Предок
Шрифт:
– Нет, погодите, - вдруг заупрямился Ласк, второй приятель Дорни.
– А куда это мы направляемся? Ты говорил, чтобы мы ко входу в подземелье шли - так мы сами дойдем, а…
– Урма!
– громко позвал Питти.
– Ты слышишь меня? Попроси своего Кеджлиса стукнуть немного этих людей!
"Мы здесь!" - радуясь, что о ней вспомнили, отозвалась восьмилапка, и почти сразу сквозь кусты с шумом продрался смертоносец. Элоиз тщетно старалась уберечь лицо от царапин.
Пожиратели Гусениц попятились, увидев своего вечного врага, но тут же попадали наземь. Виски шамана снова заломило: Кеджлис опять не стал выбирать и ударил всех. Не умеет различать?.. Скорее, пользуется тем, что Урма сама еще не освоила это искусство.
– Достаточно, - скомандовал Питти, но прошло
– Клас, пожалуйста, останься с ними и приведи их, когда очухаются, к Кабаньей Голове. Не хочу ждать… Если будут сопротивляться, убей кого-нибудь. Только не подставляй спину.
– Я… Да, - неуверенно ответил Клас.
– Хорошо… - Помни о том, что ты шаман, - посоветовал ему Белка, возвращаясь к латоргам.
– Духи тебя хранят. Следом за ним потрусил и Кеджлис. Питти поймал себя на том, что не испытывает никакого страха перед этим Восьмилапым, ждущим только подходящего момента, чтобы разорвать его на куски. Может быть, это он сам себе напомнил, что все-таки шаман?.. Стоит напомнить о себе и духам, как бы не забыли охранять. Эмилио будто не заметил его появления, как, впрочем, и остальные латорги, сохранявшие каменную неподвижность в седлах. Питти забрался на свое место позади женщины средних лет, потерявшей в войне со смертоносцами всю семью, и отряд без всякой команды тронулся дальше. Эмилио все рассказывал и рассказывал о Принцессе-Скорпионе… -Помогите! Эмилио прервался и недовольно посмотрел на крохотную рощицу.
– Помоги-ите!
Чье-то красное лицо мелькнуло среди листвы. Питти выругался и стал слезать на землю, не дожидаясь остановки. Шаману стало уже казаться, что они до самого вечера не доберутся до Кабаньей Головы. Кеджлис, повинуясь команде любопытной Урмы, помчался к роще, обгоняя Питти.
– Освободи меня, брат смертоносец, у меня срочное донесение Повелителю… Кто это?! Осторожно, этот человек - враг!
Бедняга Томас, крепко привязанный к дереву, и сам не мог понять, бредит он или нет. Приняв Кеджлиса за прорвавшегося к нему на помощь друга, он с ужасом уставился на появившегося из кустов шамана. Тот, довольный произведенным эффектом, не спеша обошел вокруг пленника и дерева.
– А куда ты дел приставленную к тебе стражу, Томас? Что ты с ними сделал?
– Я… Я не знаю… Брат смертоносец, убей этого человека!
"Я пленник, брат человек… - признался Кеджлис и пошевелил жвалами, демонстрируя сидящую у него в пасти Урму.
– Кто ты?"
– Полковник Томас… Но… А что же делать?
– Полковник вдруг повис на веревках, удрученно рассматривая собственные сапоги.
– Что же делать?..
– Рассказать мне что-нибудь интересное, - предложил Питти.
– Мы с Элоиз и Урмой с удовольствием послушаем, да, девушки? Скажи-ка, Томас, сколько людей в вашей Армии?
– А ты умеешь до стольких считать?
– не без язвительности поинтересовался полковник, не поднимая глаз.
– Ага… - Питти отправился на еще один круг.
– А вот скажи, почему ты зовешь смертоносца братом? Ведь это не секрет?
– Я не буду с тобой говорить, - твердо произнес полковник.
– Можешь переломать мне все кости.
– Что ж, начнем, пожалуй, с…
"Поговори со мной, полковник Томас!
– вдруг потребовала Урма.
– Почему ты зовешь Кеджлиса братом? Мне интересно!"
– Что?
– поднял Томас голову.
– Кто ты? "Похищенный детеныш, - сообщил Кеджлис, не обращая внимания на Урму, капризно задергавшую лапками.
– Она не виновна".
– Тогда я скажу!
– воспрянул духом полковник.
– Я называю его братом, потому что в Городе Пауков люди и смертоносцы живут вместе, помогая друг другу, и…
– Ты забыл про жуков-бомбардиров, - напомнила ему Элоиз, оставаясь на смертоносце.
