Предпочитаю любовь. Книга вторая
Шрифт:
– Это был король?
Тётушка вместо ответа испуганно кивнула головой.
– А кто такой Ирбис? – Саша внимательно наблюдала за улицей. Лазутчики покинули свои посты и ушли вниз по улице, но далеко не все.
– Это тёмный волшебник, он прибыл вместе с королём. Говорят, что он тоже положил глаз на принцессу, и Римона совсем не против.
– Поэтому она станет вдовой в первую же брачную ночь. А то и раньше. – нахмурилась Саша.
Глава 3. Тайные тропы
Сашка уже несколько минут сидела на крыше замка, разглядывая с высоты через оптику происходящее в городе.
– Ага… Нашли
Быстро убрав прибор, она подошла к тайному лазу. Это место когда-то ей показал Ксандр. Он тогда открыл в своей спальне потайную дверь и провёл её узким пыльным коридором на крышу:
– В этом замке в каждой комнате есть двери в тайные проходы, по которым можно выбраться в минуту опасности. Дед рассказал мне о их, когда я был мальчишкой. Я любил сидеть на крыше, смотреть на город и мечтать.
– Ты? Мечтать? – рассмеялась Сашка, с опаской глядя вниз, – И о чём ты мечтал тогда?
– Я хотел быть, как все. Обычным. Чтобы меня любили. – лицо графа стало хмурым, – Такие наивные детские мечты.
Потом они сидели здесь вдвоём, болтая ногами, и смотрели на звёзды. А Сашка рассказывала историю маленького принца, на крошечной планете которого был всего один вулкан и росла роза. Вышло коряво.
– Знаешь, есть книги, которые надо не пересказывать, а читать самому. Я как-нибудь перепишу её для тебя.
Сашка открыла люк, обернулась на расстилавшийся внизу город и коснулась рукой сумки, в которой лежала толстая тетрадь с переписанной сказкой Экзюпери. Стараясь двигаться бесшумно, девушка светила фонариком себе под ноги. Несколько раз она останавливалась на развилках, всматриваясь в знаки на стенах, оставленные когда-то мальчиком с фиолетовыми волосами. Внук старого графа тогда разработал целую систему подсказок, чтобы не заблудиться в тайных лабиринтах замка. Саша уверенно свернула на очередной развилке и через несколько мгновений, нащупав потайной глазок, выключила фонарик. Прислонившись к стене, она почти перестала дышать, вглядываясь в полумрак графской спальни. Ксандр спал на кровати поверх одеяла, даже не сняв сапоги. Двое незнакомых служанок, тихо переговариваясь, убирали разбросанные по комнате огрызки и битую посуду. Не успели они уйти, как в спальню вошла статная дама с подносом, на котором стоял графин с водой, бутылка вина и ваза со свежими фруктами. Служанки, склонившись перед ней в поклоне, поспешно покинули комнату.
– Интересно… Ты кто ещё такая?.. – одними губами прошептала Сашка, наблюдая, как женщина разливает по бокалам воду и вино, а потом добавляет туда же несколько капель из флакона, – Молодец!.. Ещё и отраву подлила! Теперь понятно, почему он не просыхает месяц!
Девушка замерла, почувствовав рядом с собой едва заметное движение воздуха. Она резко включила свет. Перед ней стоял худой и давно не бритый старик.
– Никос!! – охнула Сашка шёпотом, – Я думала, что ты сбежал! А остальные где?
– Внизу, я тебя отведу. Что ты делаешь? – он попытался поймать её за рукав, увидев, что девушка собирается открыть потайную защёлку двери, – Ты ему ничем сейчас не поможешь, а нас погубишь!
– Спокойно…
Саша бесшумно вошла в спальню и аккуратно задвинула щеколду на двери, ведущей в коридор. Щеколда не смогла бы помочь, если дверь стали бы высаживать снаружи. Но она
– Только не пей. Понюхай, что это?
Никос несколько мгновений изучал содержимое бокала:
– Запах лимона и чего-то ещё… Как будто мускус… Это белладонна. В небольших количествах она действует как сильнейшее снотворное.
– Ну круто же, да? Зато сама королевская дочь в невестах! – выплеснув из бокалов отраву в окно, она налила в них вино и чистую воду.
Саша оглянулась на спящего мужчину и поморщилась. Слуги, по всей видимости, даже не перестилали его кровать, бельё было несвежим, в пятнах вина и следах засохшей блевотины. Как и рубашка графа. Сашке на мгновение даже стало жалко его, а старый дворецкий, едва на расплакавшись, собрался было переодеть спящего хозяина.
– С ума сошёл? – шикнула на него девушка, продолжая быстро оглядывать комнату, – Никос! Подойди! Что это?
Она обнаружила чужую шкатулку – большую, тяжёлую и вырезанную из чёрного камня. Шкатулка была до краёв наполнена россыпью застывших капель из синего металла.
– Это зан.
– Я догадалась. А для чего он здесь?
– А до этого догадаться не можешь? – обиженно огрызнулся дворецкий, – Тебя ждёт! Такие штуки обычно засовывают волшебникам в рот и заставляют их это глотать. И тогда они перестают быть волшебниками и становятся обычными смертными…
– Понятно…
– … и потом их можно пытать, резать, жечь калёным железом, казнить…
– Я уже поняла!! – громко зашипела на него Сашка.
– Тебя собирались ловить здесь на живца, то есть на графа. Тут всё отравлено: вода, еда… – он наклонился к подушке и принюхался, – Даже постельное бельё. Посмотри сюда. Видишь?
Никос двумя пальцами приподнял широкую кружевную манжету рукава рубашки Ксандра, на его запястье блеснула синим отливом тонкая леска из зана:
– Тут везде ловушки. Тебе его не вытащить, лучше уходи.
– Ага, щас, как же! – девушка достала из сумки один из ящиков с изоляцией, – Такая полезная вещь в хозяйстве, как я могу пройти мимо?
Надев перчатки, она зачерпнула пригоршню синих шариков из шкатулки и пересыпала в ящик:
– А чё я мучаюсь вообще?
Перевернув шкатулку, Сашка высыпала из неё всё содержимое. Немного подумав, она открыла верхний ящик комода и быстро закопала среди нижнего белья толстую рукописную тетрадь
– Всё, вот теперь уходим! – отодвинув засов, она скрылась за потайной дверью вслед за Никосом.
Они сидели в крошечной комнате, расположенной за кухней, в которой беглецы прятались уже месяц, и пили чай с печеньем. Никос с горечью рассказывал о том, что происходит в замке, который много лет был его домом:
– Королю не нужна Аскента, у него достаточно дворцов и замков. Он вернётся на юг, как только найдёт сокровищницу.
– Так может, пусть найдёт и уберётся отсюда?
– Это не поможет. Римона, выйдя замуж за графа, станет законной хозяйкой этих земель, а потом вдовой. – грустно покачал головой старый дворецкий, – Я слышал её разговор с Ирбисом, он частый гость в её спальне. Римона выйдет замуж за тёмного волшебника, как только все формальности будут улажены. Аскента полностью перейдёт ей и её новому мужу.