Превозмогание отаку
Шрифт:
Членам бывшей экспедиции не шибко повезло. Кто-то успел отдохнуть с дороги. Кого-то выдернули сразу, стоило ему только показаться на виду. Джанна, например, спала три-четыре часа в сутки. Она охрипла и осунулась, так как постоянно металась между резиденцией и лагерями переселенцев. Пожалев ее, Катарина купила ей ездового перуна — гротескную помесь огромной курицы и страуса, на котором Джанна принялась рассекать по всему городу.
Бывшая деревня уже ничем не напоминала маленькое поселение, в которое я пришел несколько месяцев назад. Благодаря непрекращающемуся притоку переселенцев со всех краев континента, она значительно расширялась и богатела. Бригада Элеоноры, местного кузнеца и заводилы переросла в картель. Устаревшие деревянные домики сносились, а на их месте вырастали пока
Караваны шли уже не раз в неделю. Куда там! Контрольные службы сбились с ног, без конца декларируя и проверяя ввозимые товары. Конечно. Не обходилось без взяток и контрабанды, но в целом, ничего опасного или противозаконного караванщики не привозили. Не тот контингент. Некотяне не были расположены баловаться наркотиками, преступности в городе попросту не существовало, если не считать изнасилований… самцов оголодавшими кошками. Но, как правило, жертвы преступлений не обращались за помощью, даже если имели семью, предпочитая решить дело полюбовно.
Да, парней не хватало, как и прежде. Жуткий дефицит мужского внимания заставлял некотянок смотреть голодными глазами на редких счастливчиков, окруженных плотным кольцом девушек, тщательно следившими за поведением своего мужа или парня. Были попытки создать даже что-то вроде платных услуг, но Джанна пресекла их на корню, страшась повторения того, что произошло в ее родной деревне.
Кстати о зайках. Население с восторгом приняло сплоченный отряд боевых Банни, о чьих подвигах ходили легенды. Орден Виннибиров не справлялся с возложенными на них обязанности — у них попросту не хватало членов. В местное ополчение постоянно вливались желающие служить и защищать, но боевой опыт был у считанных единиц. А зайки выживали всю свою жизнь, постоянно участвуя в смертельных схватках. Если еще вспомнить про зелья Усиления, которые теперь варили постоянно, то боевая мощь заек превосходила все ожидания.
Медики, травники, знахари, шаманы и прочие ведуны, облегчавшие жизнь местному населению, собрались все на том же холме, где раньше находился «офис» Браума. Разумеется, теперь там возвышалось большое новое здание что-то вроде больницы. Особо тяжелых больных, разумеется, там не было, но легкие травмы, больные животы, ушибы и царапины рабочих излечивали на ура. Ополченцев, получивших тяжелые ранения, несли сразу на тренировочный плац, где я получал пару минут отдыха от избиения, которые посвящал исцелению.
Как будто мало было хороших новостей, но к ним добавилась еще одна, потрясшая всех без исключения своей необычностью. По реке, впадавшей в море, прибыла делегация морских жителей! По пути многие из них были ранены, но цель свою выполнили с блеском. Сообщив нам, что Нами и Сирахоси благополучно прибыли в Элизиум, свой родной подводный город, они так и остались жить в озере, из которого жители Ричардбурга пополняли запасы пресной воды. Для них не было особой разницы в составе окружавшей их жидкости. Возведя временные подводные постройки, они также принялись нести своеобразную службу по защите города в воде, а также баловать нас морепродуктами, стремясь хоть как-то отплатить мне за помощь. По их словам, реки были безопасны, но в морях все еще попадались черные пятна, которые следовало обходить стороной. К слову, бравые русалы пользовались особым спросом. Пусть тела их были прохладны, зато выносливостью они превосходили слабеньких самцов некотян и могли поспорить, даже с редкими представителями Миносов. А смешанные отношения местными только приветствовались.
