Предатель Кровь Кровавому Богу
Шрифт:
– Ненавижу этот корабль, – произнес Кхарн и добавил ругательство на награкали. – Я пойду с тобой, однако я не верю Эребу. Не могу понять, почему ты вдруг поверил.
Аргела Тала ничего не держало, однако он не двигался дальше. Похоже, лихорадочная потребность идти вперед отступила.
– Я ему не верю, – сказал Несущий Слово двумя голосами, – но тебе придется простить мне немного отчаянной надежды. Если он сможет ее вернуть…
– Но какой ценой? – вздохнул Кхарн. – Чем тебе придется заплатить?
Аргел Тал зашагал дальше, на сей раз не так быстро.
– Я не ввязываюсь в это, очертя голову, – в конце концов, произнес Несущий Слово. – Эреб не лишен слабостей. Его можно перехитрить и переиграть. Стоит рискнуть, брат.
Кхарн не ответил, предоставив тишине выразить несогласие за него.
– И я должен сказать тебе кое-что еще, – продолжил Аргел Тал. – Эреб, как обычно, вел себя, словно змея, предпочитая намекать и подсказывать, а не изъясняться прямо, однако он желает твоей смерти.
Кхарн вскинул голову. Он был не уверен, что расслышал правильно.
– Моей? За последние десять лет мы встречались один-два раза. С чего бы ему считать меня угрозой?
Перед тем, как снова заговорить, Аргел Тал все тщательно обдумал.
– Я его ненавижу, однако не могу отрицать его гениальности. Его разум одновременно работает на сотне уровней, он видит тысячу разных будущих последствий каждого своего действия. Каким-то образом где-то в одном из множества возможных будущих твои действия будут стоить нам успеха в войне. Если ты умрешь сейчас, то не сможешь повлиять на осаду Терры.
Кхарн ощутил внезапную потребность проверить оружие: плазменный пистолет и взятый из личного арсенала запасной цепной меч.
– Он тебе так сказал?
– Он мне так сказал, – Аргел Тал двинулся по витой лестнице, которая была слишком разукрашенной и готической для смрадных нижних палуб капитального корабля Несущих Слово. – Думаю, он надеялся, что я убью тебя из симпатии к нему и уважения к его замыслу. Однако Калт лишил меня последних остатков восхищения бывшим учителем.
Аргел Тал оглянулся на Кхарна. Их шаги разносились во мраке.
– Просто будь осторожен.
Ты уже второй из братьев, кто меня так предостерегает сегодня, – сказал Кхарн. – Первым был Эска.
Аргел Тал кивнул.
– Знаешь, вы постыдно обходитесь с вашими библиариями. Эска заслуживает лучшего.
Впервые за несколько дней Кхарн рассмеялся.
– Лекции о морали от…
– От человека с демоном в сердце, – закончил Аргел Тал, улыбнувшись по ту сторону лицевого щитка. – Знаю, знаю.
Двое воинов подошли к запертой переборке напротив левой стены. Несущий Слово провел рукой по ее поверхности.
– Жди здесь. Убивай всех, кто попытается сбежать.
Кхарн глянул на него, словно желая убедиться, что брат говорит серьезно, а затем кивнул.
– Ты будешь передо мной в долгу.
– Ты мне должен за спасение жизни на Теракане. Так мы поквитаемся.
– Теракан был тридцать лет назад. И ты мне еще должен за Джураду.
Аргел Тал ухмыльнулся и повернул затворный штурвал переборки одной рукой.
– Это ненадолго.
Он
Кхарн стоял за пределами помещения и слушал, как людей – иначе и не скажешь – забивают. Каждый удар, обрушиваемый Аргелом Талом на культистов внутри, сопровождался глухими мясистыми звуками и треском рвущейся ткани. Он ни разу не услышал, чтобы Несущий Слово потребовал ответа или объяснения. И ни разу – чтобы те сопротивлялись. Он мысленно представил ряды оборванных людей, которые стоят на коленях в концентрических кругах вокруг центральной кафедры или алтаря и вопят, молятся, задыхаются и плачут, пока над ними вершат расправу.
Возможно, они смирились со своей участью и радостно встретили переход в загробную жизнь. Возможно, их держал ужас.
Через щель в переборке, которую Аргел Тал оставил приоткрытой, слабо сочился свет свечей. Среди криков и бормотания на колхидском он несколько раз расслышал повторяющееся: «Великий господин, великий господин». Воздух заполнился резким кислым запахом крови и мочи.
Прошло шесть минут, и все затихло.
Перед началом седьмой минуты из комнаты появился залитый кровью Аргел Тал, несущий тело. То, что осталось от женщины после года гниения и многих месяцев почтительного обращения культистов, было завернуто в черный шелковый саван. Запах могилы был настолько грубым, насыщенным и резким, что буквально ощущался на вкус. Когда он захлестнул чувства Кхарна, тот отшатнулся назад и потянулся за пристегнутым к поясу шлемом. Оказавшись в знакомом окружении целеуказателей и вдохнув безвкусный воздух очистной системы доспеха, воин заговорил.
– Сколько их там было?
– Сто три, – Аргел Тал уже уходил, баюкая закутанный труп, словно спящего ребенка. – Пошли.
Вориас и Эска ожидали там, где им были не рады, однако сохраняли почтительную дистанцию. В транспортном ангаре внизу находилось несколько кругов Пожирателей Миров, которые подбадривали сородичей, сражавшихся голыми по пояс или в облегающих костюмах. Вдоль стен тянулись ряды отключенных «Разящих клинков» и «Лендрейдеров», наставивших разверстые жерла турелей на воинов, носивших такие же цвета.
Двое библиариев держались особняком, наблюдая с нависающей над ангаром палубы-балкона – как раз с такого расстояния, чтобы никто из воинов внизу не смог почувствовать их присутствия по периодическим сбоям имплантатов.
Вориас, старейший в группе уцелевших библиариев, работал совместно с Каргосом. Вел-Хередаром и прочими, пытаясь выяснить, почему Гвозди так прискорбно реагировали на присутствие психически одаренных разумов. Однако они забросили изыскания, когда осознали отношение к своему труду: всем было наплевать. Всем, кроме проклятых даром шестого чувства. Кроме того, усилия всегда тратились впустую и стоили жизни слишком многим «верным» Пожирателям Миров, которым не повезло оказаться рядом с неуравновешенными библиариями.