Преследуемая Земля
Шрифт:
До трех планет МОРИ уже добрались, но никто пока не мог сказать, что там происходит. Приличное расстояние, отделявшее планеты от Земли, и страшно запыленный космос Мультисистемы мешали регулярным наблюдениям. Правда, наблюдатели установили, что примерно половина МОРИ куда-то исчезла. Десант на поверхность? Тогда почему остальные остаются на орбитах? Или высадка производится волнами?
Разрозненные факты никак не складывались в общую картину. Урсула Грубер все больше разочаровывалась в первоначальной идее о самовоспроизводстве харонцев на поверхности планет как главной цели нашествия МОРИ. Совершенно ясно, что сейчас они думают отнюдь не о воспроизводстве себе подобных. Так о чем же, черт побери?!
Урсула этого не знала. Она так свыклась со своей гипотезой о воспроизводстве (а это была ее идея), что, сев с ней в лужу, чувствовала себя совершенно неспособной предложить новую. А времени на раскачку не осталось, следовало очень быстро скорректировать оборонные планы в соответствии с неожиданным поведением харонцев.
В кипе бумаг на столе были и последние отчеты отдела дешифровки. Дешифровщики, судя по всему, все-таки разобрались с сигналами «Затерянного мира». То есть… Резкий звонок будильника испугал ее. Проклятие. Пора звонить Вольфу Бернхардту, отчитываться.
Почему он не хочет получать письменный доклад два раза в неделю? К чему этот ежедневный допрос? Урсула не любила роль ученицы, державшей ответ перед строгим учителем. Впрочем, сегодня она будет снисходительной. После гибели Соколова Бернхардту несладко.
Протянув руку, она ткнула в кнопку «запланированный звонок», потом в кнопку «звук». Обычно физиономия Вольфа, распекавшего ее, как девчонку, доставляла Урсуле мало приятного, но, может быть, после этой страшной трагедии, он смягчился? Вот пускай и Вольф посмотрит, как чудесно выглядит ближайшая сотрудница, – краше в гроб кладут. Без дополнительных напоминаний Вольф склонен забывать, что людям требуется отдых. И даже – о Боже, какое преступление! – сон.
– Бернхардт слушает, – прозвучал голос Вольфа.
Вольф Бернхардт сидел на краешке стола в зале, сильно напоминавшем Центр управления. За столом примостилась какая-то девица – она была погружена в работу. Где это он? Судя по информационной строке в нижней части экрана, он все еще в Куру. Странно, Урсула считала, что он давно вернулся в Нью-Йорк.
Бернхардт выглядел неблестяще, но, в общем, могло быть и хуже. Н-да, его выдержке можно позавидовать.
– Вольф, доброе утро. – Доктор Грубер всегда обращалась к шефу по имени. Почему-то с первых дней совместной работы они изображали, часто напоказ, доверительные отношения, хотя ни о какой духовной близости между ними и речи быть не могло.
– Какое, к черту, доброе! – грубо ответил Бернхардт и вопросительно уставился на Урсулу.
Вот так всегда – первой же фразой выливает на тебя ведро помоев. Можно подумать, он один переживает смерть Юрия, а остальные только притворяются. Она любила Соколова не меньше, чем Бернхардт. Но мертвого не вернешь, сколько ни срывай свое горе на подчиненных.
– Я тоже скорблю о смерти Юрия, не ты один, Вольф. Приношу свои соболезнования.
– М-м, – невнятно промычал в ответ Бернхардт и как-то странно отвел глаза в сторону.
Урсула молчала. Вольф откашлялся, переложил с места на место несколько бумаг и только после этого поднял глаза. Он снова был в порядке.
– Итак, ваш доклад. Что нового о харонских гостях?
Урсула набрала команду «мышью».
– Последние данные и мои замечания вам уже отправлены. Посмотрите, там есть кое-что интересное.
– Что именно?
– Мы столкнулись с некоторыми трудностями в определении траекторий. – Боже, как ей хотелось спать! Не сдержав зевок, Урсула прикрыла рот рукой.
– А МОРИ?
– Ничего нового. – Урсула покачала головой.
Не поделиться ли ей с Бернхардтом своими новыми мыслями? Она переключила изображение Вольфа на большой экран, вмонтированный в стену, потом встала, пересекла в раздумье комнату. Нет, в другой раз.
– Ничего нового, Вольф, – повторила Урсула. – Они по-прежнему нацелены на Кольцо Точки Луны. Но появилось кое-что необычное в поведении ОРИ…
– Вот как? – Бернхардт ждал.
– Как бы выразиться поточнее? – Урсула хрустела суставами пальцев. – ОРИ становятся все более и более агрессивными.
Вольф закрыл глаза, склонив голову набок. Все-таки и он тоже вымотался.
– Да, это верно, – подтвердил он. – Они кружат вокруг Земли, как стервятники. Процент сбитых транспортов резко подскочил.
– Я не об этом. Что-то происходит, Вольф. Их действия в последнее время не поддаются логике.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Бернхардт, быстро посмотрев в объектив камеры.
Урсула в волнении принялась расхаживать по кабинету. Она хорошо понимала, что Бернхардту не очень понравится эта ее беготня, но ничего не могла с собой поделать.
– Мы долго и кропотливо рассчитывали наиболее безопасные траектории. Теперь вся работа насмарку. Корабли, в гибели которых мы были почти уверены, долетают целыми и невредимыми, а те, за которые мы не тревожились, подвергаются неожиданным нападениям. Типичный пример – корабль Соколова…
– И по таким же траекториям были запущены Стурджис и Колетт, – ровным голосом сказал Бернхардт, но от его пронзительного взгляда Урсуле Грубер стало не по себе.
– Да, и эти траектории вычислила я, – прошептала Урсула. – Я не снимаю с себя вины.
– Урсула, сейчас мы все солдаты и ведем страшную войну не на жизнь, а на смерть. Один наш солдат погиб; возможно, на очереди еще двое. Если уж на то пошло, мы совершили эту ошибку вместе. Но это вовсе не означает, что мы стали убийцами. Юрия убил наш общий враг, а не мы.
– Вольф, нужно что-то делать, как-то спасти Стурджиса и Колетт! Мы не отваживаемся изменить курс, чтобы не привлекать излишнего внимания ОРИ! Но ведь это ужасно – ждать сложа руки! Кошмар.
– Уверяю вас, меня этот кошмар начал мучить еще до гибели Юрия. А теперь слишком поздно что-нибудь менять. Да, положение сильно осложнилось. Да, опасность велика. Нам позарез нужно, чтобы накопленные нашим институтом опыт и знания нашли применение там, где они требуются в первую очередь.