Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни
Шрифт:
— О, не беспокойся. На время твоего отсутствия в Одинокой Башне будет введено прямое королевское правление, так что Джоку она не достанется, — рассмеялся лорд Раэль. — Более того, если всё пойдёт как надо, то ты ещё сюда вернёшься… И, кстати, хоть ты и не спросил, твои Герои отправятся на фронт вместе со своим командиром. Душелова, конечно, жалко, но раз уж он тебе присягнул, так тому и быть. Владей. Мы же посмотрим, какой из тебя лорд…
Раэль говорил что-то ещё, но Лигран особо в его слова не вникал. Главное он услышал: списывать его как ненужную и слишком много знающую фигуру не будут, позволят иметь собственных Героев и подсластят пилюлю опалы обещанием вернуть лордство. Когда-нибудь, если позволит политическая
Что ж, могло быть и хуже; покидая замок Наставника, о подобном исходе он мог лишь мечтать. Но он ведь справился, повернул ситуацию в свою пользу? Значит, выкрутится и сейчас. Заодно проверит себя, наберётся нужного опыта и умений, приобретёт полезные знакомства. И, когда придёт время, получит своё. В следующий раз настолько легко его не обыграют.
С этой мыслью Лигран демонстративно улыбнулся и вслух сказал:
— Не нужно лишних слов — я согласен.
Плохо было только одно, лорд Раэль читал его как открытую книгу. И, коротко кивнув, взглядом пообещал: «Посмотрим!»
В кабинете начальника всемогущей Конторы было жарко и душно, в воздухе плавали клубы табачного дыма и витали ароматы дорогого алкоголя. Сам генерал Эттли сидел за столом, откинувшись на спинку кресла и периодически затягиваясь толстой сигарой. Обычно аккуратный и подтянутый, сейчас он являл собой образец расхлябанности и разгильдяйства. Мундир расстёгнут, а его левый рукав запачкан вином, на воротнике рубахи не хватает пуговицы.
Напротив генерала на стуле восседал человек с типичной внешностью учёного. Невысокий, взлохмаченный, близоруко щурящийся. Одетый в грязный комбинезон и постоянно вертящий в руках лупоглазые очки, которые отчего-то так нравятся многим Героям-Изобретателям. Покойный Бистарк сразу бы узнал в госте начальника Конторы механикуса Глорена. И он же первым бы заметил многочисленные изменения во внешности инженера: сбитые в кровь руки, грубый шрам на щеке и, самое главное, пропавшую суетливость движений и рассеянность взгляда. Сейчас в кабинете генерала с бокалом вина сидел не чудаковатый умник, а матёрый оперативник Конторы. Опытный, умелый и талантливый, играючи прячущийся под карикатурной маской безумного механикуса.
— …нет, как же ты всё-таки выжил, а? Бистарк, этот профессиональный солдат, погиб, а ты — уцелел. Как так получилось? — немного нетрезвым голосом спросил Эттли.
— Говорю же, спасла кольчуга скрытого ношения и толика везения, — Глорен поморщился и потрогал шрам. — Адорнийцы, хоть и нашпиговали меня стрелами, серьёзных ран не нанесли. Поначалу, правда, я от боли вырубился, но это и хорошо: обо мне просто забыли. Когда же очнулся, обнаружил, что мы проиграли и адорнийцы добивают раненых. Видимо, залитый кровью коротышка показался им совершенно не опасным, а потому, как стемнело, я смог скрыться в лесу. Вот и всё.
— М-да, действительно всё… — повторил генерал. — Столько усилий, столько ресурсов потрачено на операцию, и всё прахом. — Он с яростью бухнул кулаком по столу. — Великая Шестерёнка, такого провала у меня за всю карьеру не было!
Глорен поморщился.
