Предать доверие
Шрифт:
Глава 7. О духах
Едва за Длиннопалым закрылась дверь, Мейрин попыталась взобраться чуть повыше на подушки, но тут же отказалась от своей идеи. Всё-таки стоило послушать духа. Как только противные мелкие мушки перестали кружить перед глазами, она вытащила из-за спины косу и решила её переплести, чтобы отвлечься. Похоже, что неслабо она в бреду металась первые дни: кончик свалялся настолько, что невозможно было отыскать кожаный шнурок, которым он был перевязан. Первой мыслью было обрезать волосы к чёртовой матери. Жаль, встать, чтобы достать с каминной полки свой меч, не получится. Можно было бы попросить Тарку его подать, когда она придёт… Но будет ли это разумным? Его выковали из особых сортов металла, вплетая специальные заклинания в процессе. Для духов он был безопасен,
Как бы специфически не выглядел дух от момента зарождения, он не мог сочетать в себе признаки нежити или же демонические. Да и аура должна быть цельной, а не теми рваными ошмётками, что она смогла ощутить до того, как поставила блок на свой источник магии. Значит, над ними проводили эксперименты, извлекая их природные дары и замещая компонентами магии других магических существ. И Тарка, и Длиннопалый имели все признаки нежити, но при этом каким-то совершенно неведомым способом умудрились сохранить часть себя и подавить привнесённое извне, не дав себе превратиться в иную сущность. В Тарке больше преобладали демонические признаки, в Длиннопалом — умертвия и что-то ещё, но не столь характерное. С Хелвики было сложнее. Во-первых, с ним Мейрин общалась всего пару минут, во-вторых, считать его ауру при запечатанной собственной магии было невозможно. Сильную ауру способен почувствовать даже простой человек, не обладающий хоть какими-нибудь способностями, обычную — только дети или маги, а чётко идентифицировать со всеми нюансами повреждённую — исключительно специально обученные на распознавание таковой сильные маги высших уровней. К сожалению, в данный момент Мейрин была ближе всего к обычным людям. Но и того, что она смогла заметить, вполне хватало для размышлений.
По сравнению с другими духами, обитающими в замке, Хелвики больше других походил на человека. Обычные духи, в принципе, были похожи на людей, отличаясь лишь некоторыми характерными особенностями, которые при желании могли ненадолго скрыть. Хелвики был точно выше Тарки, напоминавшую по росту и пропорциям тела двенадцатилетнюю девочку. Сравнивать его с Длиннопалым и вовсе было смешно. Пожалуй, третий дух был примерно сантиметров на десять ниже Мейрин. Если не брать в расчёт его голову, то остальные части тела вполне соответствовали молодому человеку лет восемнадцати — двадцати, если судить по человеческим меркам. Из рассказов прабабушки Мейрин помнила, что визуальный возраст духа зависел как от уровня развития дара, так и от внутреннего мироощущения. Поэтому одни со временем выглядели старше, другие же оставались вечно юными, несмотря на количество прожитых веков. Так что Хелвики вполне мог относиться к молодым духам. А если натянуть на него капюшон поглубже, то и не отличить от юноши можно. Но голова…
Огромная непропорциональная телу голова имела множество аномалий. Начиная от покрытой многочисленными кожистыми складками верхней части и отсутствующих ушных раковин до обезображенного лица. В народе подобный дефект рта называют «заячья губа». Вот только у Хелвики всё выглядело гораздо страшнее: сквозь расщелину в средней части верхней губы при разговоре были видны три ряда крупных острых зубов на каждой из челюстей. На месте носа расщеплённые ткани сходились в маленьком мясистом бугорке с двумя крошечными отверстиями, служащими ноздрями. Сама ротовая щель с тонкими уплотнениями, напоминающими губы, тянулась практически «от уха до уха». Большие глаза «сильно навыкате» имели красноватого оттенка «белки» с чётко проступающими сосудами, а сами радужки были окрашены в мутноватый жёлто-зелёный цвет. И если лицо Длиннопалого напоминало сильно изморенного голодом человека, то лицо Хелвики откровенно нагоняло жуть. Как говорится: привидится такой во сне — подушками не отмашешься. Вообще в его облике проскальзывало что-то упыриное.
