Преследуемая киборгом
Шрифт:
— Я поняла, — кивнула Бэт.
— Что ты поняла?
— Ты главный в Айм-Сек. Твое слово закон. Я не ожидала ничего другого.
— Ты можешь быть одновременно равной мне вне работы и подчиняться в стенах фирмы? Сможешь выполнять приказы?
— Конечно, смогу. Это же твоя компания. Я никогда не буду вмешиваться, — Бэт пристально посмотрела на него. — Но ведь ты не сильно беспокоишься по этому поводу, верно?
— Нет, но я чувствовал, что нужно еще раз все обсудить.
— Хорошо, — она расслабилась, откинувшись на спинку дивана. —
— Разве мы не этим занимаемся?
— Я имела в виду то, что произошло в центре на Луне.
Картер сжал губы. Он все еще не мог забыть, как Бэт упала и лежала без движений.
— Если хочешь…
— Какие мотивы у Корнелиуса? Действовал ли он самостоятельно или в этом были замешаны другие? Почему он собирался просто оглушить Микалу? Он же должен был понимать, что его поймают.
— Ты задаешь те же вопросы, что и я себе, — признался Картер. — Вскрытие даст некоторые ответы.
— Как думаешь, возможно, он сотрудничал с Ламани? — спросила она тихим голосом.
— Нет, — твердо заявил он. — Единственное, в чем мы уверены, — Корнелиус был терранцем. Ламани так ненавидит нас, что никогда не примет в качестве новобранцев.
Кибер-Управление пытались внедрить своих шпионов, притворяющихся сочувствующими. Они едва спасли свои жизни.
— Ну, это уже кое-что, я полагаю.
— Больше, чем кое-что, — улыбнулся Картер.
— По крайней мере, стрельба заставила Бенсона согласиться на более строгие стандарты безопасности, — заметила Бэт.
— Если он сдержит слово, — пробормотал он.
— Разве он когда-нибудь отступал?
— Нет, — согласился он. К его чести, Винсер держал свое слово. Картер часто не соглашался с решениями генерального секретаря, но не мог усомниться в честности этого мужчины. Просто ему не нравился Винсер. Бенсон проявил слишком большой интерес к Бэт.
«Ужин подан», — отправил ему сообщение домашний ИИ.
— Давай поедим, — предложил Картер, радуясь возможности отвлечься.
Висячая люстра отбрасывала теплый, приглушенный свет на столовую. Робот накрыл одно место во главе стола, а другое в миле от первого. Между ними могли бы рассесться двадцать человек. Им придется кричать, чтобы услышать друг друга, и вытягивать шеи, чтобы хоть что-то увидеть через возвышающуюся цвето-голограмму экзотических цветов, сосредоточенную под плавающими огнями.
Ему следовало бы дать более точные инструкции ИИ, но Картер никогда раньше не ужинал за своим обеденным столом. Он изменил настройки, сдвинув места ближе друг к другу.
— Садись, — он выдвинул для нее стул.
Бэт изумленно уставилась на него.
— К-как это получилось?
— О чем ты?
Она махнула рукой.
— Ты спросил, люблю ли я шоколад, а потом… вся эта еда.
Картер заказал цыпленка в сливочном соусе, жареную картошку фри, фасоль, марочное Пино Гриджио 2358 года и шоколадный торт с муссом, который домашний робот подаст
— Домашний ИИ произвел еду в репликаторе, — пояснил он.
— Но когда ты приказал ИИ сделать это? Я не видела, как ты проводишь пальцем по экрану, и не слышала, как ты отдаешь голосовые команды.
«Вот дерьмо».
Он все испортил. Картер был настолько сосредоточен на Бэт, что по привычке передал заказ на ужин по беспроводной связи. Он расправил и без того аккуратные салфетки.
— Я, э-э, заказал его заранее в ПиВи, — солгал Картер. — Один ИИ связался с другим ИИ, — на самом деле он даже близко не подходил к контрольному экрану ПиВи. Вспомнит ли она об этом? В тайных операциях все время лгали. Никто не мог притворяться так хорошо, как киборг, за исключением того, что Картеру было ненавистно обманывать Бэт.
— Ох. Это имеет смысл, — пробормотала она и бросила на него быстрый взгляд. — Ты удивлен моей реакцией?
— Сейчас я уже ничему не удивляюсь, — ответил он. — Вино? — Картер поднял бутылку белого вина, которую откупорил робот.
— Оно такое же крепкое, как бренди?
Он усмехнулся.
— Даже близко нет.
— Ох. Хорошо, спасибо, — пробормотала Бэт, но в ее голосе прозвучало легкое разочарование.
— Я могу заказать тебе еще одну порцию каринианского бренди.
«И на этот раз я воспользуюсь контрольным экраном».
— Вино будет в самый раз. Я должна сохранить здравый рассудок.
«Ты, я, мы оба».
Он потерял бдительность и допустил ошибку. Такого раньше никогда не случалось.
Глава 14
Бэт внимательно изучила список оборудования и припасов, которые заказала для саммита. Экскурсия по центру на Луне оказалась очень полезной. Сравнение визуального образа объекта с виртуальной планировкой давало гораздо более четкое представление о требованиях. После неудачной встречи с фотонным бластером ей не нужно было напоминать о важности деталей, когда речь шла о безопасности. Убийца прокрался на место преступления, когда оно было практически пустым. Как легко было бы скрыться в переполненной толпе?
Для вспомогательного персонала, состоящего из мужчин и женщин, которые подвергали себя опасности, защищая других, Бэт была обычным клерком, вводящим приказы в электронном виде, но она все равно восхищалась и гордилась своей работой.
«Я выполняю свои обязанности, чтобы сохранять безопасность в Галактике».
Ее маленькая роль открывала большие возможности. То, что в нее стреляли, не отпугнуло Бэт от работы в службе безопасности. Наоборот. У нее зародилось желание занять более активную и вовлеченную позицию. Она стремилась сделать больше, чем просто сидеть за столом и заказывать оборудование.