Прелестная обманщица
Шрифт:
– Хорошо, поедем. Но когда?
68
– Как только уладим здесь наши дела. Это не займет много времени. Надо отказаться от аренды
дома, взять билеты на судно и упаковать вещи.
Приняв такое решение, Эмма почувствовала облегчение. Уехав в другую часть света, она может
подавить без конца терзающую ее боль.
На следующее утро Тедди отправился заказывать билеты, а с Эммой произошло событие,
совершенно нарушившее ее относительный душевный покой.
Туман,
был ясный, хотя и холодный, и Эмма решила подышать свежим воздухом. Одевшись в отороченный
мехом зеленый бархатный плащ и спрятав руки в меховую муфту, она шла по улице. Она больше не
вращалась в свете, и поэтому ее не волновало то, что она гуляет одна. Никаких дел у нее не было – ей
просто нравилось наблюдать за уличной жизнью. Мимо проезжали богатые кареты и тележки
рыночных торговцев, лоточники продавали все что угодно, начиная от горячих бобов и кончая
шнурками для ботинок. Ей хотелось запомнить как можно больше мелочей, чтобы потом вспоминать об
этом.
Внезапно Эмма увидела знакомое лицо. Неужели это Люси? В руках она держала небольшую
дорожную сумку. Девушка торопливо свернула во двор почтовой станции «Золотой крест». Эмма
пошла за ней. Неужели Люси уступила настояниям и едет в Йоркшир с миссис Стэндон? Но почему она
едет не из Хантингдона, расположенного неподалеку от Кавенгема? Зачем для этого приезжать в
Лондон? И кто мог ей позволить одной совершить это путешествие? Очень странно.
Эмме очень хотелось поговорить с Люси и узнать последние новости. А вдруг она столкнется
лицом к лицу с Домиником? Эмма заколебалась, но тут же решила, что ей незачем таиться. Прошло то
время, когда она была вынуждена обманывать. Но едва ли она встретит Доминика на почтовой станции.
Во-первых, он только что женился, а во-вторых, зачем ему сидеть на постоялом дворе в Лондоне, когда
у него есть собственная карета? Если эта девушка действительно Люси, то ему, скорее всего, ничего не
известно о ее поездке.
Эмма вошла в заваленный багажом двор. Конюхи ввели четверку свежих лошадей – вот-вот
должен был появиться почтовый дилижанс. Ни Люси, ни миссис Стэндон Эмма не увидела, хотя во
дворе толпились пассажиры. Неужели она ошиблась и это была вовсе не Люси?
Стараясь не наступить на коробки и корзинки, Эмма вошла в трактир. Первая комната была
переполнена обедающими людьми, и Люси там тоже не оказалось.
– Дальше есть еще гостиная, мадам, – слуга в белом фартуке кивнул в сторону коридора,
ведущего в заднюю часть дома. – Там более подходящая для вас публика.
Эмма поблагодарила
кого искала.
– Люси! – воскликнула Эмма.
Девушка подняла голову, и лицо ее озарилось радостной улыбкой. Она встала и кинулась в
объятия Эммы.
– Я и не думала, что мы когда-нибудь увидимся. Я так скучала без вас. Как вы живете? Вы
здоровы? Удалось ли уладить дела? Давайте сядем, и вы мне все расскажете.
– Столько вопросов – и ни слова о том, что делаете здесь вы, – засмеялась Эмма. Она огляделась
вокруг. – Вы одна? Вас никто не сопровождает?
– Я уезжаю и жду Фергуса.
– Капитана О'Коннора? Господи, Люси, уж не собираетесь ли вы с ним сбежать?
– Да. А почему бы мне этого не сделать? – Люси вызывающе взглянула на Эмму. – Тетя Агата
собирается вернуться в Йоркшир, и Доминик отсылает меня с ней. К Доминику сейчас не подступиться.
Он ведет себя словно раненый зверь. Он даже поругался с Берти Косгроувом. Ох, Эмма, он так
несчастен!
Эмма не удержалась и спросила:
– А как Софи?
– Она отложила свадьбу, но непонятно, хочет она ему досадить или на самом деле решила
отказать. Она не появляется уже несколько недель.
У Эммы радостно подпрыгнуло сердце, но при мысли о Доминике она нахмурилась. Он, должно
быть, страдает. Эмме очень хотелось его увидеть, но она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– Если ваш брат несчастен, вам не следует его покидать. Вы лишь усугубите его страдания, а
скандал из-за вашего бегства нанесет урон вам обоим. Умоляю вас подумать.
69
– Уже поздно: все готово. Я упросила Доминика разрешить приехать с ним в Лондон. Сказала,
что мне нужно сделать покупки перед отъездом в Йоркшир, где нет хороших магазинов.
– И вы использовали эту возможность, чтобы встретиться с Фергусом. Люси, вы поступаете
ужасно.
– Я не стала бы этого делать, если б вы не уехали.
– Люси, это нечестно! Вы ведь знаете, что я не могла остаться. Я нужна брату. Пожалуйста,
умоляю вас, езжайте домой, потерпите немного.
– И слышать ничего не хочу! К тому же Доминика больше интересует «Нежная дева» и
подготовка к плаванию нового брига, чем я. Он вложил почти все деньги во второе судно.
– Если вы не хотите возвращаться на Бедфорд-роу, то пойдемте ко мне, поговорим и решим, что
делать. – Эмма понятия не имела, что предпринять. Возможно, ей удастся убедить капитана О'Коннора,
воззвав к его здравому смыслу.
Люси не успела ничего ответить, как появился капитан. Она бросилась ему в объятия.