Праздник мертвецов

Виланов Александр Сергеевич

***

Ближе к полудню, досрочно накормленный обедом на кухне, Дмитр тоже стал собираться в дорогу. На вчерашнем празднике он старался не надираться слишком сильно, и тем не менее по его лицу было видно, с каким удовольствием он бы отложил поездку на другой день.

Вскоре после его отъезда Торнео вышел из штаба и почтил пленников своим присутствием. Постояв немного перед клетками, он обратился к Шенни:

– Не надо на меня так смотреть, кожаный доспех ты взглядом не просверлишь.

– Надеюсь, ты упьёшься до смерти на эти деньги, – прошипела она в ответ.

– Это

вряд ли. Может, мы и кажемся дикарями, но мы не станем бездумно спускать все деньги на пьянство, – босс покосился в сторону двора, где до сих пор валялись несколько поверженных тел. – По крайней мере, пока я тут командую…

– О, уверена, вы пустите эти деньги на достойное дело.

– Можешь язвить, сколько хочешь. Мы не благородные рыцари, я в курсе. В этом лесу мы выживаем, как можем, и я отвечаю за то, чтобы все мои люди были сыты и здоровы. Не надейся, что меня мучают угрызения совести за продажу твоей семейной реликвии. Если бы не данное мной обещание, ты бы вчера уехала вместе со своей книгой и пополнила собой коллекцию призванных Арганела. А он предлагал за тебя намного больше, чем мы обычно получаем за пленников, уж не сомневайся.

– Так чего же не продал? Или я должна поверить, что у тебя есть честь, которая не позволила тебе нарушить обещание?

– Ну, ребята не стали бы меня упрекать, даже если бы я его нарушил. Почему я вас не продаю? Ладно, отвечу честно. Ты – некромантка из почтенного рода, да и бездомный, которого ты с собой прихватила – весьма бойкий и расторопный парень. А поскольку вам обоим теперь некуда идти, вы могли бы стать полезным пополнением в наших рядах.

– Присоединиться к вам? Ты серьёзно?!

– Помнится, ещё недавно вы сами упрашивали принять вас в банду, – напомнил босс.

– До того, как ты без предупреждения распродал наше имущество, – упрекнул его Дариан.

– Может, ещё скажешь, что когда вы были в городе, у тебя самого не проскакивала мысль провернуть то же самое?

– Как видишь, я этого не сделал.

– И я даже скажу тебе, почему. Потому что у тебя на плечах не висела забота о десятке подчинённых, которых нужно кормить и одевать. У вас там, небось, каждый сам за себя. Стащил себе еды – молодец, а если принёс сразу на нескольких человек, так и вовсе народный герой. Поверь, на моём месте ты поступил бы точно так же. Сейчас вы злитесь, но скоро это пройдёт. Вы поймёте, что я вам не враг, тогда мы и поговорим о вашем освобождении. Ну а пока, боюсь, придётся прервать ваши прогулки. Посидите в клетках и поразмыслите обо всём как следует.

Когда босс ушёл, Дариан заговорил с Шенни:

– Знаю, тебе не нравятся разговоры на эту тему, но я с ним полностью согласен. Присоединиться к разбойникам – это лучшее… нет, единственное, что нам с тобой сейчас остаётся. Здесь у нас всегда будет еда, защита и крыша над головой. И не буду в очередной раз напоминать, насколько бесполезна сейчас была бы книжка твоих родителей, даже если бы тебе удалось её сохранить.

– Посмотрим, – лениво ответила Шенни. Казалось, она и сама уже устала бесконечно цепляться за свою прежнюю жизнь.

***

Торнео не соврал насчёт денег и сразу

предупредил всех разбойников, что новую партию вина они увидят ещё нескоро, а доходы от сделки с Арганелом будут пущены на более важные вещи. Зенану, ответственному за запасы еды и питья, было отдано распоряжение наливать каждому разбойнику не более одной кружки пойла в день, таким образом оставшейся выпивки должно было хватить ещё примерно на неделю.

Спустя два дня вернулся Дмитр, окончательно разрушив надежды тех немногих, кто до последнего момента рассчитывал увидеть среди привезённых припасов хоть одну заветную бочку. Но содержимое повозки в этот раз оказалось столь интересным, что бандиты мигом забыли про своё разочарование.

– Это что за штуки такие? – деловито произнёс Лайкон, засунув нос в один из деревянных ящиков.

– Что там? – любопытно спросил Хэнри, пытаясь заглянуть через его плечо.

– Какие-то доски, стекляшки. Первый раз такое вижу.

Агер тоже заинтересовался и приподнял крышку сундука, стоявшего у правого края телеги.

– А здесь колбы, – прокомментировал он. – Босс что, решил заделаться в алхимики?

– Лучше бы пару новых луков купил, – проворчал Виртон, оставив охрану клеток и присоединившись к товарищам. Он собрался было заглянуть в один из длинных деревянных ящиков, но тот оказался заколочен гвоздями.

– Кто разрешил лезть к товарам?! – громовой голос Торнео заставил разбойников испуганно закрыть ящики и вытянуться по струнке. – Так. Дмитр, Фарио! Берите этот сундук и эти два ящика, и ко мне на первый этаж. Аккуратнее, внутри хрупкие инструменты! Остальные – помогите Зенану и Лысому выгрузить остальное.

– Так что это всё-таки такое, босс? – полюбопытствовал Дмитр, предварительно составляя содержимое телеги на землю, чтобы отпустить повозку обратно в город.

– Реквизит для исследований, – ответил тот.

– Исследований?

– Я тоже некромант, если ты ещё не забыл. – Торнео деловито осматривал ящики, шкатулки и сундуки, заполнявшие пространство позади телеги. – Пришло время продолжить труды моей семьи.

– Босс, ты это серьёзно? – брюзгливо протянул Лайкон. – И вот на эту чушь ты решил потратить наши деньги?

– Напомню тебе, что эта, как ты сказал, чушь – наш главный источник доходов.

– О чём ты? – не понял разбойник. – Мы продаём людей, а не ходоков.

– Это пока. Но если мои исследования увенчаются успехом, мы сможем поставлять людям уникальный товар, какого им не даст ни один городской некромант.

– А, навроде того, что изобретают Фариманы?

Босс закатил глаза.

– Да, навроде того, если тебе так будет понятнее. Есть смысл объяснять, насколько это поднимет наши доходы?

– Только если ты сумеешь закончить эти исследования, – усмехнулся Лысый, поднимая свой ящик. – Надеюсь, ты не спустил на это все деньги?

– Не переживай, на нужды форта оставлено более чем достаточно. Несите-ка лучше вдвоём, ещё не хватало уронить. Я вас тогда самих на реквизит пущу.

– Эй, Торнео! – окликнула босса Шенни, когда тот закончил раздачу приказов.