захвати деревянные щипцы – не пальцами же держать инструмент.
После первого удара на поверхности метеорита осталась заметная вмятинка. После второго острие зубила углубилось на несколько миллиметров, а после третьего… После третьего – самого сильного – удара инструмент с визгом улетел куда-то в сторону. Увы, этого следовало ожидать – ударная поверхность «кувалды» была отнюдь не плоской. Искать пришлось долго…
– Ремешок привязать надо, – сказал Головастик, когда зубило все-таки нашлось.
– Да, – согласился Семен, – но на сегодня хватит – нельзя с такой силой искушать судьбу. Теперь я знаю две вещи: эту глыбу мы перерубим – может быть, еще до следующей белой воды. А еще я знаю, какое железное изделие будет вторым в этом мире – не нож, не меч и не корона. Это будет МОЛОТОК.
Дома все обстояло благополучно – Ветка усиленно занималась каким-то рукоделием и об «эталоне» больше не вспоминала. Семен так обрадовался этому, что даже не поинтересовался, что же такое она шьет из куска кожи, выделанной до состояния замши. Ее изделие попалось ему под руку утром, когда он собирался «на работу». Семен долго рассматривал его в полутьме, пытаясь понять, что же это такое. В конце концов понял и чуть не расхохотался: лифчик! «Она что же, и правда бегать собралась?! А лифчик нужен, чтоб на поворотах не заносило?! Дела…» Впрочем, обо всем этом он успел забыть даже раньше, чем добрался до своей «кузницы».
Десятикилограммовый кусок метеорита они отрубили не за шесть месяцев, а за три, причем не месяца, а дня. Правда, работали они от рассвета
Вечером третьего дня ржавый край метеорита под ударом валуна ухнул вниз, обнажив зернистый, тускло блестящий излом металла. Правда, Семену пришлось испустить не ликующий вопль победителя, а рев боли, поскольку валун после броска скатился ему на ногу. Так что красивым изломом Головастик любовался один, Семен же рассматривал свою пострадавшую стопу – радость победы была безнадежно отравлена. Впрочем, переломов костей он не обнаружил и решил, что жить, пожалуй, будет.
Надломленный кусок металла Семен могучим усилием рук, ног и позвоночника двинул вверх, потом вниз, снова вверх… и он окончательно отломился. Что теперь?
Семен сидел, массировал стопу и наблюдал, как Головастик щупает и рассматривает серебристо-серый зернистый излом. Парень был явно заворожен этим зрелищем.
– Хватит балдеть! – приказал ему Семен. – Сегодня работать руками больше не будем – только головой. Кончай, говорю, фигней заниматься! Думай лучше!
– Думаю…
– О чем ты думаешь?!
– Красиво… Если еще вот тут отломать, то с двух сторон будет красиво…
– Ага, – догадался Семен, – то есть, ты считаешь, что вся эта канитель была затеяна для получения красивого излома на глыбе?
– Конечно… Но мало – надо еще сделать… Всем показать…
Семен ужаснулся: а ведь парень прав! Именно так мыслят лоурины, да и люди других племен! Вся эта многовековая канитель вокруг Пещеры только из-за того, что в ней создается «красота», – и никто не считает это напрасной тратой сил и времени. Наоборот, все остальные занятия как бы вспомогательные. «Ну, кто придумал, будто люди начали работать с металлами из практических соображений? Глупость какая! На самом деле свежий, неокисленный металл очень красив – непривычно, ни на что не похоже красив! А раз красив, значит, имеет непосредственное отношение к вышним силам, к божественному. Впрочем, сейчас думать нужно не об этом. Срочно нужен молоток: бить каменюкой даже по зубилу – вы меня извините! То, что мы до сих пор сохранили все пальцы на руках, – прямо-таки чудо природы».
– Нет, сказал Семен. – Мы пойдем другим путем – самым кривым и коротким. Будем создавать настоящую красоту!
– Угу…
– Опять?! Не зли лучше меня! Вот тебе работа для мозгов: как я дул через трубочку на огонь, помнишь?
– Угу… Фев-ка…
– А теперь надо сделать то же самое, только большое, понял? Складываем вот такой очаг, в нем костер, потом угли. В эти угли надо дуть, чтобы они сильнее грели металл. Ртом так не получится. Как быть?
– Варю позвать…