Претенденты из вечности
Шрифт:
— Мисс Стенли, — Олег взял Сюзи за руку, — могу я попросить вас о маленьком одолжении? Не поймите меня превратно…
— У нас мало времени, — прошептала она, прижав палец к его губам, — давай представим, что мы давно знакомы, и вот, случайно застряв в лифте, решили по быстрому воспользоваться моментом…
Идея Олегу понравилась…
6
В рубке «Счастливчика» имелось в наличии четыре пилотских кресла. Видимо предполагалось, что именно таков должен быть количественный состав экипажа данного корабля. Однако Олег и Антон вполне справлялись с задачами пилотирования вдвоём и
Антон покорно выполнил все требования захватчиков и теперь с тревогой наблюдал как их, ставший абсолютно беззащитным, грузовичок погружается во внутренности гигантского чужака. Подсвеченный красным светом ангар походил на огромный желудок: казалось, вот сейчас закроется внешний, напоминающий вставную челюсть люк, и «Счастливчик» будет моментально заживо переварен, а всё остальное было лишь бредовым предлогом, на который они так дёшево купились. Антон, не отрываясь, смотрел на экран и думал о том, что они зря согласились на такую процедуру передачи контейнера, хотя вряд ли бы им предоставили возможность выбора. Ему было жутко.
В рубку вошёл Олег. Сёмин от злости и досады хотел тут же грязно пошутить, но, заметив проскользнувшую следом Сьюзен, прикусил язык. Олег указал мисс Стенли на свободное кресло по левую руку от себя и, заняв место капитана, стал тревожно осматриваться.
— Как дела? — нейтрально поинтересовался Антон.
— Контейнер в шлюзе, — сообщил Олег. — Не нравится мне всё это…
— Так уж и всё… — не удержался Антон.
Олег повернулся к нему и мимикой, не стесняясь в выражениях, «попросил» друга заткнуться. Антон покосился на Сьюзен, которая, съёжившись, «поедала» глазами обзорный экран, и жестами недвусмысленно дал понять Коваленко, что её присутствие здесь — перебор. Действительно, женщина на корабле могла находиться либо в качестве пассажира, либо члена экипажа, впрочем, тогда она автоматически переставала считаться женщиной, но появление гражданского лица женского пола в рубке было верхом легкомыслия, нарушало все традиции, да и вообще являлось дурным знаком. Олег прекрасно понимал это, но Сьюзен попросила, и он не смог отправить её в каюту — маяться неизвестностью.
Окошко в обшивке чужака, через которое ещё минуту назад просвечивали звёзды, исчезло. «Счастливчик» был пленён полностью и окончательно, хотелось верить, что не бесповоротно.
Замигал индикатор вызова. Олег включил связь.
«Вы готовы передать груз?» — спросил таинственный собеседник.
— Да, сейчас откроем шлюз, — Олег нажал несколько клавиш на пульте. Экран бокового обзора показал внутренности шлюзовой камеры. Зелёный цилиндр висел в зажимах, предназначенных для дополнительного оборудования, правда, в проникшем извне красном свечении он казался скорее зловеще-чёрным.
Наблюдатели замерли в ожидании — кто же придёт за злосчастной железякой? Напряжение росло, несмотря на то что все прекрасно понимали — вряд ли чужие проколются на такой элементарной вещи и позволят идентифицировать себя.
Так и случилось. Модель въехавшего в шлюз «Счастливчика» робота не значилась в каталогах бортового компьютера, а следовательно, не была предложена к продаже ни одной из рас Союза Разумных Систем. Шустро подхватив контейнер, паукообразный незнакомец быстро ретировался. Олег поспешил закрыть внешние створки и вновь включил передатчик:
— Мы выполнили ваши требования и хотим следовать по своим делам…
«Подождите,
За последующие полчаса в рубке не было произнесено ни единого слова. Каждый был занят своими мыслями. Сьюзен разглядывала пульт управления и печально думала о «гримасах феминизма» и о том, что всё-таки не женское это дело — шляться по космосу, но, к сожалению, мужчины того типа, к которому она невольно испытывала тихое благоговение, как назло постоянно норовили запереться в «бочке с реактором» и рвануть куда подальше; Олег продумывал, как красноречиво он будет обвинять во всех смертных грехах, того лысого мужика, что подсунул им контейнер, если вдруг чужакам не понравиться его содержимое… хотя чему там не нравиться, например, если брать по объёму, так вообще получилось в два раза больше, чем было… Антон критически разглядывал стыки в закрывшемся наружном люке ангара и прикидывал, что будет, если пройтись по периметру из противометеорных пушек, сжигая остатки обшивки лазерами…
Ожившие динамики заставили всех вздрогнуть.
«Последние формальности, — деловито сказал неизвестный собеседник. — Сколько людей находится на корабле?»
— Четверо, — настороженно ответил Олег.
«Они все члены экипажа или есть пассажиры?»
— Все члены экипажа, — почему-то соврал Олег.
«Женщины есть?»
— Одна.
«Какой расы?»
— Землянка.
Говоривший на минуту замолчал, потом нагло заявил:
«Нам необходимо произвести идентификацию ваших личностей и досмотр грузового отсека».
— А можно я ещё анализ мочи сдам? — вмешался в разговор Антон.
Олег гневно зыркнул в его сторону, но вслух учтиво произнёс:
— Вы же понимаете, что просите невозможного. Внутренние помещения корабля являются суверенной территорией…
«А вы понимаете, что выбора у вас нет, — перебил голос. — Боюсь — не совсем. Поясняю: то место, где вы сейчас находитесь, — это отнюдь не ремонтный ангар, как было заявлено ранее, а отсек для размещения термоядерного реактора, следовательно, и нагрузки он может выдержать соответствующие. Видимые вами неровности обшивки — совсем не рёбра жесткости, как вы могли подумать, а обмотки мощнейшего генератора, создающего силовое поле, способное локализовать взрыв, в десятки раз превосходящий по энергетике тот „пук“, который получится при самоуничтожении вашей посудины».
Друзья хмуро переглянулись. Козырь, имевшийся у них на самый крайний случай, был нейтрализован предусмотрительным противником. Хотелось кусать локти, биться головой о стену, ну или, как минимум, немедленно посетить туалет.
Кое-как уняв нахлынувшие желания, Олег безразличным голосом спросил:
— И что же, вы уже включили этот генератор?
«Конечно! Но долго тратить на вас энергию не намерены, поэтому решайте быстрее, либо вы допускаете нас на борт, либо, непонятно во имя чего, геройски гибнете вместе с кораблём…»
— Русские в плен не сдаются! — рявкнул Антон. — Покажитесь! Я хочу напоследок глянуть в ваши поросячьи глазки!
Тем временем Олег неторопливо подтянул к себе боевой терминал, вывел на режим лазеры и, взявшись обеими руками за джойстики управления, лупанул носовыми прямо по «курсу». Было хорошо видно, как два луча концентрированной энергии разрезали сумрак ангара, но, столкнувшись с невидимой преградой, размазались, а спустя несколько метров и вовсе сошли на «нет». Плотность поля и впрямь была сверхъестественной.