Престарелый рок
Шрифт:
Майджстраль и Николь пригубили напиток и присели рядом на небольшом диванчике. Николь сбросила туфли и вытянула ноги.
— Как тебе мои ноги, Дрейк? — спросила она. — Это мне их на Корнише так обработали.
— Чудесные ноги, Николь.
Она разглядывала себя, критически нахмурившись.
— Сначала мне понравилось, а теперь кажется, что ногти можно было бы немного подточить, как тебе кажется?
— Это твои ноги. Для меня они самые желанные на свете.
Она рассмеялась:
— Видишь, какие
— Ну, не так уж это банально, — возразил Майджстраль. — Я вел себя не лучшим образом, размышляя только о собственных проблемах.
Николь вздохнула:
— Мои проблемы меркнут перед твоими.
— И все-таки ты послала мне весточку, — сказал Майджстраль, — когда я был на Сильверсайде.
— Я тогда была несчастна.
— А теперь?
Она закусила губу.
— Наварра собирается вступить в Диадему. Его разработки привлекают большое внимание.
— Пожалуйста, передай ему мои поздравления.
— И я решила… я подумываю… уйти из Диадемы.
«Многие ли богини, — подумал Майджстраль, — выбирали развенчание?»
— Это точно? — спросил он.
— Думаю, да. Меня доконала последняя пьеса, наверное. Пусть лучше я буду актрисой, чем знаменитостью.
— А мне всегда казалось, что ты потрясающе умеешь быть и той и другой сразу.
Она улыбнулась и коснулась его руки:
— Спасибо, Дрейк. Понимаешь, если являешься членом Трех Сотен, то вынужден соглашаться только на те роли, которые раздувают твою популярность, придают тебе большую таинственность и блеск. Всякое прикосновение к реальности не приветствуется. А меня, оказывается, ужасно интересует реальность. — Она стала задумчивой. — Каждому хочется того, чего у него нет, и действительности мне страшно не хватает.
— Ты была просто великолепна в этой пьесе.
— А Диадеме не понравилось. И многим моим поклонникам.
— Они восхитятся твоей игрой позже. Просто им надо дорасти до твоего уровня.
Николь отпила глоток ринка, склонила голову набок, посмотрела на Майджстраля.
— Тебе предлагали вступить в Диадему, — сказал она, — но ты отказался. Пожалуй, я была обижена… тогда мне казалось, что тем самым ты предаешь меня… вот я и отвергла тебя.
— Все проходит, — сказал Майджстраль. — И ни к чему искать виноватых.
— Это благородно с твоей стороны, Дрейк, — покачала головой Николь. — Но Диадема встала между нами. Эту преграду скоро можно будет устранить. Диадема станет препятствием между мной и Наваррой. — Она вздохнула. — Дело в том, что я опоздала на несколько дней. Потому что если бы меня не опередила твоя непростительно молодая и богатая герцогиня, я сама попросила бы тебя жениться на мне.
Майджстраль раскрыл глаза, насколько позволили его тяжелые веки. Только колоссальным усилием воли он не раззявил рот от изумления.
На дивные голубые очи Николь
— А теперь, — пробормотала она, — теперь эта девчонка тебя чуть не убила.
Майджстраль все-таки еще соображал, в какой момент следует утешить женщину.
Он думал о том, что здесь он в полной безопасности. Даже генерал-полковнику Вандергильт не удалось бы проникнуть сквозь прозрачнейший заслон системы безопасности Диадемы.
И лишь единственная мысль не давала ему расслабиться окончательно.
— А где же Наварра? — спросил он, отдышавшись после очередного поцелуя.
— На одном из спутников Юпитера, — ответила Николь. — Строит кому-то яхту.
По крайней мере это избавляло Майджстраля от возможного очередного вызова на дуэль.
«Я в безопасности, — решил он. — В безопасности, в безопасности, в безопасности».
И от этого Николь стала еще желаннее.
9
Несколько часов спустя Дрейк покинул комнаты Николь, чтобы переодеться к ужину. Предстояло какое-то действие в Усыпальнице — князь Хунак и его помощники собирались продемонстрировать публике один из ритуалов, на котором позволялось присутствовать посторонним.
В вестибюле Майджстраль сразу же почувствовал, будто кто-то прикоснулся к его шее холодной рукой — он ощутил, что ему больше не помогает Служба безопасности Диадемы, и в любое мгновение с ним может случиться все что угодно.
— Сэр?
Пааво Куусинен был выряжен в зеленый костюм, сшитый по последней имперской моде, и выглядел по обыкновению, невозмутимо.
— Мистер Куусинен, — поприветствовал его Майджстраль. — Ее милость здесь?
— Нет. Они с Младшим заняты приготовлениями к поединку. Дело оказалось на удивление непростым.
При напоминании о завтрашнем утре у Майджстраля сердце ушло в пятки. Он пошел в сторону своих комнат. Куусинен не отставал.
— Мне поручено, — сообщил Куусинен, — помимо всего прочего передать привет от ее милости.
— А еще?
— Я привез вам «жуткий посох», сэр, а также его модель, чтобы вы могли упражняться. Я удостоен чести быть вашим партнером на тренировках, если вы не возражаете.
Майджстраль взмок от пота.
— Думаю, немного попрактиковаться не помешает, — сказал он.
По крайней мере он мог придумать, каким образом испортить оружие Джозефа Боба.
— Может быть, после ужина? — предложил Куусинен.
— Может быть.
— Оружие уже доставлено в вашу комнату.
Небось уже стоит в углу, словно стражи у врат Небытия — угрюмым напоминанием о грядущем.
— Спасибо, — выдавил Дрейк. — Мне, мистер Куусинен, хотелось узнать о…
— Майджстраль! Майджстраль! — Навстречу Дрейку и Куусинену бросился Лоуренс, сверкая бриллиантом. — Я хотел вас спросить…