Превосходство
Шрифт:
"Даже если нет никого, то хоть в звонок позвоню. Что ж я, просто так сюда пёрлась?", — девушка потянулась к звонку, но после нажатия не последовало привычных звуков, а далее — хоть какого-то движения. Еще нажатие, еще. Тишина. Психанув, Таня пнула дверь что было силы и, развернувшись, направилась вниз по лестнице.
— Вы что-то хотели, милая леди?
Таня от неожиданности споткнулась и чуть не скатилась кубарем на мокрую тропинку перед домом. Обернувшись, она увидела перед собой старика, стоявшего у приоткрытой двери со старинным на вид канделябром в руках, в котором догорали огарки свечей.
— А… как вы так тихо открыли дверь? Ай, не важно. Извините за беспокойство, но я ищу Вальтера, — девушка направилась в сторону открывшего ей дверь человека. — Мне сказали, что его можно найти по этому адресу. Не знаете такого?
— Кто сказал?
— Это имеет значение?
— Нет, просто интересно, какие цели вы преследуете, милая леди.
— Так вы можете мне помочь? Вы знаете этого человека?
— Допустим.
— И где же он?
— Перед вами.
Она оторопела. По рассказам, это был статный молодой высокий брюнет с приятным голосом, отменными манерами и пронзительным взглядом. Перед ней же стоял худощавый старик, который, однако, и был когда-то высок, но сгорбленная осанка отчетливо показывала, что те времена давно миновали.
— Эм… А есть тут какой-нибудь другой Вальтер? Просто вы немного не соответствуете тому, что я о нем слышала.
— Нет, других Вальтеров тут нет.
— Ладно, извините, я, видимо, ошиблась, — Таня собралась уходить и даже сделала пару шагов в направлении от двери.
— Вы по поводу игры? — послышалось за спиной. Гостья остановилась. Уже второй раз за пару минут этот человек заставил ее удивиться.
— Да, по поводу нее. Что вы знаете?
— Может, чаю? Я бы не отказался от чашечки ароматного Эрл Грея. Пройдете?
Выхода не оставалось. Если она хотела получить ответы на свои вопросы, то нужно было идти. Ее ни разу не пугали самые затхлые кабаки, где она встречалась с сомнительными людьми в поисках информации, ее не пугали дальние поездки в другие неизведанные города, не пугали даже крысы, которых пришлось лицезреть во время вынужденной ночевки в парке. Крысы, кстати, были огромные, однако не обращали никакого внимания на лежащего на скамейке человека, поскольку были заняты недоеденным бутербродом в урне. Видимо, они приняли в тот момент Таню за своего: никому ненужного и неприятного существа, выживающего как получается. Эти и многие другие моменты менее настораживали, чем приглашение войти в дом к безобидному старику, который предложил выпить чашечку чая во время беседы.
"Ну что же, пойдем, посмотрим — может, что дельное услышу", — пронеслось в голове. И она переступила порог этого темного старинного дома.
***
— Так вот, я, конечно, предполагаю, какого Вальтера ищете вы, милая леди, но в этом доме живет совсем другой Вальтер, не похожий на того, — скрипучий голос старика резал слух. Он отхлебнул глоток чая и продолжил. — Того Вальтера не стало уже давно, а остался только я — старый и беспомощный старик.
— Что вы имеете в виду? Он умер? Но, по рассказам, он был молод. Ему еще и тридцати не было.
— Ему было 26, когда его видели в последний раз… молодым, — проскрипел старик и отхлебнул еще глоток.
— Молодым?
— Да, молодым. Тот Вальтер, которого вы ищете — я, только на семьдесят-восемьдесят лет старше, — он улыбнулся насколько мог во все свои оставшиеся зубы. — Я попал в игру, и мне пришлось выбирать. Вот я и выбрал, о чем теперь жалею неимоверно.
— И что же вы выбрали? Старость?
— Я не могу рассказать вам всех правил. Да я, если честно, сам их не до конца знаю, как и, наверное, все участвовавшие в этой авантюре игроки. Скажу только одно — если придется выбирать между игрой и свободой, то выбирай игру. Свобода будет вам очень и очень дорого стоить.
— А что за игра в итоге? С кем играете? Что делаете? Просто, понимаете, мне кажется, что мой муж в игре. Его зовут Антон. Он пропал, давно пропал. Поиски не дали никаких результатов, только белый лист бумаги на столе и больше ничего. Я по крупицам собираю информацию, данные, но ничего внятного и конкретного, только слухи. А тут вы, игрок, побывавший там. Скажу честно, я до сих пор не верю, что вы там были, поскольку ваш вид говорит об обратном. Но у меня не остается никакого иного выхода. Поэтому расскажите, умоляю вас, расскажите, как туда попасть. Мне очень надо.
— И почему же вы мне не верите?
— Ну, знаете, эти ваши манеры, "милая леди", канделябр, в конце концов, этот наряд из девятнадцатого столетия. Если уж все так, как вы говорите, то вы очень непохожи на человека, который еще недавно был молодым, а потом чудесным образом состарился, — Таня говорила как на духу и одновременно с этим замечала, как меняется выражение лица Вальтера. На мгновение ей даже показалось, что она действительно увидела перед собой того самого молодого парня, о котором ей рассказывали, который смотрит на нее волевым и пронзительным взглядом. Но это только на мгновение. Не успела она договорить, как Вальтер залился диким хохотом, очень сильно при этом выгибаясь, будто невидимые руки щекотали человека, до ужаса боящегося щекотки. Спустя пару минут он успокоился и, собрав остатки воздуха в груди, заговорил, периодически покашливая, ибо легкие старика не могли моментально перестроиться.
— Вы правы, я немного перегнул. Я всегда был фанатом прошлых культур, с их манерами, одеждой и прочей, так скажем, атрибутикой. А поскольку у меня сейчас в силу возраста не осталось никаких развлечений, то я забавляюсь вот так — переодеваясь и "пугая" случайных гостей. Правда, вы первый гость за последние несколько недель.
— Хм, — Таня недоверчиво и как-то снисходительно посмотрела на собеседника, поскольку ей показалось, что он немного с ума сошел. — Так что вы можете рассказать об игре?
— Она есть. Это не слухи, игра существует. Она калечит, отбирает самое ценное, заставляет думать, страдать, терять, выбирать. Но она есть.
— И это все?
— А что вы хотите услышать?
— Я хочу узнать, как туда попасть! — девушка немного повысила голос, ясно давая понять, что она не получила ответа на свой вопрос. — Там должен быть мой муж, его никто не может найти уже месяц!
— Как, вы говорите, он выглядит?
— Я не говорила, но… голубоглазый, невысокий, среднего телосложения блондин, слегка хромает на правую ногу.