Преследуя любовь
Шрифт:
Но, словно стихийная сила, меня снова тянет к ней, и я не могу отвернуться. Шарлотта садится обратно и, наклонившись, что-то шепчет ему на ухо. Он кладет несколько купюр на черный держатель для чеков, и они оба встают. Она берет свою сумочку и начинает идти к главной двери. На долю секунды ее глаза встречаются с моими, и, несомненно, между нами что-то происходит.
Тот самый взгляд, который был между нами девять лет назад.
Парень хватает ее за руку, крепко держа ее.
Мой гнев снова на грани, я теряю контроль, мое самообладание
В момент ясности все начинает обретать смысл.
Я управляю миром бизнеса, я на вершине своей игры. У меня есть все, что я хочу, по крайней мере, все, что, как я думал, я хочу. Теперь передо мной стоит то, чего я никогда не знал, что хочу больше самой жизни.
То, ради чего я готов отдать все, что у меня есть.
Это больше не плод моего воображения.
Я прикоснулся к ней, почувствовал тот прилив сил, который не даст мне почувствовать ни одна другая женщина в этой жизни.
Это Шарлотта, которой не хватало все это время, и теперь я не остановлюсь ни перед чем, пока она не станет полностью моей.
Одиннадцатая глава
Чарли
Эрик дергает мою руку к себе так быстро, что мое тело бросается вперед, врезаясь в его.
— О-ем-ги, — кричит Эрик, как гиена под кайфом.
Придя в себя, я позволяю ему рассмотреть кольцо с бриллиантом, украшающее мой палец, напоминая, насколько все это нереально.
— Чарли, это бриллиант «Гарри Уинстон» огранки «принцесса». Мне нужно полное повторение. Что на тебе было надето? Что было на нем? Речь… о, он встал на одно колено? — переведя дыхание, он садится на стул, скрестив ноги в предвкушении.
Я пересказываю ему весь вечер и даже заново воспроизвожу момент предложения, когда он встал на одно колено, который был прерван, когда вошла Никки. Ее лицо слегка опускается, как будто она думает, что я принимаю предложение Джулиана — плохая идея.
Она качает головой, приглашая Эрика выйти из комнаты: — Чарли, я думаю, мы должны поговорить об этом.
— Что бы это ни было, Никки, это можно сказать в присутствии Эрика, — я смеюсь, а Эрик пожимает плечами, смеясь вместе со мной.
— Ладно, хорошо, пусть будет по-твоему. Не думаешь ли ты, что тебе стоит узнать его подольше, а не торопиться с замужеством? Я имею в виду, к чему такая спешка? Вы встречаетесь всего… три месяца?
Я, конечно, предвидела, что это произойдет. Реакция большинства людей будет такой же, но кто они такие, чтобы судить о том, что есть у нас двоих? Я люблю его, вот что важно. Мне не нужно это оправдывать, ни перед кем. Забавно, но я откладывала рассказ маме и папе, зная, что их реакция будет точно такой же.
— Да ладно, Никки, ты же с ним знакома. Он отличный парень.
— Чарли, отличный парень не означает, что
— Я люблю его, — защищаясь, отвечаю я.
— Я знаю, но достаточно ли этого?
Ее вопрос выводит меня из себя. Эрик сидит, широко раскрыв глаза, и смотрит на нас обоих, как будто наблюдает за какой-то сценой из «Настоящих домохозяек Беверли-Хиллз». Никки стоит там, сложив руки, и постукивает ногой. Ее обычный взгляд, который обычно не производит на меня никакого эффекта, в этот момент пугает меня.
— Что это значит?
— Послушай, Чарли, я хочу сказать, что да, Джулиан — фантастический парень, но не кажется ли тебе, что ты торопишься? Это почти как просто двигаться дальше…
Я замираю на месте, выражение моего лица не меняется, пока она отстраняется. Я знаю, что ее допрос о моих действиях подпитывается моим сопротивлением остепениться с любым мужчиной до Джулиана. Мое прошлое неизвестно ей и всем остальным, кроме Финна. Время от времени, во время пьяных разглагольствований, я выкладывала информацию о подростковом возрасте, но всякий раз, когда на меня давили, я сразу же замыкалась в себе.
Это мое прошлое, поэтому оно должно оставаться именно таким — в прошлом.
Я уже не та Шарлотта Мейсон, та наивная школьница, готовая отдать свое сердце только для того, чтобы быть разжеванной и выплюнутой, как сырой кусок мяса. Все изменилось, люди меняются. Остепениться в моем возрасте — вполне обычное явление, и это не повод для шока.
— Эрик, могу я поговорить с Никки наедине?
Со смесью отвращения и обиды на лице он выходит за дверь, но останавливается у моего стола, чтобы взять горсть M&Ms, которые я держу в большой стеклянной банке. Когда дверь закрывается, я снова обращаю свое внимание на Никки.
— Ты первая, кто сказал, что я придирчива, что я никогда не даю ни одному парню шанса. И вот я даю шанс этому замечательному парню, а у тебя хватает наглости говорить мне, что я совершаю ошибку?
— Нет, я просто спросила, почему такая спешка. Ты залетела или что?
— Нет! — пробурчала я.
— Тогда я не понимаю.
— Тебе не нужно понимать. Все, что тебе нужно, это быть моим другом. Я люблю его, он любит меня. Время ничего не значит, когда ты знаешь, что это правильно.
— И так ли это?
Эти споры взад-вперед ничем не отличаются от того, когда мы идем в суд. Никки играет роль адвоката, а я выступаю в суде. Я колеблюсь, пытаясь найти правильные слова, которые будут достаточно хороши для нее, чтобы она поняла.
— Знаешь, как говорят: «нерешительность — это продукт страха», — цитирует она.
— А может, я просто пытаюсь найти правильные слова, чтобы ты перестала меня пилить по этому поводу.
Руки Никки опускаются, и она удрученно вздыхает, ее плечи опускаются, а она вешает голову и смотрит на землю. После минутного молчания она выпрямляется и встречает мой взгляд.