Преступник
Шрифт:
– Здравствуйте, – сказал Николай.
Септимус вздрогнул, повернул голову.
– Здравствуй и ты, – ответил он, и в этот раз Николай успел расслышать чужие слова, прежде чем они превратились в понятную фразу. – Больше не будешь бузить?
– Постараюсь.
– Вот и славно, – вздохнул старик, усаживаясь поудобнее, – если я не ошибаюсь, то голова твоя пухнет от вопросов?
– Ну, в общем, так, – вынужден был согласиться Николай.
– Тогда садись и спрашивай, – Септимус указал гостю на табурет.
– Сколько я здесь пробуду? – спросил Николай, усевшись.
– Очень простой вопрос, – Септимус оторвал виноградинку, внимательно рассмотрел ее, и отправил в рот. – Логика давно привела меня к выводу, что сюда помещают только пожизненно.
Пол качнулся под ногами Николая.
– Откуда, – прошептал он, – откуда такой вывод?
– От верблюда, – не очень вежливо ответил Септимус. – Это тюрьма только для тех, кто совершил нечто чудовищное! За обычные преступления из собственного мира не похищают!
– Но я ничего не делал! – возмутился Николай.
– Делал, делал, – покачал головой старик и съел еще одну ягодку. – Только ты мог не осознавать, что совершаешь преступление.
– Как я тогда могу знать, за что здесь сижу? – возмущение бывшего предпринимателя достигло предела.
– От момента преступления до вынесения приговора проходит не больше двух суток. Вспомни, что ты делал в этот срок.
– Ничего особенного, – Николай почесал затылок. – Все как обычно…
– Нет уж, давай вспоминай, – Септимус сурово нахмурился.
– Может быть, вы скажете, за что вы сюда попали? – заискивающе спросил Николай. – Тогда мне легче будет понять, что сотворил я сам…
– То, что я сделал… – глаза старика, необычно яркие и чистые, слегка затуманились, по лицу его пробежала гримаса боли, – …Нет! Каждый должен осознать свой грех сам! Перечисли, что плохого ты сделал в последние дни обычной жизни, и я скажу, в чем твоя вина.
– Ладно, – уныло промолвил Николай и принялся загибать пальцы. – Ну, жене изменил…
– Это ерунда, – махнул рукой Септимус, – хотя в моем мире тебя бы побили камнями.
– Да? – Николай вздрогнул. – Еще взятку дал.
– Это все делают. Чего еще?
– Ну, обманул партнеров по … торговле, – неохотно сказал Николай.
– Тоже не годится, – старик пожал плечами. – Еще?
– Бомжа машиной… повозкой слегка придавил, – после некоторых раздумий сказал Николай, – а потом смылся. Но он жив остался, это точно!
– Даже если бы он умер, этого было бы мало, – Септимус отложил в сторону блюдо с виноградом. Похоже, что беседа увлекла его всерьез. – Вспоминай!
– Против закона ничего более не делал! – горячо воскликнул Николай.
– Закон придуман людьми, – наставительно сообщил старик, подняв палец, – сюда же ты попал по приговору Суда Высшего, можно даже сказать – божественного! Что ты сделал не противозаконного, а просто плохого?
– А, – несколько недоуменно кивнул Николай. – Так, про измену уже говорил… Сына выпорол.
Септимус покачал головой.
– Отказал в просьбе просто так, по дурости…
– Нет, опять не годится, – вздохнул обладатель роскошной бороды. – Давай тогда вспоминай все события, и по порядку. Рано или поздно наткнемся на нужное…
Николай вздохнул и принялся перечислять. Первый день был разобран по минутам, и он взялся за второй, начавшийся с наезда на старого алкаша. При каждом новом поступке Септимус качал головой, и Николай переходил к следующему. Мысли от напряжения путались, вспоминать становилось все сложнее.
– … с художником поговорил, – сказал он медленно, – картины его обругал. А потом…
– Стоп! – неожиданно прервал его Септимус. – А теперь – подробно, как ты с ним разговаривал!
Недоумевающий Николай пересказал короткую беседу у Художественного музея.
– Все ясно, – качая головой, сказал Септимус. – Вот за это ты тут и сидишь!
– За это? – вяло возмутился бывший предприниматель. – Это же ерунда! Меня никто за это не осудит, ну не понравились мне его картины, и что? Я же его не ударил даже!
– Ты сделал много хуже, чем ударил, – лицо Септимуса стало строгим и печальным. – Я даже могу сказать тебе, как сложится судьба этого юноши. Он бросит рисовать, пойдет в торговцы и всю жизнь посвятит тому, что будет зарабатывать деньги!
Николай слушал, как завороженный.
– Он будет, может быть доволен такой жизнью, но больше никогда не будет творить. А творца убил в нем ты, собственным неосторожным словом!
– Ну и… – Николай судорожно сглотнул, пытаясь собраться с мыслями.
– Не перебивай, я не закончил, – поднял руку Септимус. – Лучше бы ты убил его самого, так как в этом случае ты погубил бы лишь тварную материю, тело, рожденное другим человеком. Ты же загубил то, что в человеке от Бога, и тем самым убил самого Бога, его маленькую частичку!
Наступила тишина. Хозяин камеры сидел, насупившись, точно старый ворон, и синие глаза его были полны печали. Мягко потрескивали в очаге поленья.
– И за это я буду наказан? – осмыслив услышанное, спросил Николай.
– Ты уже наказан, – жестко ответил Септимус.
– Чем же? Меня кормят, трудиться не заставляют, – Николай картинно удивился. – Мне даже не холодно, да и одиночество, судя по всему, не грозит.
– Все верно, – старик улыбнулся, но в глазах его мелькнуло выражение, заставившее Николая вздрогнуть. – Но это все было бы слишком легко. Узник, которого мучают холодом, голодом или одиночеством, может подумать, что это и есть наказание, и на этом успокоиться. Он даже научится находить счастье в собственных страданиях. Ты будешь сыт, здоров, время от времени твоя камера будет соединяться с камерами других узников, но покинуть ее ты не сможешь. И скоро такая жизнь перестанет радовать тебя. А когда-нибудь потом ты поймешь, что именно совершил, и осознание того, что преступление не исправишь, поселится внутри тебя, точно червяк в яблоке. Ведь только внутренняя боль бывает истинной. Именно она и станет твоим наказанием…