— Если интересно моё мнение, то винить в неудаче особо некого. Трагическое стечение обстоятельств. Бистарк со своими обязанностями худо-бедно справлялся, на другие заинтересованные стороны не работал. Честно тянул свою лямку, оперативно реагируя на постоянно возникающие проблемы. Которых, как вы знаете, было немало. Что до нас с Пулье, то и мы в конце концов смогли разобраться с проклятыми чарами адорнийцев и поняли суть ключа. Жаль только, времени открыть тайник уже не осталось, — сказал он, не скрывая сожаления. И тут же зло добавил: — Ну да ничего, снова закрыть его адорнийцы тоже не смогут. Поганые маги сами себе подгадили своими дрязгами.
— Ну не смогут закрыть, и что? — бухнул Эттли. — Вывезут всё оттуда в новое убежище,
После этих слов Глорен вздрогнул и судорожно вцепился в собственный бокал. Назначить виновным погибшего, конечно, хорошо, но представить на суд его выжившего «сообщника» ещё лучше. Он как никто другой хорошо знал эту особенность закулисных игр и прекрасно понимал, насколько велик риск оказаться крайним в этой истории.
Изменение настроения подчинённого не укрылось от генерала.
— Ты не ёрзай, не ёрзай. И глазки свои наглые не прячь. Ты тоже не без греха… — сказал он зло.
— Я-то чего?! — вскинулся механикус. — Моей задачей было следить за тем, чтобы капитан не утаил добытые знания и не передал их какому-нибудь сильному союзу лордов. Плюс техническая поддержка. Брать командование операцией на себя в мои обязанности не входило!
— Ты мне тут не ори! — рявкнул генерал, и Глорен моментально заткнулся. — Сказано, что виноват, значит, виноват. — Некоторое время Эттли буравил механикуса взглядом, затем вдруг фыркнул и уже другим, гораздо более спокойным голосом сказал: — Впрочем, у тебя будет шанс реабилитироваться. Пару дней отдохнёшь и двинешь на фронт. По донесениям агентов, у адорнийцев там намечаются непонятные перестановки, плюс усилилась активность контрабандистов. Как бы не проморгать какую-нибудь подлость… Заодно переждёшь опасное время, пока не стихнет буча среди заказчиков операции. Понял?
— Так точно, — буркнул Глорен.
— Да не куксись ты, — хмыкнул генерал, затянувшись сигарой и пыхнув дымом. — Относись к этому проще. Мы ведь воюем не против Адорнии, мы воюем за власть. И враги у нас не одни лишь клятые колдуны… Да, эту битву проиграли, но главная война ещё впереди!
После этих слов механикусу не оставалось ничего иного, кроме как просто кивнуть. Основная война и вправду была впереди. Всё ещё только начиналось.
Глоссарий
АДОРНИЯ (АДОРНИЙСКОЕ КОРОЛЕВСТВО) — государство в юго-восточной части материка Прая, расположенное к югу от реки Ильва.
После Катаклизма эти земли были особо насыщены праймом, в результате чего он вошёл в метаболизм местных жителей и открыл им особую магию прайма, позволяющую претворять свои эмоции и желания в сущности и объекты. Когда адорнийцы осознали свои уникальные возможности, они противопоставили себя более традиционному обществу доктов и провозгласили собственное государство, королевство Адорнию, где высшей ценностью является свобода творчества.
АДОРНИЙЦЫ — население Адорнийского королевства и выходцы из него. Адорнийцев характеризует особое отношение к жизни — творческое самовыражение, которое наполняет всю их жизнь. Дух творчества адорнийцы способны вдохнуть даже в самые прозаические стороны жизни, во всем достичь совершенства, превратить любую мелочь в уникальное произведение.
В широком смысле адорнийцами называют тех, кто практикует магию прайма.
АКАДЕМИЯ ЛОРДОВ — центральное учебное заведение в Империи доктов, где потенциальные лорды получают необходимое образование: управление месторождением прайма и лордством, а главное — возрождению Героев с помощью специальных устройств — прайм-индукторов. Не все, кто закончил Академию, становятся впоследствии лордами. Курсантами Академии могут быть и младшие члены семей, так и не дождавшиеся своей очереди наследования, и просто талантливые молодые люди, составляющие потом такие государственные институты, как, например, институт менторов. Обучение в Академии Лордов длится 5 лет.