Кошки из экспедиции пропадали на ежедневных вылазках по зачистке местности. Теперь они просто разрывали Измененных на клочки, мстя им за прошлое. Иногда они даже встречали разнообразных Стражей, справиться с которыми для них теперь не составляло особых проблем. Как правило, большинство Измененных стражей отличались неуклюжестью и медленной реакцией. Конечно, при попадании под удар любую кошку можно было бы там и оставлять, ибо воскрешать было бы нечего. Но в том-то все дело, что глотнув зелья, воительницы становились просто неуязвимыми, бегая со скоростью звука. Кроме того, те, кто раньше был не в ладах с магией, на некоторое время получали небольшие способности к волшебству на примере той же Йоруичи. Асаги, например, могла запросто раствориться в тени, и вынырнуть из нее через пару километров или в самом неожиданном месте, нанести смертоносный удар и вновь скрыться в ней. На вопросы, что она чувствует, находясь в них, она отвечала, что просто понимает на уровне интуиции куда идти, и где выпрыгивать.
У Айри, моей воскрешенной зайки, обнаружились слабые биотические способности, наподобие тех, что были у Луары. Она могла быстро заживлять небольшие раны или приводить в чувство потерявших сознание. Также иногда я ловил ее ментальный зов. Сначала ее хотели забрать к себе медики, но Омникус предложил ей приводить меня в порядок на тренировках. Надо ли говорить что она выбрала?
Как ни печально. Но Сонна так и не пришла в себя. Перемены в деревне стали для нее шоком, но память к ней так и не вернулась. Тем не менее, она отлично выполняла свои обязанности командира ополчения, но по-прежнему сторонилась меня, не в силах принять даже мою избранность. Надежда, на помощь Омникуса не оправдалась. Ментальной магией он не владел.
— Возможно, Эльвы или искусные архимаги из числа хумансов смогут помочь вам, Ричард! — говорил он, покачивая крыльями. — Нам мало что известно об их нынешнем положении, но в военное время хумансы гордились своими достижениями в области техномагии, а магическая мощь Эльвов поражала воображение. Судьба ведет тебя, Рич. Так или иначе тебе предстоит попасть на их континент.
Я соглашался с ним, хоть и чувствовал себя пешкой, ведомой чужими руками по заранее предначертанному сценарию. Теперь я понимал одного из моих предшественников, который сумел вырваться из плотного контроля богов и исчезнуть из их поля зрения. С другой стороны, я не мог просто так бросить друзей, и не оправдать ожиданий тех, кому, вероятно, требовалась моя помощь.
Иногда, собравшись в узком кругу, мы строили планы на будущее, думая о тех несчастных, которые были захвачены в плен работорговцами и пиратами. Откладывали деньги на их освобождение и предлагали идеи и способы по пересечению океана. К сожалению, прибывшие Морские жители разбили в пух и прах наши надежды на мирный морской путь. Согласно их показаниям, прямой маршрут блокировали Глаза тьмы, а кружа вокруг, мы рисковали попасть на глаза многочисленным пиратам, чьи флотилии до сих пор бороздили морские просторы.
Как бы ни хотела Катарина почаще встречать меня после тренировки, но ей пришлось возглавить Союз караванщиков. Точнее, Джанна просто не оставила ей выбора, практически запихав ее в кресло руководителя. По ее словам, больше она не доверяла никому такой пост, тем более, у зайки были средства от своей доли сокровищ, огромный опыт и знание должности. К слову, зайка тоже не удержалась попробовать экспериментальное зелье. Если вспомнить ее итак увеличенные физические способности от укуса вампирки Шивер, то после того, как она приняла настойку, она практически сравнялась в скорости с Йоруичи, силой с Джулией, медвежулькой из ордена Виннибиров, а умственно с возросшим интеллектом Томоки. Кроме того, она получила способности к управлению магией Крови, но по естественным причинам не спешила ее осваивать, боясь превратиться в нечто совсем пугающее. Впрочем, ей и так хватало проблем. С раннего утра и до поздней ночи девушка стирала задние лапки в кровавые мозоли, разбирая, устраивая и проверяя караванщиков. Пару раз зайка все же не выдерживала и срывалась на особенно тугих Миносах, после чего те становились шелковыми и с ужасом шепотом рассказывали «о дьявольской крольчихе с красными глазами». Компанию Катарине составила Гвинера за неимением другой работы. В резиденции ей было скучно, и был риск попасть на глаза Джанне, которая тут же бы озадачила несчастную лисичку. А в компании с зайкой Гвинере было гораздо веселее и работа радовала разнообразием.