Предсказание эльфов

Уайт Кирстен

— Какое еще признание?

— Ну, что он гей.

Алиша медленно сомкнула и разомкнула прозрачные веки.

— Наверное, учиться в старших классах очень весело.

Как бы мне хотелось пожить нормальной жизнью, как в этом сериале… Моя жизнь напоминала паранормальный сериал, но в нем никто не целовался.

— Тебе нужно отметиться у Ракель, — напомнила Алиша, все еще улыбаясь.

— Ладно, ладно.

Я обожала Лиш. Она была моей лучшей подругой. Для паранормального существа она обладала отличным чувством юмора, стоило только привыкнуть к ее странному, как у робота, голосу. Конечно, в отличие от большинства паранормальных, она была благодарна, что попала сюда. Ее родную лагуну

так загрязнили, что она чуть не погибла. Здесь же она была не только в безопасности, но и при деле. Вообще-то быть русалкой ужасно скучно. Пару лет назад мы с ней смотрели «Русалочку» — Лиш казалось, что этот мультфильм невероятно смешной. Она чуть не лопнула от смеха, увидев русалок, которые носят ракушки наподобие бюстгальтера, как будто они млекопитающие. А Принц Эрик оказался не в ее вкусе, потому что у него, по ее словам, кожа «как персик» и слишком много волос. Лично мне он всегда казался классным, но я, в отличие от Лиш, млекопитающее.

Выйдя из комнаты, я направилась вдоль холодного, стерильно-чистого коридора в офис Ракель. Я могла бы отметиться и по видеоэкрану, но Ракель всегда предпочитала встречаться со мной после каждого задания, чтобы узнать, все ли у меня в порядке. Мне это даже нравилось.

Я постучала, и дверь отъехала в сторону. Вся комната была выкрашена в белый цвет. Белые стены, белый пол, белая мебель. Звучит уныло, да? Зато комната отлично оттеняла хозяйку. На фоне сияющей белизны темно-карие глаза Ракель казались почти черными, а седые пряди в ее каштановых волосах, затянутых в тугой пучок, смотрелись эффектно, но не прибавляли ей возраста. Я села, и Ракель подняла глаза от пачки бумаг на столе.

— Ты опоздала. — Женщина говорила с легким испанским акцентом, который мне очень нравился.

— Вообще-то, я даже рано. Я сказала, что мне понадобится четыре часа, а вернулась через два.

— Да, но ты вернулась почти час назад.

— Я решила, что за удачную работу мне полагается немного свободного времени.

Ракель вздохнула. Она была профессионалом по части вздохов — большинство людей всей своей мимикой не могли передать то, что этой женщине удавалось выразить в одном вздохе.

— Ты же знаешь, как важно вовремя отмечаться.

— Да, да, я знаю. Извини. Я смотрела свой сериал.

Ракель едва заметно приподняла бровь.

— Хочешь, перескажу?

Большинство паранормальных не интересовалось сериалами, но Ракель была человеком. Она бы никогда не призналась, но я была просто уверена (уверена!), что они нравились ей не меньше, чем мне.

— Нет. Я хочу, чтобы ты отчиталась.

— Как скажешь. Прогулялась по кладбищу. Отморозила задницу. Видела вампира. Вампир хотел на меня напасть. Вырубила вампира электрошокером. Надела на вампира браслет. Зачитала вампиру его права. Отправила вампира куда следует. Его звали Стив, кстати.

— Проблемы были?

— Не-а. Ах, да, вообще-то были. Сколько раз я просила не работать больше с Ретом! Мне нужно еще сто раз попросить?

— Из эльфов только он был свободен для перемещения. И если бы мы не отправили его, ты бы пропустила свой сериал.

Едва заметная улыбка скользнула по ее губам.

— Ладно, как угодно. — В чем-то она была права. — Только не могли бы вы в следующий раз послать кого-нибудь из девушек?

Ракель кивнула.

— Спасибо за отчет. Можешь идти в свою комнату. — Она снова вернулась к бумагам. Я уже начала вставать со стула, но помедлила. Ракель подняла глаза. — Что-нибудь еще?