– Скажи еще, что вы и с ними живете дружно.
– И скажу! Конечно, жуки не столь разумная раса, как смертоносцы и люди, они держатся особняком и, может быть, подчиняются нам лишь из страха… - Подчиняются?
– Да, подчиняются! Древний договор не позволяет им отказываться от помощи - значит, они служат нам! Совместное царствование
– А что ты скажешь о людях-бомбардирах, слугах жуков?
– Они недоразвиты в умственном отношении.
– Томас даже немного смягчился.
– Они думают, что их хозяева смогут защитить своих слуг от смертоносцев. Между тем, стоило Повелителю обратиться к жукам с просьбой помочь в штурме вашего убежища, как помощь тут же вышла. Потому что на самом деле это была не просьба, а приказ.
– Помощь от жуков? Значит, сами смертоносцы справиться не могут?
– рассмеялся шаман, но тут же осекся, увидев лицо Элоиз.
– Что, эти жуки такие страшные?
– Это жуки-бомбардиры, Питти. Они взорвут скалы.
– Девушка побледнела.
– Нам нужно уходить отсюда, пока не поздно.
– А вот этого у вас не выйдет!
– настал черед смеяться Томасу, хотя полковник при этом болезненно морщился.
– Каждый убийца смертоносцев получит по заслугам. Вам не вырваться! "Вы все умрете, - подтвердил Кеджлис, - Отпустите детей. Они невиновны ".
– Сколько же у них стрел?
– удивился Шогга.
– Они стреляют и стреляют… - Это Армия, - важно пояснил ему ветеран.
– У них все есть.
– Скучно, - выразил общее мнение Эль. Пожиратель Гусениц уже истратил весь запас молотов, швыряя их наугад. Показаться над Кабаньей Головой и вступить в перестрелку с осаждающими было совершенно невозможно. Изредка прилетали по две-три длинные тяжелые стрелы. Защитники перерезали привязанные к ним нити паутины, и на этом все кончалось. Снизу иногда раздавались какие-то команды, но разобрать их смысл не удавалось.
– Вот дождемся ночи, - мечтательно проговорил Локки, - спустимся вниз и всех там перебьем. Ему никто не ответил. Кроме Локки, дожидаться ночи никто не собирался, слишком уж было холодно сидеть за камнем и чего-то ждать. Таффо мрачно крутил в руках латы убитого воина, стараясь пристроить их на себя. Однако покойный владелец был гораздо тощее Оленя.
– Килк, а может быть, ты наденешь? И выглянешь. Интересно все-таки, что они там делают.
– Я тебе и так скажу.
– Килк взлохматил волосы, смахнув с них снег.
– Они теперь собираются лезть сюда по деревьям. Прислонят их к склону и заберутся. Тогда стрелять перестанут, и мы сбросим их обратно.
– Видел я эти деревья, - покачал головой Шогга.
– Ничего не получится, стволы у них короткие.
– А они свяжут!
– догадался Эль, стуча зубами.
– Скорее бы уж…
Как бы откликаясь на это предложение, что-то со стуком прислонилось к наружной, не видимой для защитников, стороне Кабаньей Головы. Все насторожились, поудобнее перехватив оружие, град стрел прекратился.
– Смерть убийцам!
– по-деловому сообщил воин, шустро вспрыгивая на камень с какой-то опоры. Шогга ничего не ответил, взмахнув топором. Удар пришелся по верхней части бедра, но воин не упал - его подхватил следом забравшийся на валун товарищ. Килк поддержал усилия Оленя, глубоко вогнав копье в низ живота противнику, подналег, и оба верхолаза, нелепо замахав руками, упали назад.
Ветеран попытался было удержать ускользающее копье, но умирающий крепко схватился за него руками.
– Ну, вот!
– расстроился ветеран, выхватывая меч.
На Кабаньей Голове каким-то образом возникли сразу три воина. Один исхитрился прыгнуть на Шоггу, повалив его на землю, другой зазвенел мечами с Килком, третий попытался протиснуться вперед, на миг остановленный ударившей в его шлем стрелой.
– Добей его, Эль!
– потребовал Локки, доставая новую стрелу.
Степняк послушно бросился в атаку с копьем наперевес, наступив на катающихся под ним борцов. Воин отбил удар мечом и тут же зашипел от боли, когда широкое лезвие, возвращаясь, располосовало ему бедро. Килк, получив от своего противника внезапный удар ногой в голову, отлетел назад. Довольный воин спрыгнул вниз, оказавшись рядом с Элем.
– Слава Смертоносцу-Повелителю!
– крикнул один из продолжавших появляться на камне бойцов.