Предательство. Утраченная история жизни Иисуса Христа

Гир Уильям Майкл

У Заратана упало сердце. Макарий почти что убедил его. Меридий тоже выглядел окончательно сбитым с толку и начал как безумный ходить взад-вперед.

— Меридий, вспомни о священной Римской империи. Сколько человек носят имена Гай, Юлий, Марк, Луций или Септий? Наверное, таких тысячи в одном только Риме.

Открыв рот, Меридий недоверчиво поглядел на Макария.

Низкорослый епископ доверительно положил руку на плечо декуриона.

— Руфус, уводи своих людей обратно и возвращайся

в монастырь, — мягко сказал он. — Вы здесь не понадобитесь.

— Слушаюсь.

Декурион дал знак солдатам, и они, построившись, начали один за другим выходить из гробницы.

— Стойте! Я вас не отпускал! — крикнул Меридий.

Но солдаты не обратили на него ни малейшего внимания. Один за другим они вышли наружу.

— Поднимайтесь на дорогу! — раздался голос декуриона, перекрывший завывания ветра. — Возвращаемся в город!

Охранять вход остался лишь один. Седой пожилой мужчина. И тут Заратан вспомнил его. Это один из тех, что напали на них у пещеры Ливни!

В его жилах вскипели ужас и гнев одновременно. Если бы он мог схватить этого человека за горло! В памяти пронеслись сцены боя на побережье, весь страх и боль, которые им пришлось вынести… слишком сильным было желание нанести ответный удар, отплатить, и Заратану потребовалась вся сила воли, чтобы сдержаться.

— Епископ Макарий, я понимаю, что мы нарушили закон, войдя в эту гробницу, — сказал Варнава. — Какое бы наказание ты ни назначил, мы, безусловно, безропотно примем его.

Макарий задумчиво провел пальцами по бороде.

— Незаконно повреждать могилы либо воровать из них вещи, но…

Он огляделся.

— Я не вижу свидетельств этого. Вы открыли гробницу, что было неправильным поступком с вашей стороны, но вы не причинили никакого вреда.

— Ты очень великодушен, епископ, — сказал Варнава, становясь перед Макарием на колени и целуя ему руку. — Прости нас за то, что мы ненамеренно вызвали столь большое беспокойство.

Меридий глядел на них, прищурившись. Резко повернувшись на пятках, он быстро вышел наружу.

— Уходим, Элиций! — крикнул он.

Когда их шаги затихли, Варнава встал с колен и посмотрел на Макария. На его лице появилась улыбка.

— Ты получил мое письмо из Газы? — прошептал он.

— Получил, — ответил Макарий, тихо хихикнув.

Он развел руки в стороны, и они обнялись, как старые друзья.

Заратан открыл рот в изумлении. Потом поспешно подбежал к выходу и выглянул наружу. Никого не видно.

— Вы друг друга знаете? — шепотом спросил он.

— Макарий и я были библиотекарями в Кесарии… — начал Варнава.

— Вместе с несколькими другими людьми, — уточнил Макарий.

В глазах Варнавы появились слезы.

— Когда я услышал, что они за нами охотятся, я в первую очередь испугался за тебя. Ты ведь у всех на виду, — сказал он.

— Да, но я сделал вид, что во всем поддерживаю епископа Сильвестра. О себе я не беспокоился, а вот о тебе… Я был уверен, что они тебя убьют. Ведь тебя повсюду именуют не иначе как Варнава Еретик.

Макарий снова усмехнулся.

— Ты что-нибудь знаешь о Ливни и Симеоне? С ними все в порядке? — тихо спросил он.

Варнава тяжело вздохнул.

— О Симеоне не знаю ничего. Когда мы расстались с Ливни, он был серьезно ранен. Он…

— Дело рук Меридия?

— Почти наверняка.

Макарий стиснул зубы и посмотрел в сторону, раздумывая, что делать дальше. Потом снова бросил взгляд на оссуарии.

— Когда я получил твое письмо с предупреждением, а также известие о том, что случилось с твоим монастырем, я организовал свои собственные поиски. Конечно, я и так этим занимался уже многие годы, но, думаю, я нашел кое-что важное, — прошептал он.

Варнава в течение нескольких мгновений смотрел на него, а затем сделал шаг назад.

— Более важное, чем эта гробница? — спросил он.

— Возможно. Пока не уверен. Двое моих самых доверенных монахов вели раскопки, и тут приехал этот Меридий. Им пришлось бросить работу, и мы представили все так, будто это дело рук расхитителей гробниц, но…

Варнава судорожно вдохнул.

— Короткая линия? Ты нашел то, что находится в конце изображенной на карте короткой линии?

— Не надо тешить себя пустыми надеждами, — прервал его Макарий, подняв руку. — Возможно, нашел. Мы едва начали исследовать Гробницу плащаницы. Меридий и сам входил туда, но этот человек так невежествен и недалек, что он вряд ли понял, что видит перед собой. Он приказал запечатать гробницу. Мне придется с этим повременить.

Заратан снова выглянул наружу, чтобы осмотреть ущелье, и обернулся к ним.

— Братья, мы должны найти Кира и Калай. Их нигде не видно.

— Макарий, возможно, мне опять понадобится твоя помощь. Мы… — начал Варнава.

— Мог бы и не просить. Сам знаешь. Почему бы нам не отправиться к Гробнице плащаницы? А по дороге ты расскажешь мне про своих друзей.

Варнава кивнул, но не смог удержаться, чтобы вновь не оглядеть гробницу, в которой они находились. В его глазах сиял свет.

— Ты уверен, что это не та гробница? Здесь все как-то… правильно. Свято.

— Да, свято. Но что касается того, является ли она гробницей семьи Господа нашего… не могу сказать с уверенностью.

— Нет, — прошептал Варнава. — Думаю, нет.