Но, тем не менее, неизвестный экспериментатор не так сильно поизгалялся над ним в своих опытах, как над той же Таркой. Будь воля Мейрин, она бы голыми руками разорвала бы на части того ненормального, который будучи одержимым идеями всемогущества и преобразованием в сверхмаг, начал когда-то свои эксперименты. К большому сожалению девушки, и к счастью для него самого, он пал жертвой одного из своих «подопечных», вышедшего их-под контроля. Лёгкая смерть по сравнению с той, которая бы его ожидала, если бы Мейрин до него добралась. Погиб он задолго до её рождения. Но к тому моменту у него уже появились последователи, продолжившие дело своего кумира и плодящие Изменённых с поистине безграничным упорством.
При мыслях о том, что пришлось пережить неунывающему духу, у Мейрин непроизвольно сжались кулаки. Несколько лет назад один из Изменённых попытался выпить у неё душу. Девушка прекрасно помнила ту нескончаемую боль в каждой клеточке тела и расслоение сознания, доставлявшее дополнительно ещё и моральные страдания… Как она цеплялась за малейшие привязки, чтобы сохранить целостность и противостоять твари… К счастью тогда вовремя проявился восстановившийся истинный дар Мейрин, который она вынуждена была периодически подавлять, чтобы не возникло конфликта с магией инквизитора. Этот дар создавал всё новые привязки для души и тела, скрепляя их между собой и окружающим миром всё сильнее и плотнее. В тот день она не только выжила, но и смогла противостоять Изменённому, а её магический уровень значительно повысился, и при этом обе магических силы перестали конфликтовать. Но девушка по-прежнему скрывала природный дар. Не те способности, которые стоит выставлять на всеобщее обозрение. Да, ей было что скрывать. Всем всегда есть, что скрывать.
Когда-то маленькая Мейрин мечтала встретить обычных духов, но они исчезли задолго до её появления на свет. Лишь изредка встречались низшие духи-стихийники, напоминавшие диковинных зверьков. Но и тех вскоре не стало. А высшие духи… Они покинули этот мир первыми: не желая превращаться в чудовищ, просто нашли способ развоплотиться.
Глава 8. Грани доверия
От размышлений о духах Мейрин отвлекла ворвавшаяся в комнату чёрным ураганчиком Тарка. Лишь возле кровати она немного притормозила, чтобы взобраться на неё, не задев сломанную ногу девушки. Усевшись на своё любимое место, Тарка расправила балахон на коленях и радостно затараторила:
— Я встретила Длиннопалого и он попросил меня побыть с тобой. Как ты себя чувствуешь? Может быть тебе что-нибудь нужно?
Мейрин немного отстранённо посмотрела на духа, пытаясь поймать за хвост ускользающую от неё мысль:
— У тебя нож есть?
Тарка вытаращила свои и без того выпуклые глаза и немного отодвинулась назад:
— А зачем он тебе?
— Да так. Отрезать кое-что хочу.
Тарка настороженно вгляделась в сосредоточенное лицо Мейрин и приложила ладошку к её лбу:
— Я слишком много болтаю, да? Или у тебя болит что-то? Может Длиннопалого позвать?
Мейрин даже не поняла сразу, зачем звать Длиннопалого, тем более, что он ушёл сравнительно недавно. И только прокрутив в голове вопросы Тарки, свои ответы, сообразила, что к чему.
— Тарка, не волнуйся, я просто хотела волосы обрезать.
Тарка удивлённо хлопнула ресницами:
— Зачем их обрезать? У тебя такие красивые волосы цвета опадающей осенней листвы…
Мейрин продемонстрировала шнурок, который, наконец-то, удалось выдрать из косы, правда, с приличным клоком волос.
— Впервые слышу такое сравнение. Рыжие волосы, и рыжие. Однокурсники одно время их даже ржавыми называли. Но чтобы сравнить с осенней листвой… Необычно. Всё-таки их лучше обрезать. Они настолько спутались и свалялись, что уже ничего не поможет привести их в порядок. Ничего страшного не произойдёт, волосы ведь вскоре вновь отрастут.
Но Тарка как будто не слышала её, зачарованно глядя, как девушка безуспешно пытается разделить на пряди то, что ещё несколько дней назад было косой:
— Не надо. Оставь. Они такие длинные… У меня тоже когда-то были длинные волосы… Даже длиннее твоих… Только светлые… Я очень любила их расчёсывать, заплетать, украшать лентами… А иногда распустив большим волнистым каскадом, бежать по утренней росе, слыша позади себя: «Таркарина, куда ты опять летишь?…»