Я колебалась. Но что мне терять, в конце концов? Уже года два прошло. Можно и еще раз спросить.

— Знаешь, я тут вот о чем подумала, нельзя ли мне… Мне бы хотелось пойти в школу. Нормальную школу.

Ракель снова вздохнула. Теперь это был скорее сочувственный вздох, он так и говорил: «Я знаю, каково быть человеком, по уши влипшим в эти дела, но если не мы, то кто?..»

— Эви, милая, ты же знаешь, что это невозможно.

— Почему? Это будет несложно: вы сможете посылать за мной, как только я понадоблюсь. Мне же не надо находиться здесь круглосуточно.

По правде говоря, «здесь» было больше похоже на «нигде». Центр располагался под землей где-то в канадской тундре. Это не проблема, если ты можешь воспользоваться Тропами Эльфов. Но большая проблема, если страдаешь внезапными приступами клаустрофобии.

Ракель откинулась в кресле.

— Дело не в этом. Помнишь, что было до того, как ты попала сюда?

Теперь настала моя очередь вздыхать: я помнила. Все детство я провела в приемных семьях, вплоть до того судьбоносного дня, когда мне исполнилось восемь. В тот день я устала ждать, когда очередная приемная мама отведет меня в библиотеку, и решила пойти одна. Я отправилась коротким путем через кладбище, и ко мне подошел симпатичный молодой человек. Он спросил, не нужна ли мне помощь, и вдруг я как будто увидела сразу двух людей — симпатичного парня и иссохшего мертвеца — одновременно, в одном и том же теле. Я завопила как сумасшедшая. К счастью для меня, ААУП (Американское агентство по управлению паранормальным) уже следило за ним и вмешалось до того, как он смог мне навредить. Как только я сбивчиво рассказала им о том, что увидела, меня тут же взяли на работу.

Оказалось, что я обладаю уникальной способностью видеть истинный облик паранормальных сквозь их чары. Кроме меня ни один человек на Земле не может этого делать. Но тут-то и начались проблемы. Когда в других странах узнали о том, что обрело ААУП в моем лице, они жутко разозлились. Особенно британцы — вы не поверите, с каким количеством паранормальной активности они сталкиваются каждый день. Тогда они создали МАУП (Международное агентство по управлению паранормальным) и заключили новый договор, главным условием которого стало международное сотрудничество в работе с паранормальными и, конечно, помощь вашей покорной слуги.

Так что мне пришлось признать, что Ракель была в чем-то права. Моя жизнь в Управлении не всегда была сладкой, уж костюмированных вечеринок тут точно не было. Точнее, здесь почти все ходили в масках, и лишь я могла видеть их насквозь. Но здесь у меня по меньшей мере был дом. Дом, в котором я была нужна.

Я просто пожала плечами, притворяясь, что меня не особо волнует школа.

— Неважно, все в порядке. Поговорим потом.

Выходя из офиса, я чувствовала на себе внимательный взгляд Ракель. Не то чтобы я не испытывала благодарности по отношению к Агентству. Наоборот: они стали моей единственной семьей, и мне жилось здесь гораздо лучше, чем в приемных семьях, — у меня были Лиш и Ракель. Но с тех пор как мне стукнуло восемь, я постоянно работала и иногда от этого уставала. Иногда мне просто все надоедало. А иногда больше всего на свете мне хотелось пойти на самое обычное свидание.

Я вернулась к себе. Место, где я жила, выглядело довольно уютно: небольшая кухня, спальня, ванная комната и гостиная с потрясающим телевизором. Стены спальни, выкрашенные в белый цвет, я давно оформила на свой вкус: на одной из них висели плакаты с моими любимыми группами и фильмами, другая же была занавешена шикарной черно-розовой тканью в пятнах под леопарда. Третью стену занимали мои рисунки. Не сказала бы, что я великий художник, но мне с детства нравилось рисовать все, что придет в голову, иногда даже просто пятна краски, а потом создавать новые картины прямо поверх прежних. Сейчас слой краски на стене был сантиметров на пять толще, чем когда я въехала.