Предел возможности
Шрифт:
– Что?!
– А ты еще не понял? Или считаешь, что в будущем все поселения станут такими примитивными? Мы просто следим, чтобы ничто не изменилось в истории этой планеты – и твоей Земли – примерно до середины двадцать первого века, когда будет открыт телепортационный...
– ...прыжок. Слышал и знаю. Ну а мы-то здесь при чем?
– Да при том, – человек наконец не выдержал и вскочил из кресла, – что вы не могли сюда попасть! Никто в вашем времени не мог воспользоваться коридором! Никто о нем просто не знал! А раз вы здесь, значит, что-то произошло, что-то изменилось. И я вижу в этом страшную угрозу всему, чему я служу! Ведь ты возвращался домой после нашей первой встречи?
Товарищи переглянулись: вопрос мог быть – да и был – адресован им обоим.
– Да, и не раз. А что? – Ему вдруг очень захотелось добавить «дяденька», но он сдержался: время окончательно выводить из себя этого напыщенного павлина еще, похоже, не пришло.
– Да то, – голос рано потерявшего волосы (ха, ну и где же ваши супер-пупер-технологии?) собеседника гремел теперь, аки иерихонская труба, – что ты несколько раз преодолел Предел, кретин! Не заметив, сделал то, что за десятилетия не смогли сделать лучшие умы человечества! И я хочу знать, каким образом ты это сделал!
20
Лондон. Великобритания. Апрель 2005 года, двумя днями ранее от описываемых событий
Конечно, отец не слишком-то разрешал четырнадцатилетней Джейн весь день просиживать за монитором – нет, к новым технологиям он относился, что называется, с пониманием и даже не считал Интернет сборищем сексуально озабоченных бездельников, видящих смысл жизни только в многочасовом сидении в чатах или форумах, однако...
Однако всему, как известно, есть свой предел. Переходный возраст – переходным возрастом, новые технологии – новыми технологиями, компьютер – компьютером, выделенная линия от известного провайдера – выделенной линией, но все должно быть в меру. Ну вроде как секс, о котором девочка знала пока только понаслышке, с тех же чатов, форумов и ISQ. Да и об учебе забывать не следовало: проходной балл в университете был ох как высок, а времени до окончания школы оставалось не так уж и много!
А заодно папа терпеть не мог, когда любимая дочь экспериментировала с каким-то новым софтом– чего другого, а карьеры программиста или системного администратора он ей не желал категорически. Ну то есть быть человеком XXI века – всегда пожалуйста, но делать компьютеры и все с ними связанное своим призванием и делом всей жизни – увольте!
Поэтому то, что произошло сегодня днем, отцу вряд ли понравилось бы.
А произошло вот что. Вернувшаяся от подружки Джейн обнаружила, что ее комп не только включен, но и – о ужас! хоть бы папа, иногда заглядывающий в ее машину, не увидел – кто-то переустановил на нем операционную систему. Причем стоящая ныне на ее машине the operating system юной леди (все знания которой в этой области, по правде сказать, исчерпывались творением заокеанской корпорации Microsoft) знакома не была. По крайней мере, аббревиатура IHSOS ни о чем ей не говорила. А замеченная внизу экрана дата, утверждавшая, что текущая версия программы разработана в 2205 году, и вовсе убедила девушку, что все это – весьма злая шутка кого-то из более подкованных в подобных делах школьных друзей. Или вообще какой-нибудь страшный вирус из числа тех, что, как известно, создают и рассылают по электронной почте небритые и дурно пахнущие перегаром дешевой the vodka талантливые русские программисты из «кей-джи-би» в своей далекой заснеженной России...
Именно поэтому Джейн, попутно порадовавшись тому факту, что любимые родители уехали на весь уик-энд за город, оставив дочь на попечение живущей неподалеку бабушки, ограничивающейся, впрочем, телефонными звонками, немедленно переустановила привычный и безопасный Windows.
Правда, странная операционка поначалу пыталась активно противиться собственной деинсталляции, выдавая на монитор какие-то непонятные сообщения на непонятном же языке, однако талантливое дитя нового тысячелетия по имени Джейн Филлоунз, конечно же, справилось с этой небольшой проблемой.
В том, что она была права, девушка убедилась уже вечером, отправив сделанный ею на всякий случай print screen одного из непонятных сообщений
Спасающая свой любимый компьютер, кстати, самый «навороченный» в школе – папа расстарался в честь дня рождения! – от смертоносного русского вируса Джейн, конечно же, не знала, что она только что лишила родное Королевство [23] приоритета в исследовании телепортационных перемещений и создании первой в истории по-настоящему интеллектуальной компьютерной программы.
23
Исторически сложившееся название Англии – TheUnitedKingdom, т. e. Соединенное Королевство.
И хорошо, что не знала, ибо ее отец, служащий простым офицером отдела информационных технологий знаменитой английской «Intelligence Service» [24] , был бы очень и очень недоволен.
И вовсе не оттого, что дочь «экспериментировала с каким-то новым софтом», а совсем по другой причине...
Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление – местное
24
Внешняя разведка Великобритании.
«И я хочу знать, каким образом ты это сделал!»... Х-ха, это он хорошо спросил, в самую что ни на есть точку. Услышавший последнюю фразу Игорь с трудом удержался от резкого комментария, поскольку он бы тоже очень хотел знать, каким образом он это сделал. И Андрей тоже наверняка не отказался бы от маленького кусочка этого недоступного, увы, знания.
– Вы не поверите, но я тоже очень хочу это знать, И, честно говоря, я надеялся, что именно вы нам это объясните.
«Лысый» помолчал, видимо, прикидывая, кто из них врет, то есть, конечно, прикидывая, врет ли его собеседник. Решение было принято в пользу Игоря.
– То есть вы не знаете?.. Этого я и боялся.
– Чего именно? – почти задушевно осведомился доктор, которому и на самом деле очень важен был ответ. – Чего вы боялись?
«Начальник заставы» снова протормозил с ответом, однако в молчанку играть не стал.
– Тот коридор, через который вы сюда попали, – единственный. Понятия не имею, как вам удалось скрыться из моего подвала и вернуться к себе домой, но другого телепортационного окна между нашими мирами нет. Вот его мы и охраняем – или, если хотите, «контролируем» – уже восемнадцать веков. Контролировали, надеясь, что все это окажется пустой угрозой. По большому счету, я единственный, кто знает нашу истинную цель. Остальные... – Он пренебрежительно и устало махнул рукой. – Почти две тысячи лет – это очень много, очень... Оставалось подождать только два десятилетия, и можно было бы сказать, что все наши страхи оказались напрасными. И тут появляетесь вы. Сначала один, затем второй, потом еще двое...
– Какую цель? – Игорь, более не пытаясь разыгрывать равнодушие, подался вперед.
– До тех пор пока ваши ученые не откроют возможность пользоваться порталами, мы должны были препятствовать любым изменениям этого мира.
– Но почему?!
– Я и сам в это не слишком верил, но считалось, что, если что-то изменится в нашем «земном» прошлом там, может измениться и настоящее здесь, за Пределом. – Увидев, что его собеседники ничего не поняли, человек пояснил: – Ну к примеру, если ваши ученые вдруг найдут способ преодолевать Предел еще до того, как мы научимся использовать его в своих целях, то мы просто исчезнем... Теоретически, конечно, пока что все факты говорят о том, что изменение прошлого не приводит к изменению уже свершившегося настоящего и будущего, но... Если есть риск – его нужно учитывать.