Предел желания
Шрифт:
И этот кибермут сдох. После быстрого осмотра помещений я убедился, что противников на втором этаже больше нет, но оставался еще этаж подо мной.
Обнаруженных внизу компоголовых я сначала угостил гранатами, для разнообразия, а затем и сам спрыгнул вниз, через обнаруженную дыру в полу второго этажа. Мгновения, и все было кончено. Последний кибермутант, потеряв где-то свое оружие, сам кинулся на меня врукопашную, дико сверкая при этом своими «неонками», торчащими из глазниц. Кувыркнувшись вперед, я отрубил ему ногу, и в принципе, без особых проблем мог бы взять бедолагу в плен, но, понимая, что из этого безмозглого раба все равно никакой информации не вытрясешь, без колебаний
ШЕСТОЙ ЭТАП
«Считается, что воин всю свою жизнь готовит себя для встречи со смертью, и это так, но обобщенно. На самом деле одни готовятся безропотно и смиренно принять ее появление, другие же посвящают жизнь тому, чтобы суметь, уже после момента встречи, отсрочить неизбежность».
Буквально через пару минут вся группа уже просочилась внутрь здания. Поскольку за входной дверью действительно располагалась ловушка, пришлось влезать через ближайшие окна. Полковник Вильсон приказал оставить вход нетронутым. Вилла имела множество комнат, и хотя была основательно разграблена, в апартаментах можно было разместиться с достаточным комфортом. Я оставил сотоварищей внизу, исследовать отвоеванное здание, а сам решил выбраться на крышу, чтобы осмотреть окрестности.
Оказавшись на плоской крыше виллы, я задумчиво повел взглядом по далекой линии горизонта. Солнце вот-вот окончательно завалится спать, оставив еще один день в прошлом. Нам предстояло углубляться все дальше и дальше в абнормальную пустыню. Мимо северного выступа еще той, изначальной, «первой» отчужденки, имевшей ломаные очертания. В прошлом это была горная часть невадских полигонов по испытаниям оружия массового поражения, а на данный момент — один из самых гиблых секторов Ареала. В горах и находится наша цель, скальный лабиринт… но до него еще необходимо дожить. Десантироваться прямо там, или где-то поближе, было никак нельзя. Туда и по поверхности земли добраться-то проблематично, мягко говоря, а уж точно — не долететь…
Вдали, на северо-востоке, как зеркальное отражение верхнего сегмента почти опустившегося за горизонт на западе солнца, разгорались отсветы зарева. В той стороне всегда творилось какое-то действо. Все находилось в безостановочном движении, гудело, гремело и полыхало, полыхало, днем и ночью выбрасывая в небо неисчислимые терраватты энергии. Там — территория бывшей «Area-51». Теперь это был ареал в Ареале, дважды закрытая зона, если можно так выразиться. Из всех деградантов там мог находиться только Черный Директор, безостановочно клепавший своих рабов, кибермутантов. Это своры его компоголовых посланцев, если успевали опережать животных мутантов, подбирали трупы деградантов и не только, а затем тащили их к «пятьдесят первой». При этом кибермуты не брезговали и еще живыми, в первую очередь беспомощными ранеными, старательно унося все, что удавалось добыть, своему хозяину и творцу.
Черный Директор исправлял и оживлял изувеченные туловища, он чинил их в прямом смысле слова, правда, в процессе «ремонта» заменял натуральные мозги на электронные. И каким-то образом, неведомым в нормальном мире, этот симбиоз компьютера и бывшего человека оказывался жизнеспособным. Получившиеся в результате создания, как правило, имели крайне непривлекательный внешний облик, их конечности часто заменялись электронными протезами, но зато все эти кибермутанты, как один, слепо подчинялись своему Директору.
В научном мире разными учеными неоднократно высказывались предположения, что в пресловутой Полсотни-Первой не только пространство искажается, приобретая иные свойства, ненормальные с нашей точки зрения. Как это происходит в локальных абнормалях, стационарных и бродячих участках искажения, Л.А.З. ах, разбросанных повсюду в Ареале. Там, в 51-й, даже время теряет данные в ощущениях характеристики, из-за наличия которых люди привычно полагают, что оно равномерно ТЕЧЕТ в одном направлении. Время, дескать, вполне способно прыгать, кружиться, разветвляться, катиться, взаимопроникаться, разворачиваться, бежать, ползти, лететь, скакать, вихлять, вздыбливаться, падать, ссыпаться, сочиться, зацикливаться и даже стоять в прямом смысле слова.
В этом абсолютно недоступном для проникновения секторе Ареала также предполагалось соприкосновение с иными вселенными. Дескать, гипотезы и теории о возможных способах сообщения с параллельными реальностями становились там, в 51-й, практической обыденностью.
И если в американском Ареале действительно имелся какой-то концентрированный источник высших сил, играючи перетасовывающих времена и миры, то скорей всего он угнездился там, в «Area-51». Хотя от коварного Аре… ада всего можно было ждать. Вполне может статься, что наиболее сильный источник, узловое средоточие Силы, обнаружится в таком секторе, где никто и не догадывался. Например, в деревце с трепещущими листочками, выросшем на заднем дворе одного из тысяч обезлюдевших и заброшенных, вот как этот, домов. Или в кристалле, по виду хрусталя, торчащем из свода одной из тысяч горных пещер. Или в гранитном на первый взгляд валуне, затерянном среди тысяч таких же каменюк… Но как бы там и тут ни было — нашей тактической целью являлся поиск конкретного источника Силы. Найти Ментора. Одного из них, любого. Достигнем цели, а там поглядим, что да как. Какую стратегию лучше развивать, используя знание, полученное в результате достижения промежуточной цели. Только бы АреАд не остановил нас раньше, чем цель будет достигнута, только бы не вмешался в процесс до такой степени активно, что…
— Хорошо, что я нашел тебя здесь!
Я не успел мысленно сформулировать для себя, в деталях представить, ЧТО будет с нами, если процесс движения группы прервется в результате активных происков АреАда.
Один я был на крыше до этой секунды. Теперь ко мне присоединился Пабло.
— Полковник приказал установить наблюдательный пост, пока еще не совсем стемнело, — объяснил Пабло, вытащивший на крышу панорамный сканер.
Я понял, что неспроста именно он, ученик Вождя, здесь появился. Нам давно нужно было пообщаться. Без свидетелей.
— Заходи, постовым будешь, — пошутил я и поделился актуальным размышлением на тему: — Интересно бы понять, что здесь делали эти киберсолдаты…
Такой вопрос кому ж еще задать, как не ученику Вождя. Вдруг да ответит!
— Этого я не знаю, — сказал мне Пабло и присел, скрестив ноги, на плоское покрытие крыши, — задачи подчиненной сущности, именованной Черным Директором, скрыты от моего понимания. Компьютерные мертвецы снуют по всему Ареалу, выполняя особые поручения своего хозяина. Племена разумных выродков все время воюют с кибермутантами, хотя сам Черный Директор, бесспорно, также является деградантом, бывшим человеком.
— Ну, положа руку на сердце, следует заметить, — добавил я, — что БлэкДир имеет дело не только с кибермутами. Люди сами тоже приходят к нему, в случае крайней необходимости. Для приемов даже существуют специальные места, стабильно не подверженные воздействию абнормальных искажений, и специальные даты. Между прочим, новые ноги нашему Падальщику приделал именно Черный Директор. Что он там от Падальщика получил взамен, вопрос, конечно, интересный, но факт остается фактом. И Падальщик был и есть далеко не один такой грамотный.